de Bethany A. Whisenhunt

le-am

În timpul unei călătorii recente în Grecia, am avut norocul să vizitez o familie care a respectat practici religioase stricte. Am putut observa o familie ai cărei membri au participat pe deplin la post. Apoi, pentru sărbătoarea adormirii, am participat la o Liturghie divină de trei ore la Biserica Ortodoxă Sfinții Constantin și Elena din Atena. Mai târziu a fost servit un festin de pește la cuptor, orez și legume, cu pepene verde pentru desert, deoarece sărbătoarea Adormirii din acel an a căzut într-o vineri.

Chiar dacă slujba era în întregime în limba greacă și am înțeles doar câteva cuvinte (cum ar fi „Kyrie eleison”, „Theotokos” și „Maria și Marta”), din cauza tonurilor cântărilor și a mișcărilor clerului, știam ce se întâmpla în acele trei ore; toate slujbele ortodoxe sunt în esență aceleași, indiferent de locul în care sunt săvârșite în lume. În mod similar, în studiul meu independent, am constatat că același lucru este valabil și pentru postul ortodox. În ciuda micilor variații culturale și regionale, tema și practicile postului sunt aceleași, fie în Grecia, fie în Statele Unite.

Originile și scopul postului

Nu se cunoaște ora exactă când a început postul. Ceea ce se știe este că timpurile precreștine includeau post sau practici asemănătoare postului. Exercițiul spiritual al postului creștin ortodox așa cum îl cunoaștem astăzi își are originea în primul rând în respectarea iudaică pre-creștină. Israelienii din Vechiul Testament posteau luni și joi în mod regulat. În plus, posturile au fost făcute de Israel, Ana, David, Ionatan, Ahab, Iosafat, Ezra, Neemia și Estera din diferite motive, cum ar fi în doliu pentru morți sau bolnavi sau când au fost solicitați ajutor de la Dumnezeu.

În Noul Testament, posturile evreiești de luni și joi sunt denumite „postul ipocriților”. Trebuie remarcat faptul că „ipocrizia” postului de luni și joi nu se afla în zilele în care israeliții posteau, ci mai degrabă în felul în care posteau. Fariseii, în special, adoptaseră un exhibiționism exterior în post, contorsionându-și fețele, purtând haine de sac și nu scăldându-se (vezi Matei 6: 16-18). Urmând avertismentul lui Isus de a evita acest tip de post ipocrit, practica creștină timpurie a inclus sfaturi pentru scăldat și uns capul, lăsând pe nimeni să nu știe că cineva postea. Foarte devreme, creștinii au mutat și zilele postului în zilele de miercuri și vineri. În timp ce postul de miercuri și vineri a rămas important, spiritul postului continuă să se bazeze pe o atitudine de luptă interioară care nu este acoperită de un aspect exterior al postului.

Perioadele speciale de post au fost dezvoltate de primii creștini ca mijloc de exercițiu spiritual și corporal, dar și pentru a servi ca amintiri ale anumitor evenimente. Cele patruzeci de zile din Postul Mare sunt cel mai adesea legate de postul de patruzeci de zile al lui Hristos în deșert. Cu toate acestea, ele sunt legate și de posturile de patruzeci de zile ale lui Moise și Ilie și de potopul de patruzeci de zile din Geneza. Acest ultim eveniment, ca St. Ioan Gură de Aur a scris în Expoziția Evangheliei, care leagă curățenia pământului de patruzeci de zile de ploaie de un post neîntrerupt de patruzeci de zile care curăță trupul și duhul, pregătindu-l pentru sărbătoarea sărbătorilor.

Postul în Biserica Ortodoxă se concentrează în primul rând pe abținerea de la păcat. Sf. Ioan Gură de Aur și Sf. Atanasie a vorbit despre abținerea de la păcat ca obiectiv principal al oricărui post. Din această perspectivă, abținerea de la mâncare nu este obiectul sau scopul unui post. Războiul nostru nu este împotriva mâncării; mai degrabă, postul din mâncare este arma prin care dușmanii noștri (Satana și alte puteri demonice) sunt învinși. Vorbind despre o persoană posedată de demon, ai cărei discipoli nu au reușit să exorcizeze, Hristos a spus: „Acest fel nu poate ieși decât prin rugăciune și post” (Marcu 9:29). Apostolul Pavel a scris: „Căci nu luptăm împotriva cărnii și sângelui, ci împotriva principatelor, împotriva puterilor, împotriva conducătorilor întunericului din această epocă, împotriva oștirilor spirituale ale răutății din locurile cerești” (Efeseni 6:12) . Iisus Hristos și Sfinții Părinți ai Bisericii Ortodoxe au învățat că abținerea de la mâncare poate fi folosită ca armă spirituală pentru a apăra dușmanii spirituali.

