Curtea Castelului din Praga se umple cu mii de jelitori pentru o înmormântare stabilită la Viena în 1827. În centrul orașului, clasicul art nouveau Grand Hotel Europa stă în locul unui castel din Germania. La câteva străzi distanță, o gară a fost transformată în Berlin, în 1964, în timp ce la o milă sau două de oraș, o groapă de nisip servește drept ersatz Palestina.

este

Bine ați venit la cea mai recentă alternativă de la Hollywood la lotul din spate: Praga. Capitala Republicii Cehe a devenit una dintre cele mai fierbinți locații de filmare din Europa.

În ultimii doi ani, Praga s-a dublat ca Hamburg în anii 1940, Viena în aproape fiecare deceniu, din anii 1750 până în anii 1920, St. Petersburg la sfârșitul secolului, Hanovra în Primul Război Mondial - de fapt, aproape fiecare oraș european, de la Amsterdam la Zurich. A fost chiar Praga de câteva ori.

„În orașul vechi (centrul istoric al Pragei) poți găsi întotdeauna, zi sau noapte, pe cineva care filmează un film”, spune Katerina Schauerova, producător asociat la Balzer International Films, o companie de producție locală de top.

„Praga poate fi făcută să semene cu atâtea locuri”.

De la revoluția care a pus capăt comunismului aici în urmă cu aproape cinci ani, Praga a văzut aproximativ 60 de producții de filme străine, variind de la 20 de milioane de dolari de la Hollywood la miniseriale TV până la filme porno cu buget redus.

Inițial, producătorii au ales să vină aici din cauza prețului. În Viena, un oraș cu arhitectură similară, costurile suplimentare costă între 40 și 50 USD pe zi, cu reguli stricte pentru orele suplimentare. În Praga, costurile suplimentare sunt de 8 USD pe zi, iar regulile privind orele suplimentare sunt mult mai relaxate. În mod similar, taxele pe care producătorii de filme trebuie să le plătească pentru închirierea locațiilor sunt de obicei mai mici de jumătate din rata actuală din Europa de Vest.

"Este mai ieftin. Acesta este principalul motiv pentru care venim aici", spune Daniel Pauquet, regizor de producție pentru un film francez numit "Springtime of Fire", care lucrează la al treilea film la Praga. „Ne permite să producem filme pe care nu le-am putea face acasă.”

În timp ce producția actuală a lui Pauquet, care se dezvoltă pe fundalul „primăverii de la Praga” din 1968, este de fapt așezată aici - o relativă raritate în zilele noastre - filmul anterior pe care l-a făcut la Praga a urmat viața lui Catherine cea Mare. Pentru o scenă, a spus el, a angajat 3.500 de figuranți, ceea ce nu ar fi putut face niciodată în Franța.

Datorită gamei largi de stiluri arhitecturale care aglomerează centrul orașului, Praga poate servi ca oricare număr de orașe europene.

O mică zonă a centrului Pragei este un sunet mort pentru Paris, în timp ce chiar după colț, cartierul este un loc natural pentru Viena, iar la o stradă se află o stradă care ar putea fi la fel de ușor de găsit în Berlin sau Hamburg.

Mai mult, pentru că orașul a rămas relativ nedezvoltat pe parcursul a patru decenii de guvernare comunistă, regizorii de astăzi nu au nicio problemă în a găsi locații care să se potrivească cu aproape orice perioadă de la sfârșitul evului mediu până în secolul XX.

„Iubitul nemuritor”, de exemplu, un film despre Ludwig van Beethoven, este stabilit la Viena în jurul anului 1800. Producătorii ar fi putut alege să-și facă filmul chiar în Viena, unde multe dintre locațiile originale - cum ar fi casa lui Beethoven și palatele din patronii și prietenii săi încă există. Din cauza schimbărilor și comercializării care au venit în capitala Austriei, totuși, ar fi fost mult mai dificil să faci filmul acolo decât să folosești locații cu aspect similar în Republica Cehă din apropiere.

