Libelule și Damselflies

Ambele libelule și damselflies aparțin Odonata, care este un subgrup de insecte, care la rândul său este un grup de artropode uniramiene. Multe caracteristici deosebesc Odonata de alte grupuri de insecte - antene minute, ochi extrem de mari (care umplu cea mai mare parte a capului), două perechi de aripi membranice transparente cu multe vene mici, un abdomen lung subțire, un stadiu larvar acvatic (nimfă) cu branhii traheale posterioare și prehensil labium (fălcile extensibile sub cap). Printre Odonata vie, există douăzeci și cinci de familii, în mare parte libelule și damselflies. Dintre toate caracteristicile lor, cel mai simplu mod de a distinge o libelula sau o damselfly de la alte insecte este prin mărimea ochilor și forma abdomenului. Dacă ochii sunt foarte mari proporțional cu capul și abdomenul este lung și subțire, atunci este aproape sigur că se află în Odonata.

libelule

În timp ce atât libelule, cât și libelule aparțin Odonatei și împărtășesc multe caracteristici comune, atunci există și o serie de diferențe vizibile. Chiar înainte de eclozare din ou, diferențele de morfologie ale oulului disting libelule (Anisoptera) de damselflies (Zygoptera). Ouăle de libelule sunt rotunde și de aproximativ 0,5 mm lungime, în timp ce ouăle de damselfly sunt cilindrice și mai lungi, de aproximativ 1 mm lungime. În mod similar, nimfe (larvele) celor două grupuri diferă. Un abdomen damselfly larval este mai lung și mai îngust, cu trei branhii asemănătoare aripilor care se proiectează de la capăt. Nimfele libelulei sunt mai scurte și mai voluminoase, iar branhiile sunt situate în interiorul abdomenului. Nimfa libelulei se extinde și își contractă abdomenul pentru a muta apa peste branhii și poate stoarce apa rapid pentru o scurtă explozie de jet de apă subacvatică.

Cea mai mare parte a vieții unei libelule se petrece în stadiul larvelor unde se află multe de la șase la cincisprezece ori. În funcție de altitudine și latitudine, dezvoltarea larvelor variază de la un an comun la doi ani până la șase ani. În acel moment, nimfa se târăște din apă și se mută pentru ultima dată, ieșind din pielea ei veche ca adult cu aripi funcționale. Spre deosebire de fluturi și gândaci, libelule și damselflies nu au o etapă de pupă intermediară înainte de a deveni adult. Din această cauză, se spune că sunt Odonata hemimetabolice, sau suferă metamorfoză „incompletă” sau „treptată”.

Ambele subordine majore au capete mari cu ochi compuși foarte mari față de restul corpului. Fiecare ochi compus este compus din aproape 28.000 de unități individuale (ommatidia), iar împreună ochii acoperă cea mai mare parte a capului. Mai mult de 80% din creierul lor este dedicat analizei informațiilor vizuale. În schimb, antenele lor sunt mici. Gurile lor au fost adaptate pentru a mușca, făcându-i vânători eficienți. Toate Odonatele au o prehensilă labium, care poate fi extinsă înainte de dedesubtul capului mai repede decât pot reacționa majoritatea prăzilor, făcând mușcătura lor fatală pradă. Cele șase picioare sunt situate aproape de cap și sunt rareori folosite pentru mers, dar sunt mai utile în prinderea prăzii și cocoțarea pe vegetație pentru a se odihni sau a depune ouă.

Ambele libelule și damselflies au două perechi de aripi membranoase alungite, cu o încrucișare puternică și multe vene mici care se încrucișează în aripi, adăugând rezistență și flexibilitate aripilor. Ambele grupuri au, de asemenea, o caracteristică nodus, sau crestătură, în marginea frontală a fiecărei aripi. La libelule, aripile din spate au o bază mai largă și sunt mai mari decât perechea din față. Damselflies, în schimb, au aripile din față și din spate asemănătoare ca formă și, prin urmare, zboară mai încet decât libelulele. De asemenea, libelulele nu au balamale care să le permită să-și plieze aripile împreună atunci când se odihnesc, deși au fost damselflies. Această caracteristică a aripilor este caracteristica morfologică cheie care distinge libelule adulte de damselflies.