Părinții Bisericii și locuitorii deșertului nu au vorbit niciodată despre postul izolat. Mai degrabă, au vorbit despre post împreună cu rugăciunea și o relație corectă cu Dumnezeu, milostenie și lucrări caritabile. Fiind un creștin ortodox, au argumentat ei, nu este o treabă mică și, așa cum majoritatea slujbelor mari necesită o cutie de instrumente cu diverse instrumente și instrumente, tot așa creștinii ortodocși au o „cutie de instrumente” spirituală dată de Dumnezeu, predată de către părinți și păstrată de Biserică.

Unul dintre marile instrumente spirituale pentru ortodocși este anul calendaristic. Trăind o viață conform calendarului ortodox, viața lui Iisus Hristos este comemorată și imitată de fiecare persoană. În Grecia, evenimente precum Nașterea Domnului, Învierea, Înălțarea și Schimbarea la Față a Domnului sunt sărbătorite jubilant cu sunetul plin de bucurie al clopotelor, abundența alimentelor bogate și cu petarde. Zilele care comemorează Theotokos și alți sfinți evocă în mod similar festivități vesele. Multe dintre aceste sărbători bucuroase sunt însă precedate de un post. În acest fel, un grec ortodox trăiește o viață în și cu Hristos - în lupta lui Hristos prin post și în triumful lui Hristos cu zilele de sărbătoare.

Dezvoltarea monahală a regulilor de post ortodoxe

Obiceiurile specifice pentru post pentru ortodocși s-au dezvoltat în principal din practica monahală. Primii monahi trăiau de obicei vieți solitare în deșert sau în peșteri, urmând reguli stricte de rugăciune și post. Acești locuitori din deșert și peșteri au păstrat scrieri ale practicilor spirituale, care au fost găsite ulterior și compilate într-un volum numit Typikon. Typikon, stabilit în primul rând ca un ghid pentru urmărirea calendarului liturgic și respectarea tuturor slujbelor divine ale anului bisericesc, este folosit până în zilele noastre de către preoți ca un ghid în sfătuirea laicilor cu privire la modul de păstrare a posturilor și modul de pregătire pentru zilele de sărbătoare.

În timp ce vizitau St. Isaac din Siria Skete, o mănăstire din Boscobel, Wisconsin, o persoană afiliată la mănăstire a făcut referire la primii locuitori ai deșertului care, a spus ea, „trăiau literalmente din buruieni”. Acest lucru poate părea alarmant inițial, dar, așa cum a spus doamna, „trebuie să ne dăm seama că erau hrăniți de o altă„ hrană ”, o hrană spirituală”. După cum auzim în Evanghelie, „Omul nu va trăi numai prin pâine, ci prin fiecare cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4: 4). Există un anumit tip de monahal care este primit de Dumnezeu pentru a atinge o astfel de disciplină corporală. Uneori sunt denumiți sportivi ai lui Hristos.

Practica postului laicilor

Aceasta nu înseamnă că creștinii ortodocși cred că Hristos stă în picioare cu un manual de reguli de post și dă sportivilor monahi A și pe ceilalți dintre noi B, C și așa mai departe. Așa cum Ortodoxia își dă seama că, deși toți credincioșii sunt chemați să depună mărturie despre Hristos, nu toți credincioșii sunt misionari, tot așa toți credincioșii sunt chemați să postească, totuși nu toți sunt pregătiți să subziste cu buruieni.

