În primul rând, au existat etichete nutriționale. Apoi au apărut mențiunile nutriționale, care indică proprietatea nutrițională specifică a unui aliment. 1 Acum, în încercarea de a simplifica și mai mult calitățile nutriționale ale produselor alimentare pentru consumatori, o varietate de simboluri nutriționale și sisteme de etichetare nutrițională sunt dezvoltate de experți în sănătate, magazine alimentare și producătorii de alimente. Acest articol trece în revistă aceste sisteme de etichetare nutrițională pentru a ajuta dieteticienii diabetului și alți furnizori de servicii medicale să-și ajute clienții să maximizeze utilizarea acestor sisteme pentru a face alegeri alimentare mai sănătoase.

înțelegerea

Etichetarea nutrițională se bazează pe premisa că furnizarea consumatorilor cu mai multe informații îi poate ajuta să înțeleagă conținutul de nutrienți al alimentelor, ceea ce îi va determina să își îmbunătățească deciziile de cumpărare și să mănânce o dietă mai sănătoasă. 2-5 Consumatorii preferă etichetarea nutrițională ușor de interpretat și de utilizat. 6

Deși apariția caloriilor și a numărului de porții pe eticheta alimentelor poate părea simplă pentru consumatorul mediu, este totuși complexă; consumatorii se luptă să dea sens caloriilor în contextul diferențelor individuale de cheltuieli energetice 6 și a numărului de calorii dintr-o porție. 7 Informațiile nutriționale pot fi, de asemenea, confuze atunci când vine vorba de substanțe nutritive specifice, cum este cazul grăsimilor. Deși cunoștințele despre grăsimile trans au atins un nivel similar cu cunoștințele despre grăsimile saturate și au dus la îmbunătățirea comportamentelor auto-raportate legate de cumpărăturile alimentare, consumatorii încă se luptă să identifice în mod corespunzător sursele alimentare de grăsimi trans. 8

Ca urmare a confuziei consumatorilor, organizațiile încearcă să creeze noi modalități de a-i ajuta pe consumatori să țesă prin labirintul de informații nutriționale din magazinul alimentar. Deși se așteaptă ca aceste noi sisteme de etichetare să ajute consumatorii să achiziționeze și să mănânce alimente mai nutritive, nu există până acum dovezi clare ale efectului lor pozitiv asupra îmbunătățirii tiparelor dietetice. 5 Tabelul 1 (începând cu p. 60) rezumă sistemele actuale de etichetare nutrițională.

Sisteme de etichetare nutrițională

În prezent, niciun sistem de etichetare nutrițională nu a fost aprobat sau aprobat de SUA Food and Drug Administration (FDA) sau orice altă agenție guvernamentală. FDA a adoptat o poziție de urmărire și așteptare cu privire la acest subiect. Practic, există două tipuri de sisteme care au fost dezvoltate - bazate pe fapte și bazate pe criterii. Fiecare va fi descris pe scurt aici.

Sistemele de etichetare nutrițională bazate pe fapte sunt cele care reafirmă unele dintre faptele enumerate pe eticheta nutrițională, cum ar fi cantitatea de calorii, proteine ​​și carbohidrați și procentul respectiv din valoarea zilnică pe porție. Producători precum General Mills și Kellogg's au folosit în ultimii ani programe de etichetare nutrițională din pachet.

Sistemele de etichetare nutrițională bazate pe criterii clasifică alimentele în propriile criterii alese, care pot fi la fel de simple ca „cu puține calorii” sau „sursă bună de fibre” sau la fel de complexe ca un algoritm care ia în considerare o varietate de substanțe nutritive în același timp pentru a genera un scor pentru fiecare aliment. De exemplu, fiecărui element i se poate acorda un scor de 1-100.

Cel mai probabil, consumatorii nu înțeleg diferența dintre aceste sisteme de etichetare nutrițională bazate pe fapte sau criterii. Și pentru a face situația și mai confuză pentru consumatori, magazinele alimentare, cum ar fi Hy-Vee (Midwest), Price Chopper (Nord-Est) și Supervalu, adoptă propriile lor variante ale sistemului de notare bazat pe criterii pe rafturile lor). Deși unele sisteme de evaluare a nutriției bazate pe criterii sunt foarte transparente în ceea ce privește criteriile utilizate, altele nu, ceea ce face dificil pentru consumatori și chiar producătorii de alimente să știe cum să interpreteze criteriile.