Libelele pot zbura înainte cu aproximativ 100 de lungimi de corp pe secundă și înapoi cu aproximativ 3 lungimi de corp pe secundă. De asemenea, sunt capabili să plutească în aer timp de aproximativ un minut. Perioadele mai lungi de zbor stagnant ar interfera termoreglare. Aripile mușchilor dragoni sunt relativ mai lungi și mai înguste decât femelele din speciile mari. Anvelopele adulte măsoară de la 17 milimetri (Agriocnemis) la 20 de centimetri (Coerulatus). Majoritatea speciilor de zone temperate au întinderi de aripi de 5 până la 8 centimetri și aripi de la doi la doisprezece centimetri din față în spate.

Odonatele sunt cunoscute ca fiind insecte antice. Cele mai vechi fosile recunoscute ale grupului aparțin Protodonata, un grup ancestral care este acum dispărut. Cele mai vechi fosile descoperite până acum provin din sedimentele carbonifere superioare (pensilvaniene) din Europa formate acum aproximativ 325 milioane de ani. La fel ca libelulele din zilele noastre, Protodonata zbura rapid cu picioare spinoase care ar fi putut ajuta la capturarea prăzii; anvergura aripilor lor era de până la 75 de centimetri (30 inci). Grupul a dispărut în Triasic, cam când au început să apară dinozaurii.

Specimene fosilizate ale altui grup, Protoanisoptera (familia Meganeuridae), au fost găsite în calcar la Elmo lângă Abilene, Kansas, SUA. Meganeuridele se deosebeau de Odonata modernă în mai multe moduri - le lipsea o nodus (crestătură de aripă) și pterostigma (trăsăturile aripilor) și au fost enorme în comparație cu speciile moderne. Fosilele acestor insecte cu întinderi de aripi de șaptezeci de centimetri au fost găsite în Commentry, Franța, iar un exemplar de cincizeci de centimetri a fost găsit în Bolsover în Derby, ambele în straturi carbonifere.

Deși exemplarele carbonifere sunt cele mai vechi fosile din acest grup găsite până în prezent, nu au fost primele exemplare descoperite. Primele fosile Odonata au fost găsite în sedimentele din Permianul inferior, vechi de peste 250 de milioane de ani. Aceste fosile nu sunt monștri uriași precum fosilele carbonifere, ci aparțin unor protoanisoptere și zigoptere relativ mici (damselflies). Acestea din urmă par să se fi schimbat puțin în ceea ce privește structura și aspectul de atunci. Cu toate acestea, în prezent se pune problema dezbaterii dacă membrii Protodonata și cei mai vechi Odonata aveau larve acvatice, la fel ca toate speciile moderne, deoarece nu se cunosc fosile de larve paleozoice. Larvele nu există ca fosile înainte de Mesozoic. Unii lucrători cred că Odonata a adoptat un stadiu larvar acvatic în timpul Permianului inferior, probabil pentru că prada lor trăia în habitate acvatice. În orice caz, mai multe grupuri de Odonate existau până la Paleozoicul târziu, deși doar trei membri ai acestui grup supraviețuiesc astăzi.

Libelele sunt generaliste, adică mănâncă orice pradă potrivită este abundentă. De multe ori, ei vânează în grupuri în care zboară un număr mare de termite sau furnici sau lângă roiuri de mușchi, caddisflies sau moscuri. Conform majorității studiilor, principala dietă a odonaților adulți constă în insecte mici, în special Diptera (muște). Larvele de libelule care se maturizează se hrănesc foarte intens, la fel ca și femelele când își dezvoltă ouăle. Studiile arată că lipsa alimentelor poate limita comportamentul reproductiv. Libelusele nu vânează pe vreme rece. Cu toate acestea, damselflies nu sunt la fel de limitate de temperatură și au fost observate la vânătoare în timpul perioadelor de frig. Bărbații sunt teritoriali, uneori patrulând pentru pradă ore în șir.

Deși libelule sunt prădători, ei înșiși trebuie să fie atenți la mulți prădători. Au fost văzute păsări, șopârle, broaște, păianjeni, pești, gândaci de apă și chiar și alte libelule mari mâncând odonați. Cu toate acestea, libelulele au multe adaptări care le permit să evite prădarea. Au răspunsuri vizuale excepționale și un zbor cu adevărat agil.