Acesta este motivul pentru care postul este întreprins cu ajutorul unui tată spiritual (preot sau preot-călugăr) și cu alții din aceeași parohie. Părinții spirituali sunt priviți ca medici spirituali care îl reprezintă pe Marele Medic, Hristos și, prin urmare, au fost desemnați ca ajutători în întreprinderea exercițiilor de post. În plus, există cazuri în care indivizilor li se spune în mod special să nu postească. Cei care suferă de boli, femeile însărcinate sau care alăptează, copiii mici, vârstnicii și bolnavii sunt scutiți de post din două motive. Cel mai evident motiv este că nu este sănătos sau sigur pentru ei să postească riguros. Dar, de asemenea, fiecare dintre aceste condiții (cu excepția faptului de a fi un copil mic) este o ascesă în sine și, prin urmare, astfel de oameni nu necesită eforturi ascetice suplimentare pe lângă cele cu care se confruntă deja.

Mai mult, în timp ce regula postului a fost stabilită și este ținută de toți creștinii ortodocși stricți și toți se străduiesc să îndeplinească regula deplină ca ideal, fiecare persoană este chemată să facă ceea ce este capabil. Cei care sunt capabili să observe postul așa cum prescrie Biserica ar trebui să facă acest lucru. Cei care sunt capabili să o observe parțial fac tot ce pot mai bine.

Pe parcursul a două mii de ani, au existat variații ale practicilor de post ortodoxe în Grecia și în alte țări ortodoxe, iar aceste variații au continuat odată cu imigrația ortodoxilor în Statele Unite în secolul al XX-lea. Cu toate acestea, spiritul posturilor, respectat în mod corespunzător de cei care respectă Sfânta Tradiție, a rămas neschimbat în ciuda modificărilor aduse detaliilor. Accentul principal a fost și va fi întotdeauna pe o luptă ascetică - fie că este vorba de un monah sau de un laic - în care o persoană întreprinde postul în funcție de abilitățile sale, în încercarea de a stabili o relație cu Mântuitorul.

Calendarul postului de ieri și de azi

Postul în Ortodoxie a evoluat într-un calendar complex. Există patru perioade majore de post în calendarul ortodox: Postul Mare, care precede Pașa, și perioadele premergătoare Nașterii Domnului, Adormirea Maicii Domnului și Sărbătoarea Sfinților Petru și Pavel. În plus, aproape în fiecare miercuri și vineri sunt zile rapide, aducând numărul total de zile rapide între 180 și 200 de zile din fiecare an.

Există doi termeni diferiți pentru postul în limba greacă. Primul termen este xerofagia, care este o dietă numai cu alimente uscate. Al doilea termen este nesteia, denotând un post complet fără alimente sau apă. Mai mult, se face distincția între o „zi de post regulată” și o „zi de post strictă”.

Ce înseamnă astăzi la nivel practic astăzi? Fiecare miercuri și vineri (cu câteva excepții) care cade în perioadele fără post este un „post regulat”, în care consumul de carne și produse lactate este interzis. Miercurea și vinerea care se încadrează în una dintre cele patru perioade de post sunt considerate „posturi stricte”, când carnea, lactatele, ouăle, uleiul de măsline și vinul sunt excluse din dietă. În sfârșit, înainte de fiecare sărbătoare euharistică (cel mai frecvent, duminica), o abținere completă de la toate alimentele și lichidele (nesteia) permite ortodocșilor să aibă prima mâncare a zilei care a fost primită în Sfânta Împărtășanie.

Semnificația regulilor postului

Principiul de bază este că alimentele bogate trebuie consumate mai puțin frecvent, deoarece au capacitatea de a excita simțurile, dar de a înnebuni mintea, iar alimentele consumate în perioadele de post ar trebui să fie simple și umile. Călătoria mea în Grecia a oferit o oarecare perspectivă asupra modului în care s-au dezvoltat regulile specifice.

Dieta obișnuită a cetățenilor antici ai țărilor mediteraneene a avut un impact asupra dezvoltării practicilor ortodoxe de post. În timpul Odiseei, aproximativ 700 î.Hr., locuitorii satelor mici își obțineau cea mai mare parte a hranei din mare și din culturile locale. Produse precum creveții, caracatița și calmarul - considerate „mâncare scut” sau „mâncare pentru om sărac” - furnizau surse regulate de proteine. Pâinea (sau uneori boabe de grâu fierte, denumite ulterior coliva și folosită pentru slujbele de pomenire) era un element esențial pe aproape fiecare masă. În timp ce aceste articole au apărut și pe mesele celor bogați și puternici, pentru cei bogați, ele erau aperitive pentru obiectele mai luxoase de urmat. Felurile principale au constat din carne condimentată, miel prăjit și pește proaspăt. Desertul a inclus vinuri fine, fructe și brânzeturi.

