institutul

Robert Russell (dreapta) și tatăl său Archie (stânga) la absolvirea liceului fiicei sale. Tatăl lui Robert a stat la un hotel cu el în timpul tratamentelor sale zilnice de chimioterapie și radiații și s-a întors să stea la Caring House cu el în timpul unei luni de tratamente hiperbarice cu oxigen. În decembrie 2017, Robert Russell a adus gogoși asistentelor medicale din toate cele trei secții de la etajul al nouălea al Centrului Medical Duke - lucru pe care îl face în mod regulat în ultimii trei ani. A început tradiția pentru că spune că este cel mai puțin posibil pentru cei care l-au văzut în cele mai înspăimântătoare săptămâni din viața lui.

În iulie 2014, la vârsta de 52 de ani, Russell a fost diagnosticat de medicul oncolog chirurgical Duke Ramon Esclamado, MD, cu carcinom cu celule scuamoase al orofaringelui asociat cu virusul papilomului uman în stadiu avansat (HPV).

Orofaringele este partea mijlocie a gâtului, care include palatul moale, baza limbii, amigdalele și peretele lateral și posterior al gâtului.

Primele simptome ale cancerului orofaringian sunt de obicei o bucată în gât, dureri în gât și/sau urechi, deși cancerul orofaringian poate fi, de asemenea, asimptomatic. Medicii spun că conștientizarea de sine și vizitele regulate la dentist, care face un examen oral amănunțit, sunt esențiale pentru detectarea precoce.

Russell avea o durere în gât și tusea sânge timp de șase sau șapte luni până când a fost diagnosticat. Când simptomele sale nu au dispărut, în urma vizitelor la doi medici de îngrijire primară diferiți, el îi ceruse soției să se uite pe gât.

„Cred că s-a stins”, a povestit el. „Amigdalele mele atârnau spre interior și gâtul era într-o stare proastă. M-am dus la medicul meu ORL chiar a doua zi și mi-a spus că crede că este cancer, dar nu rău, și m-a trimis la Duke. ”

Dragoste dură

Esclamado, medicul oncolog cu radiații David Brizel și medicul oncolog medical Frank Dunphy (acum pensionar) au inițiat un plan intensiv de tratament de 7 săptămâni constând în radioterapie și chimioterapie concomitentă.

Cu toate acestea, parțial prin acest regim ambulatoriu - Russell, din ce în ce mai slab, a început să lupte cu greața și pierderea gustului . A fost internat la spital pentru a-și gestiona simptomele și a continuat tratamentul în această perioadă.

„A fost până la punctul în care am fost întrebat, de câteva ori, dacă voiam să vorbesc cu un predicator și în cele din urmă am spus că da”, a spus Russell, tatăl a trei copii. "A fost de speriat. Cred în Dumnezeu, dar nu eram sigur ce părere avea Dumnezeu despre mine ".

Un pacient (nu Robert Russell) de la Duke Clinics este tratat într-o cameră hiperbară, așa cum a fost Russell. Kevin Kraft, RN, asistent medical acolo, a spus că aproximativ 75 la sută dintre pacienții tratați în unitate la Clinicile Duke sunt pacienți care au avut cancer, care au primit radiații pentru a-și vindeca cancerul, dar care au suferit ulterior efecte secundare negative ale tratamentelor lor cu radiații. (foto de Shawn Rocco) A terminat terapia, s-a întors acasă în septembrie 2014 și a fost programat pentru urmăriri regulate. El s-a întors la muncă la cele două locuri de muncă din acea decembrie - vânzarea obloanelor Hondas și Atlantic Breeze - dar ceva nu era în regulă. Gâtul și limba îi erau atât de crude încât îi ardeau, nu avea încă simțul gustului și nu voia să mănânce.

„Prima dată m-am întors să-l văd pe Dr. Brizel pentru urmărire, el a spus „Robert, cancerul tău a dispărut, dar dacă nu mănânci, vei muri și tot ce ai trecut va fi în zadar”, a amintit Russell.

Vindecarea „Deep-Sea”

Russell, care se descrie pe sine drept „dur”, a spus că mesajul „dragoste dură” al lui Brizel a trecut. A început să mănânce din nou, dar nu a putut să se îngrașă, așa că Brizel a recomandat un tub de alimentare. Brizel i-a recomandat lui Russell să încerce oxigenul hiperbar - o terapie unică care folosește oxigen sub presiune pentru a îmbunătăți vindecarea țesuturilor iradiate din faringe care nu se vindecau bine.

„Dacă asta nu a funcționat, s-ar putea să fi avut nevoie de o intervenție chirurgicală”, a spus Russell, care a ajuns să facă „scufundări” într-o cameră hiperbară Duke, la o presiune echivalentă cu a fi sub 33 de picioare de apă de mare, de două ori pe zi timp de 35 de zile. „Slavă Domnului că a funcționat”.

La aproximativ o săptămână după ce s-a întors acasă, durerea i-a dispărut în mare măsură și și-a recăpătat simțul gustului și al apetitului.

Cazuri în creștere

David Brizel, MD, co-director al Institutului de Cancer al Duke Cancer Head and Neck Cancer Program În timp ce cancerul de orofaringe asociat HPV la care a supraviețuit Russell rămâne un cancer relativ rar în Statele Unite, este acum cel mai frecvent tip de cancer de cap și gât iar numărul cazurilor crește, spun unii în raport cu proporțiile epidemice.

Aproximativ 80% din cazurile de cancer orofaringian, precum cel al lui Russell, sunt cauzate de HPV, cea mai frecventă infecție cu transmitere sexuală din țară. Actorul Michael Douglas a făcut titlul principal când a anunțat în 2013 că a tratat cancerul de orofaringe asociat HPV în 2010.