Deoarece „alimentele nu mai pot fi evaluate doar din punct de vedere al conținutului de macronutrienți și micronutrienți”, rămâne întrebarea: toate aceste sisteme de etichetare nutrițională sunt bazate pe dovezi și sunt suficient de eficiente pentru a ghida în mod corespunzător consumatorii în căutarea sănătății?

Dezvoltatorii sistemului de etichetare nutrițională Guiding Stars (Tabelul 1) utilizat la magazinele Hannaford Bros., Bloom, Food Lion și Sweetbay raportează că recunoașterea de către clienți a programului lor a depășit 80% pe multe piețe, iar vânzările de articole premiate cu stele au fost excedentare fără vedetă articole din majoritatea zonelor magazinelor. 10 Cu toate acestea, eficiența acestor noi sisteme de etichetare în îmbunătățirea comportamentelor de cumpărare și alimentație a oamenilor nu a fost încă studiată.

Consolidarea simbolurilor producătorului

Unele simboluri și sisteme nutriționale văzute în prezent în magazinul alimentar nu vor mai exista; Programul Unilever’s Choice, Soluția Sensibilă și Smart Choices Made Easy ale lui PepsiCo sunt consolidate într-un nou sistem de etichetare nutrițională bazat pe criterii, numit Programul Smart Choices. Acest program face parte dintr-o coaliție compusă din mari companii alimentare, comercianți cu amănuntul, organizații de sănătate, grupuri comerciale și alte organizații industriale, precum și agenții guvernamentale și alte organizații, cum ar fi universități, și coordonat de Keystone Center, o organizație nonprofit specializată în soluții de sănătate publică bazate pe coaliție. Programul Unilever's Choices a fost deja creat cu criterii nutriționale elaborate de comitetele științifice și este programat să fie revizuit la fiecare 2 ani. 11 Aceeași abordare este utilizată pentru noul program consolidat de opțiuni inteligente.

Programul Smart Choices. Programul Smart Choices este un nou sistem de etichetare nutrițională din partea din față a ambalajului introdus în vara anului 2009. Programul a început pe un număr limitat de produse și se va extinde la un număr mai mare de produse de la o varietate de producători de alimente în toamna anului 2009. Panourile din pachetul frontal al produselor participante poartă un simbol care arată ca o bifă verde și cuvintele „Programul de alegeri inteligente - Ghidarea alegerilor alimentare”, precum și numărul de calorii pe porție și numărul de porții pe recipient.

Criteriile nutriționale specifice de calificare elaborate pentru 19 categorii de produse diferite se bazează pe Ghidurile dietetice pentru americani, standardele FDA, rapoartele Institutului de Medicină și alte surse de consens dietetic. Criteriile nutriționale utilizate sunt concepute pentru a fi flexibile și adaptabile pentru a permite actualizări în conformitate cu informațiile științifice emergente.

În beneficiul consumatorilor, acest program își propune să ofere un mijloc simplu, uniform și recunoscut de determinare a informațiilor despre calorii ale produselor și a numărului de porții pe pachet. Pot ajuta consumatorii să identifice alegeri mai nutritive în cadrul categoriilor de alimente, conform testelor consumatorilor. Cu toate acestea, nu s-au efectuat studii cu privire la cât de bine vor înțelege consumatorii acest program sau cum va afecta în cele din urmă consumul de alimente al consumatorului.

Companiile și comercianții cu amănuntul participanți în prezent care intenționează să utilizeze programul includ Coca-Cola (S.U.A.), ConAgra Foods, General Mills, Kellogg Company (S.U.A.), Kraft Foods, PepsiCo (S.U.A.), Unilever (S.U.A.), Wegmans și WalMart. Este posibil ca alte companii să se alăture în curând. Aceste companii sunt încântate că munca lor dedicată în vederea construirii unui consens pentru un simbol și criterii nutriționale este finalizată și a dus la un sistem uniform care va fi utilizat în multe dintre produsele lor. Sistemul înlocuiește câteva programe anterioare, inclusiv Sensible Solutions (Kraft), Smart Spot (PepsiCo), Nutrition at a Glance (Kellogg's), Nutrition Highlights (General Mills) și Eat Smart, Drink Smart (Unilever).