"Acest loc arată mai mult ca Viena decât Viena. Este uimitor", spune actorul Gary Oldman, care joacă rolul lui Beethoven. „În unele dintre locații puteți face aceste fotografii largi, largi de cinemascop, care au de fapt adâncime, pentru că aveți aceste clădiri vechi, apoi clădiri vechi în spatele lor, apoi un mare palat mare în spatele acestuia și nu există o singură antenă de televiziune în vedere. Adică, sunt locații în care am fost în care poți trage la 360 de grade și nici măcar nu trebuie să te îmbraci. Totul este acolo pentru tine. "

Deși interesul occidental pentru Praga ca locație pentru realizarea filmului este un fenomen recent, orașul are o lungă istorie a cinematografiei. Cea mai mare parte a industriei este concentrată în imensul complex de studiouri Barrandov, care a realizat peste 2.300 de lungmetraje de când a fost fondată în 1931 de tatăl și unchiul lui Vaclav Havel, fostul disident, dramaturg, eseist și actualul președinte al Republicii Cehe.

După ocupația germană a Cehoslovaciei în 1938, naziștii au preluat studioul pentru realizarea de filme de propagandă. Apoi, după lovitura comunistă din 1948, Barrandov a devenit centrul industriei cinematografice socialiste a țării, producând din nou multe filme de propagandă, servind de data aceasta un alt maestru.

Prin mișcarea de primăvară din Praga din 1968, Barrandov devenise casa cinematografului cehoslovac „New Wave”, producând filme de regizori precum Jiri Menzel și Milos Forman. În 1968, „Trenurile urmărite îndeaproape” de Menzel a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film străin.

În același timp, Barrandov a început să se deschidă oarecum și o mână de filme străine au fost realizate la studio. Dar după invazia sovietică din august 1968, industria cinematografică cehă s-a închis din nou.

Abia în 1984, când Milos Forman s-a întors la Praga pentru a-și face premiul Oscar „Amadeus”, orașul a început din nou să lucreze cu cineaștii occidentali. Apoi, după „Revoluția de catifea” din 1989, producția de film străin din oraș a crescut. În același timp, Zagreb, Croația - care se afla în apogeul unei creșteri similare - a devenit imposibil de utilizat, deoarece regizorii nu au putut obține asigurări din cauza războiului din fosta Iugoslavie.

„Din cauza studiourilor lui Barrand, există tehnicieni buni și echipamente bune”, spune Frederick Muller, producătorul filmului „Patria”, un film care va urma în 1964 într-un Berlin fictiv, capitala unui Reich german care câștigase al doilea război mondial. "Echipajele sunt bune; sunt instruiți. Poliția și autoritățile sunt foarte cooperante. Vă permit să blocați traficul toată noaptea. Nu vă mai permit să faceți asta în Europa de Vest."

În timp ce tehnicienii cehi sunt în general considerați a fi de înaltă calitate, totuși, rămân multe obiceiuri de muncă rămase din zilele comuniste din Praga. Producătorii serialului de televiziune „The Young Indiana Jones Chronicles” concedieză imediat orice membru al echipajului găsit băut la serviciu; echipajul „Patriei” a avut probleme cu ritmul de lucru la Barrandov.

"Ieri, extrasul a sosit cu o oră întârziere, pentru că făceau niște probleme la studio și nu s-au gândit să spună nimănui", spune Muller.

Și în ciuda schimbărilor imense care au măturat Praga și Republica Cehă în ultimii cinci ani, mulți membri ai echipajului și actori încă găsesc viața aici un pic spartană pentru gusturile lor. Hotelurile și restaurantele, de exemplu, deși sunt mult mai bune decât erau, sunt încă departe de Paris, Londra sau New York. Într-adevăr, o singură plângere pe care o înregistrează aproape toată lumea se referă la hrană: dieta boemă grea, încărcată de porc, aparent nu se potrivește cu cei care își mențin talia la bucătăria din California.