Pe măsură ce s-au dezvoltat regulile de post, în primul rând aceste feluri principale de mâncare și desert erau restricționate în timpul perioadelor de post. Poate că putem culege două motive pentru această dezvoltare. În primul rând, costul acestor „alimente bogate” l-a depășit pe cel al omologilor lor „mâncarea omului sărac”, care la fel de ușor au satisfăcut cerințele de proteine ​​și alte cerințe nutritive pentru o dietă susținută. În al doilea rând, divertismentul și activitățile care au însoțit petreceri fastuoase au fost de genul denumit „excitare a cărnii”, considerat a fi produs de alimentele mai bogate. Întrucât postul încearcă să nege carnea, subzistența cu un tarif mai simplu ar ajuta la negarea altor plăceri ale cărnii.

Abținerea de la consumul de animale care au o coloană vertebrală sau coloană vertebrală (în unele regiuni, abținerea de la animale cu sânge roșu) și consumul de crustacee (cefalopode) în timpul perioadelor de post a fost adoptat în Bizanțul ortodox, parțial datorită disponibilității geografice și regionale a acestor alimente. Crustaceele sunt abundente de-a lungul țărmurilor mediteraneene și, prin urmare, sunt considerate „hrana omului sărac”. Produsele din carne precum carnea de vită, puiul, carnea de porc și mielul nu sunt consumate în zilele de post, deoarece sunt considerate mai bogate și mai luxoase.

Zilele stricte de post - cele observate miercuri și vineri într-o perioadă de post -, desigur, au cele mai stricte reguli ale postului. În aceste perioade, Typikon interzice consumul de ulei de măsline sau vin. Ca o notă secundară, uleiul de măsline se întâmplă să fie uleiul principal utilizat în Marea Mediterană, astfel încât faptul că uleiul de măsline a fost ales în mod special pe lista alimentelor din care să se abțină este important. Cu toate acestea, variațiile regionale cu privire la modul de respectare a acestei reguli despre vin și ulei abundă. În unele zone oamenii folosesc uleiuri alternative față de uleiul de măsline, folosesc margarină în loc de unt și consumă bere în loc de vin. Alte zone consideră interzicerea uleiului de măsline să includă toate uleiurile și să se abțină de la utilizarea oricărui ulei în zilele stricte de post.

Metoda de fabricare a pâinii variază, de asemenea, la nivel regional. Unele zone folosesc înlocuitori de ouă și ulei de canola, margarină sau scurtare pentru a face pâine și produse de patiserie; alte zone fac doar cea mai simplă dintre pâini, fără a folosi acești înlocuitori. Unii preoți parohiali permit oamenilor lor să folosească alternativele pentru ulei și ouă, cu condiția să respecte o regulă de simplitate: nu acordați prea multă atenție căutării de alternative, evitați să cheltuiți mai mulți bani pe alternative decât ați cheltui în mod normal și nu uită de semnificația postului.

Schimbări în practicile de post la venirea în America

În America, ortodocșii greci încă păstrează Postul Adormirii împreună cu Postul cel Mare și Postul Nașterii Domnului, ignorând destul de des postul Postului Sfinților Apostoli. Ca o suprgeneralizare, ortodocșii greci care trăiesc în America respectă cu strictețe cele trei posturi pe care le respectă, abținându-se de la carne și brânză în toate zilele, iar miercurea și vinerea de la ouă, ulei și vin, de asemenea.

Vorbind cu George Xioufarides, un grec care a imigrat la Chicago în 1977, am obținut o perspectivă asupra stilului de viață al unui bărbat și familie care încep din nou în Statele Unite, după ce și-au pierdut casa ancestrală în fața turcilor. Domnul. Xioufarides a reflectat: „Vremurile [postului în America] sunt aceleași, dar alimentele erau mai greu de găsit. Când am putea cumpăra odată caracatiță, calmar. . . acum nu am putut găsi sau, dacă am făcut-o, a trebuit să luăm în considerare prețul. ” Experiența sa de la începutul postului a fost diferită odată ce a venit și în America. „În ziua de luni curate ieșeam pe câmp și făceam un picnic. Vasul principal consta din fasole nordică sau garbanzo. Cântam și dansam pe câmpurile care deja înfloreau. Aici, în Statele Unite, este încă prea frig pentru a face acest lucru și oricum nu avem zi liberă ”.