NuVal (denumit anterior Indicele general al calității nutriționale). Sistemul NuVal a fost creat de o echipă de experți medicali și nutriționali recunoscuți, condusă de David Katz, MD. Acest sistem bazat pe criterii oferă alimentelor un scor pe o scară de 1-100 (cu cât scorul este mai mare, cu atât este mai mare valoarea nutrițională), permițând compararea produselor alimentare în cadrul și între categoriile de alimente. Scorul se bazează pe un algoritm care ia în considerare 30 de substanțe nutritive, analizând „substanțele nutritive pentru stimulare” (cum ar fi fibrele și acizii grași omega-3) și „substanțele nutritive de evitat”, cum ar fi grăsimile saturate și sodiul. Scorul NuVal este implementat în prezent de două lanțuri de magazine alimentare, Hy-Vee și Price Chopper, numai la anumite magazine și la anumite categorii de produse în 2009.

Programul IQ nutrițional. Programul Nutrition IQ a fost proiectat de lanțul de magazine alimentare Supervalu cu experți de la Joslin Diabetes Center. Acesta va fi disponibil la nivel național în magazinele alimentare de la Supervalu, care includ Acme, Albertsons, Bigg's, Cub Foods, Farm Fresh, Hornbacher's, Jewel-Osco, Lucky, Shaw's/Star Market, Shop'n Save și Shoppers Food & Pharmacy.

Acest program utilizează mențiunile privind conținutul de nutrienți depuse la FDA ca cadru pentru a determina dacă un produs îndeplinește criteriile de prag și ce etichetă de raft poate primi produsul, în conformitate cu cele mai importante beneficii nutriționale ale produselor. Criteriile prag sunt următoarele: cantitate limitată de sodiu, grăsimi saturate și, în unele categorii, zahăr. Din acest motiv, sunt excluse următoarele categorii: apă îmbuteliată și băuturi răcoritoare, bomboane/gumă/mentă, cafea și ceai, prăjituri, alimente dietetice, înghețată, înghețată, săruri și condimente, suc stabil la raft, scurtări și uleiuri, moi mixere pentru băuturi, siropuri, melasă și alimente pentru bebeluși.

Alte programe. Există și sunt descrise și alte sisteme de etichetare, inclusiv Stele ghidătoare, Idei sănătoase, Ștampila consiliului cerealelor întregi, Simbolul verificării inimii, etichetarea Mars International's Guideline Daily Amounts (GDA), etichetarea GDA a Spotlight-ului nutrițional al Sara Lee și Programul de etichete nutriționale al supermarketului United. tabelul 1.

Marketing sau promovare a sănătății?

Dezbaterea continuă dacă aceste programe sunt doar strategii de auto-promovare pentru companiile alimentare și comercianții cu amănuntul implicați în acestea sau vor crește de fapt cunoștințele nutriționale și, în cele din urmă, vor îmbunătăți comportamentele alimentare ale populației generale. Profesioniștii din domeniul sănătății din toate părțile acestei dezbateri vor urmări modul în care consumatorii reacționează la și utilizează aceste programe și dacă își schimbă în cele din urmă obiceiurile de cumpărare și alimentație ca urmare a acestora.

Deocamdată, profesioniștii din domeniul sănătății au nevoie de mai multe îndrumări și resurse pentru a educa în mod eficient consumatorii cu privire la modul cel mai bun de a utiliza aceste programe pentru a-și îmbunătăți obiceiurile de cumpărare și alimentație. În cele din urmă, vor fi necesare dovezi cu privire la capacitatea acestor inițiative de etichetare nutrițională de a influența pozitiv comportamentul alimentar al consumatorilor.

Sisteme de etichetare nutrițională și simboluri nutriționale