„Mâncarea nu ridică inima, dar oamenii o fac”, spune diplomatic Miranda Richardson, care joacă rolul principal feminin în „Patria”.

Echipajele locale și studiourile Barrandov au profitat frumos de boom. Echipajele străine păstrează sute de electricieni, mâini, costumeri și make-up artiști. De asemenea, pompează milioane de dolari anual în economia cehă și au generat o serie de industrii secundare, cum ar fi alimentația, transportul, cazarea și interpretarea, toate destinate afacerii cinematografice.

Mai mult, cu timpul și poate cu câteva furori de la străini, serviciile oferite de Barrandov s-au îmbunătățit considerabil. Când a început boom-ul, obținerea de recuzită, costume și machiaj a implicat numeroase obstacole birocratice și multă așteptare pentru ca cineva să ia o decizie.

„Sistemul de studio a fost atât de rău încât, literalmente, dacă nu aveai o comandă pentru ceva până la prânz, așa a fost”, spune Crispin Reece, regizorul „Young Indiana Jones”, care filmează aici de atunci 1991. "Acum este mult, mult mai bine. În urmă cu trei ani, ți-ar fi trebuit o săptămână să te organizezi, iar acum o poți face în câteva ore."

Cu toate acestea, realizatorii avertizează că boom-ul poate să nu dureze. Odată cu apariția capitalismului aici în ultimii cinci ani, orașul se schimbă deja. Vitrinele vechi din cărămidă sunt înlocuite cu sticlă. McDonald's și Pizza Hut au înghesuit pub-uri și restaurante tradiționale în anumite locuri și orașul este în general înflorit, ceea ce este minunat pentru rezidenți, dar ia o parte din farmec pentru cineaști.

„Există zone aici care sunt încă neatinse, dar s-ar putea să fim ultimul film realizat aici, unde acest lucru este încă posibil, pentru că lucrurile se schimbă rapid”, spune John Myhre, director de artă pentru „Immortal Beloved”. "Într-un caz, am avut o frumoasă clădire veche în care trageam - avea un fel de patină verde pe ea și dimineața a fost minunat. Dar am plecat la prânz și când ne-am întors după-amiază, erau doi tencuieli care umpleau toate găurile și se pregăteau să picteze ".

Iar Praga devine deja mai scumpă. În timp ce în urmă cu câțiva ani, echipajele puteau veni aici și să facă un film pentru 40% din costul muncii în Statele Unite sau Europa de Vest, acum costă două treimi până la trei sferturi la fel de mult. Și multe dintre serviciile care nu au legătură directă cu realizarea filmului ating rapid nivelurile vest-europene.

„Ceea ce se întâmplă este că toată lumea spune:„ Hei, sunt mulți bani de câștigat aici ”, așa că prețul echipajului, prețul locației și prețul tuturor începe să crească”, spune Chris Menaul, directorul „Patria”. " "Și apoi companiile americane de film găsesc undeva mai ieftin. Cred că trebuie să fie atenți să nu se prețuiască din piață".

Într-adevăr, la Hollywood scuttlebutt susține deja că orașele din est oferă o valoare mai bună decât Praga. Regizorii și producătorii care caută aspectul specific din Europa Centrală de care au nevoie filme precum „Iubitul nemuritor” vor continua să folosească Praga pentru mulți ani, dar cei care caută pur și simplu un loc ieftin pentru a filma vor continua să meargă mai departe. . .

„Există întotdeauna un loc nou în care oamenii să poată face filmul B ieftin”, spune Bernard Rose, regizorul „Nemuritorului iubit”. "La un moment dat în anii '60 a fost Roma, apoi a fost Spania, apoi a fost Iugoslavia-Zagreb. Acum este Praga, iar săptămâna viitoare va fi Bucureștiul."