Deși multe insecte fac curte, este neobișnuit printre libelule. Anisopterele copulează în timpul zborului, masculul ridicând femela în aer. Zygoptera copulează în timp ce este cocoțat, uneori zburând către un nou biban. Durata de timp necesară pentru copulare variază foarte mult. Copulările aeriene pot dura doar câteva secunde până la unul sau două minute. Copulările stăruite durează de obicei între cinci și zece minute. Concurența intraspecifică între bărbați pentru femei este acerbă. S-a descoperit chiar că la unele specii de odonate, masculii vor elimina tot sperma masculilor rivali din corpul unei femei înainte de a-și transfera propriul spermă. Aceste specii sunt echipate cu o „lingură” la vârful abdomenului masculului care este utilizată în acest scop.

Distribuția diferitelor grupuri și specii de Odonata este foarte variabilă. Unele genuri și specii sunt răspândite, în timp ce altele sunt foarte locale în distribuția lor. Unele familii sunt limitate la râuri sau râuri reci, altele la iazuri sau ape încă limpezi, iar altele la locuri mlăștinoase. Prezența libelulelor și a damselflies poate fi luată ca o indicație a bunei calități a ecosistemului. Cel mai mare număr de specii se găsește în siturile care oferă o mare varietate de microhabitate, deși libelulele tind să fie mult mai sensibile la poluare decât sunt damselflies. Mulți factori ecologici afectează distribuția larvelor. Aciditatea apei, cantitatea și tipul de vegetație acvatică, temperatura și dacă apa este staționară sau curge, toate afectează distribuția larvelor Odonata. Unele specii pot tolera o gamă largă de condiții, în timp ce altele sunt foarte sensibile la mediul lor.

Pentru mai multe informatii:

    Institutul Internațional de Cercetare a Odonatelor este dedicat studiului libelulelor și damselflies și face parte din Rețeaua de informații Odonata.

Pentru multe informații și link-uri despre Odonata, încercați Oregon Dragonfly and Damselfly Survey.

Sau s-ar putea să preferați să vizualizați galerii de imagini pe site-ul mai modest Dragonfly sau aceste arhive fotografice Odonata de la Muzeul de Zoologie al Universității din Michigan.

Pentru mai multe despre sistematica libelulei, damselflies și rudele lor dispărute, vizitați Arborele Vieții.

  • O serie de specii de odonați sunt în prezent pe cale de dispariție. Pentru a afla despre o specie pe cale de dispariție, libelulă de smarald a lui Hine, vizitați site-ul web Specii pe cale de dispariție al EE-link.

    • Majoritatea imaginilor de pe această pagină sunt furnizate cu amabilitate de Dr. Vince Resh. Fotografie de libelula adultă care se odihnește după apariție obținută dintr-o colecție de domeniu public. Fotografie de Protolindenia dintr-o distribuție din colecțiile UCMP.

    Surse:

    • D. Allen, L. Davies și Pamela Tobin, 1984. Libelulele lumii: o listă sistematică a speciilor existente ale odonatelor, vol. 1. New York.
    • R. S. K. Barnes, 1984. O clasificare sinoptică a organismelor vii. Sunderland.
    • F. G. Bos, 2000. Libelulele europene: note privind lista de verificare și diversitatea speciilor. Odonatologie 27: 31-43.
    • Philip Corbet, 1962. A Biology of Drangonflies. 247 pp.
    • Philip Corbet, 1999. Libelule - Comportamentul și ecologia odonatelor. New York.
    • Kumar, Arun, Prasad și Mahabir, 1981. Ecologie de câmp, zoogeografie și taxonomie a Odonatelor din Himalaya de Vest, India. New Delhi.
    • Michael F. Land, 1997. Rezoluția ochilor compuși de insecte. Israel Journal of Plant Sciences 45: 79-91.
    • Peter L. Miller, 1987. Libelule. Cambridge.
    • N. W. Moore. Teritoriul în libelule și păsări. Studiul păsărilor 4: 125-130.
    • R. M. Olberg, K. R. Venator și A. M. Worthington, 2000. Prey Pursuit and Inception in Dragonflies. Jurnalul de fiziologie comparativă A: fiziologie neuronală și comportamentală senzorială 186: 155-162.