Domnul. Xioufarides a vorbit, de asemenea, despre schimbările de obiceiuri în ceea ce privește consumul de carne. „Am mâncat carne o dată pe săptămână în Grecia, nu doar pentru scopuri religioase, ci pentru că nu era nevoie să o consumăm mai des. În antichitate, nu aveam frigidere. Nu exista nicio modalitate de a păstra carnea. Deci, dacă era carne, totul trebuia mâncat într-o singură zi. Mai târziu aflăm că acest lucru este sănătos pentru stomacul nostru, dar și sănătos pentru voința noastră, pregătindu-ne pentru Pașa. ” Domnul. Xioufarides a reflectat și asupra regulilor postului. „Fără carne, fără brânză, fără ulei, fără ouă pentru Postul Mare. Așa este la fel ca în Grecia și toată lumea trebuie să se supună, și copiii. [Numai] circumstanțele cu nevoi speciale sunt scuzate. ”

Odată cu imigrația grecească în Statele Unite, unele concesii la regulile ortodoxe de post au devenit relativ comune. În special pentru cei care locuiesc în interior, fructele de mare proaspete sunt o marfă mult mai rară decât în ​​Grecia. În Statele Unite, crustaceele, cum ar fi creveții, calmarul, sepia, caracatița, homarii, crabii și melcii sunt considerate o extravaganță și sunt mai costisitoare de cumpărat. Din acest motiv, unii preoți greci din state permit peștii cu coloană vertebrală (și, în unele cazuri, pui) în perioadele de post din cauza infezabilității economice a achiziționării crustaceelor. Permiterea puiului este mult mai rară decât permisiunea peștelui, dar rațiunea pentru ambele este că nici carnea roșie nu este.

Practicile de post în Biserica Ortodoxă sunt destul de consistente în întreaga lume. Deși există unele variații regionale, oamenii observă în mod predominant aceleași perioade de post conform calendarului ortodox. Indiferent dacă oamenii postesc strict după cum recomandă Typikon sau se abțin cu mai multă moderare conform recomandărilor preotului paroh, ideea este să se abțină de la anumite alimente în timp ce se angajează într-o călătorie spirituală mai profundă de rugăciune și lucrări caritabile.

Sunt extrem de norocos că am avut ocazia de a asista direct la practicile de post ale creștinilor ortodocși angajați din Grecia, de a le compara cu practicile ortodocșilor greci din America și de a afla mai multe despre credința mea și scopurile postului. În calitate de senior care urmează să absolvească și să înceapă un nou capitol în viață într-o locație încă necunoscută, este cu adevărat o mângâiere să știu că pot călători oriunde - chiar și la jumătatea lumii, de la parohia de origine - și să găsesc credința ortodoxă încă atentă. păstrate și desfășurate în același mod. Ca creștini ortodocși, nu doar sărbătorim împreună, ci postim împreună. Ne străduim în luptele noastre spirituale nu numai, și nu doar cu parohiile noastre de origine, ci cu fiecare creștin ortodox.

Bethany este absolventă de nutriție umană și dietetică la Southern Illinois University Carbondale și în prezent își termină ultimul semestru prin corespondență pentru a finaliza un curs de studiu independent despre postul ortodox grec și pentru a-și continua cercetarea în domeniul obezității și diabetului de tip II la Universitatea Purdue. . Bethany intenționează să își continue educația cu o diplomă de master în științe nutriționale, cu accent pe factorii de diabet zaharat de tip II legate de obezitate. În timp ce se află acasă, ea participă la Biserica Ortodoxă Protecția Fecioarei Maria din Royalton, Illinois, dar în prezent participă la St. Biserica Ortodoxă Alexis din Lafayette, Indiana și activează în OCF la Purdue. Este foarte apropiată de familia ei și iubește să petreacă timp cu părinții ei Sam și Kathy, fratele Rob și nepoata Rory.

Acest articol a fost tipărit inițial în Vol. 12 Nr. 4 numărul din The Handmaiden, publicat de Conciliar Press, toamna, 2008.