De Leslie Berger

botanical

Este greu să-ți imaginezi un medic mai solid decât Frederick Small, un ginecolog din suburbia Tenafly, N.J., cu o manieră liniștitoare a unui practicant de la școala veche, capul bunicului cu păr alb tăiat și lipsită de multă experiență cu medicina alternativă.

Totuși, acolo a fost săptămâna trecută la Grădina Botanică din New York, cu eticheta sa laminată și cămașa de vară bine presată, participând la o conferință numită „Medicină botanică în practica clinică modernă”, cufundată în lumea rădăcinilor și decocturilor și admirând exemplare vii ca un copac de cafea.

'' Aceasta este de fapt prima mea conferință de acest gen '', a spus Dr. Mic a spus în timpul prânzului în terasa din grădină. El s-a înscris la cursul de o săptămână, în parte din cauza studiilor recente de terapie de substituție hormonală, cunoscută în mod colectiv sub numele de Inițiativa pentru sănătatea femeilor, ale cărei rezultate neașteptate nu numai că au dezvăluit pretinsele beneficii medicale ale tratamentului, dar au găsit riscuri crescute chiar în bolile pe care trebuia să le prevină, inclusiv boli cardiovasculare și demență.

"Ca grup, ne-am confruntat cu rezultatele surprinzătoare ale Inițiativei pentru sănătatea femeilor - uimirea este chiar un cuvânt mai bun - și cred că ne revine sarcina de a găsi alte căi utile pentru pacienții noștri", spune Dr. A spus Mic.

Incursiunea sa în medicina botanică, totuși, vine într-un moment în care și ea se află sub foc pentru afirmații dubioase și riscuri desconcertante.

De la moartea din februarie a pitcherului Baltimore Orioles Steve Bechler, un număr din ce în ce mai mare de state și județe au interzis vânzările fără prescripție medicală de efedră, suplimentul pe bază de plante folosit pentru pierderea în greutate și culturism și asociat cu 123 de decese în ultimul deceniu. Cafeaua, un remediu popular pentru anxietate, a fost legată de toxicitatea hepatică. Și o serie de studii recente au găsit o valoare și un control al calității îndoielnic în suplimentele omniprezente, cum ar fi tabletele de usturoi, ginkgo biloba și cohoshul negru.

Totuși, aproximativ 150 de persoane au participat la conferința de 1.200 de dolari, aflată acum la cel de-al optulea an și ai cărui sponsori includ Colegiul de Medici și Chirurgi al Universității Columbia și ai cărui lectori provin de la universitățile Harvard, Duke și George Washington. Părea să atragă o nouă generație de internați precum Dr. Ona Colasante, care a spus că a participat deoarece mulți dintre pacienții lor foloseau suplimente alimentare sau remedii populare și s-au simțit obligați să afle mai multe despre ei.

Dr. Colasante, care este din Pennsylvania, a declarat că s-a mutat în Hawthorne, Florida, populație 1.200, pentru a ajuta o zonă defavorizată. Unii pacienți vin la ea pe jos și cu bicicleta când nu poate face un telefon. Unii merg cu mașina din Gainesville, un oraș universitar din apropiere, cu un apetit robust pentru tratamente alternative. Alții încă sunt rezidenți de origine cherokee, care nu cred nimic despre fierberea boabelor locale pentru dureri și dureri.

'' Am pacienți care aruncă broaște și le vând pentru mâncare și alții care sunt fermieri aligatori '', a spus dr. Spuse Colasante.

Interesul pentru medicina alternativă și complementară persistă, dar îngrijorările de săptămâna trecută au fost grăitoare. Utilizarea și abuzul efedrei au făcut din agendă și furaje din abundență pentru conversații pe hol. Robert McCaleb, președintele Herb Research Foundation din Boulder, Colorado, a ținut o discuție despre evaluarea calității produselor botanice. Proprietățile medicinale ale soia, palmetto și ciocolată au împărțit facturi egale cu modul de revizuire a studiilor controlate randomizate și de evaluare a informațiilor de pe internet.

În mod clar, au spus participanții, pe măsură ce acceptarea medicinii botanice a crescut și au apărut scandaluri, la fel și așteptările.

„Văzând evoluția acestui curs în ultimii opt ani, aș spune că există o cerere mai mare de date care pot susține revendicările”, a spus Dr. Michael J. Balick, botanist și curator la grădina botanică, care este vicepreședinte pentru cercetare și instruire acolo. „Și oamenii pot prezenta acest lucru acum, deoarece se fac mai multe studii decât la nașterea cursului.

"Sunt cu adevărat înfometați pentru tipul de studii pe care le așteaptă de la alte medicamente", a spus dr. Spuse Balick.

Dr. Fredi Kronenberg, directorul Centrului de Medicină Complementară și Alternativă Columbia și Hinda Rosenthal din Columbia și codirector al conferinței, a spus că a urmat titlurile cu îngrijorare și amuzament - „Au trecut de la Bucuriile Soiei la Hidden Dangers of Soy ”- și se aștepta ca calitatea să se îmbunătățească în cele din urmă odată cu oprirea producătorilor de zbor.