Majoritatea pacienților cu cancer de orofaringe asociați cu HPV pe care Brizel și colegii săi îi văd la Duke sunt relativ tineri și bărbați; în anii '40 până la mijlocul anilor '50, cu unele la sfârșitul anilor '30. Mai mulți bărbați decât femei, cu un raport de patru la unu, suferă de acest cancer conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, care estimează că aproximativ 13.200 de cazuri noi sunt diagnosticate la bărbați și 3.200 la femei în fiecare an la nivel național. Important, această boală nu este asociată cu fumatul.

Este nevoie de mulți ani pentru ca o infecție cu HPV să ducă la cancer, dacă se întâmplă deloc, a explicat Brizel, care co-conduce programul Duke Cancer Head & Neck Cancer Program.

"Schimbările se întâmplă la nivel celular și treci de la pre-cancer la o afecțiune canceroasă", a spus Brizel. „Cea covârșitoare majoritate a persoanelor care se infectează cu HPV îl elimină din sistemul lor imunitar. O mică parte din oameni nu o fac și sunt cei care continuă să dezvolte boala ".

Brizel a spus că există unele date care sugerează că motivul pentru care mai mulți bărbați decât femei suferă de cancer de orofaringe asociat cu HPV este că nu toți bărbații au un răspuns imun la fel de viguros ca femeile, deși nimeni nu știe cu adevărat de ce este.

Pacienții cu orofaringe asociați cu HPV pe care Brizel îi vede sunt prea bătrâni pentru a avea acces la oricare dintre noile vaccinuri HPV, primul dintre care a ajuns pe piață în 2006. În timp ce vaccinarea este indicată până la vârsta de 26 de ani, Societatea Americană a Cancerului recomandă în prezent rutina Vaccinarea împotriva HPV pentru femei și bărbați începând cu vârsta de 11 sau 12 ani - înainte de a fi activi sexual - pentru a proteja împotriva infecțiilor cu HPV care ar putea duce în cele din urmă la mai multe tipuri de cancer și precancere. În plus față de cancerul orofaringian, diferite tulpini de HPV pot provoca cancere ale colului uterin, vaginului, vulvei și anusului, iar vaccinul protejează în mod eficient și împotriva acestor boli.

Vaccinul poate fi „aproape 100% eficient” împotriva cancerului de orofaringe asociat cu HPV, a spus Brizel, dacă este administrat înainte ca adolescenții să fie activi sexual.

Tratamentul în evoluție

Între timp, tratamentul standard de îngrijire pentru cancerul orofaringian este în continuă evoluție, a spus Brizel. În funcție de stadiul și amploarea bolii, pacienții pot fi tratați cu radioterapie și chimioterapie, așa cum a fost Russell, dar unii pot fi bine tratați doar cu radiații, iar unii pot fi tratați în mod adecvat numai cu o intervenție chirurgicală sau o intervenție chirurgicală și radiații fără chimioterapie.

Cancerul de orofaringe asociat cu HPV are de obicei un prognostic foarte favorabil, mai mult decât multe alte tipuri de cancer de cap și gât și alte tipuri de cancer în general, a spus Brizel, cu tumori mai puțin susceptibile de a reapărea decât cele care nu sunt legate de infecția cu HPV.

„Deoarece prognosticul este foarte bun și terapiile convenționale sunt extraordinar de eficiente, eforturile recente s-au concentrat pe încercarea de a afla cum să reducem intensitatea terapiei, astfel încât să putem reduce efectele secundare negative ale tratamentului - ceea ce a avut Robert Russell - fără a compromite eficacitatea tratamentului împotriva cancerului ”, a spus Brizel.

De exemplu, Brizel și echipa sa analizează acum utilizarea scanării PET în timpul tratamentului pentru a vedea dacă pot identifica pacienții care nu au nevoie de radiații sau chimioterapie. Și în prezent efectuează un studiu cu un medicament de protecție împotriva radiațiilor care a fost dezvoltat la Duke pentru a reduce unele dintre efectele secundare ale tratamentului.

Optimism prudent

Robert Russell sărbătorește fără cancer. Russell este recunoscător medicilor săi, soției sale, Kristi și familiei, și pastorului Tim de la biserica sa (Glad Tidings) pentru că l-au ajutat în lupta împotriva cancerului. Russell este fără cancer de trei ani. Și-a câștigat toată greutatea și mănâncă destul de normal acum, deși trebuie să bea multă apă. Are tinitus persistent la ureche, un efect secundar al chimioterapiei sale. El continuă să se bucure de un joc bun de golf și se plimbă pe plajă. El a mai spus că, cu aspectul său fizic ușor modificat de boală, „nu este atât de încrezător pe cât a fost”.

Vestea bună, a spus el, este că echipa sa de îngrijire i-a spus că poate fi „prudent optimist” cu privire la prognosticul său.

„Toți medicii mei au fost pur și simplu uimitori”, a spus el, adăugând că a apreciat și îmbrățișările pe care le-a primit de la doamna de la ghișeul de check-in, cântecele evanghelice cântate de însoțitoarea din garaj, voluntarii bisericii de la Caring House care l-au slujit „Cea mai bună masă din viața lui” (piure de cartofi) și, desigur, asistentele de la etajul 9.

„De fapt, îmi place să mă întorc la Duke, de când am aflat că sunt bine”, a spus Russell, care revine la urmăriri la fiecare șase luni. „Și îmi place să vorbesc despre experiența mea acum pentru că știu că sunt norocos să fiu aici și vreau ca oamenii să știe”.

Fotografie cerc (sus): supraviețuitorul cancerului amigdalian Robert Russell cu asistentele de la etajul al nouălea al Centrului Medical Duke, pe care le vizitează în mod regulat și le mulțumește pentru îngrijirea sa.