Folosind povești din trecutul științei pentru a ne înțelege lumea

lipitori

  • Perspective pandemice
  • Cultură
  • Știința timpurie și alchimia
  • Mediu inconjurator
  • Sănătate
  • oameni
  • Politică și politică
  • Instrumente și tehnologie
  • Podcast
  • Video
  • Despre
  • Abonati-va

    Acțiune

    Ridicarea, căderea și învierea umilului lipitor.

    Un bărbat cu piciorul tratat cu lipitori de către un chirurg de la țară, subiectul omonim al gravurii lui Thomas Major Le Chirurgien de Campagne (1747). Popularitatea lipitorilor a crescut și a scăzut de-a lungul secolelor, dar supraviețuiește și astăzi.

    Într-o zi din 1855, un băiat cunoscut de istorie doar ca W. C. B. s-a îmbolnăvit. Mama lui l-a găsit suferind de febră, afectat de dureri corporale și obosit. Îngrijorată de aceste simptome, ea a trimis după medicul local, care a sosit la scurt timp cu un borcan care conținea niște creaturi vâscoase, viu colorate. Mama a răsuflat ușurată; sosise ajutorul sub forma unei lipitori.

    Mai mult de 50 de ani mai târziu, W. C. B. a trimis o scrisoare popularului serial britanic Notes and Queries despre amintirile sale din copilărie despre faptul că a fost „lipit” în mod regulat. Ventuzele de sânge au fost plasate „în interiorul nărilor, pe interiorul buzei inferioare, pe piept și pe lateral, uneori câte patru câteodată”. Astfel de experiențe din copilărie nu erau neobișnuite. De la sfârșitul secolului al XVIII-lea până în secolul al XIX-lea, o nebunie a lipitorilor a cuprins Europa și America de Nord și a condus la colectarea, comerțul și utilizarea a milioane de lipitori în fiecare an. Cu toate acestea, relația dintre oameni și lipitorul medicinal are o istorie mult mai profundă.

    Cu mii de ani în urmă, medicii au început să exploateze natura vampirică a acestor rude delicate ale râmei, transformându-le într-un important dispozitiv medical care a devenit parte a unei tradiții îndelungate a sângerării. Utilizarea animalelor a ajuns în Europa în Evul Mediu prin traducerea textelor medicale din vechea greacă și din primele lumi islamice. Până în secolul al XIX-lea, medicii europeni s-au bazat pe aceste texte pentru îndrumare în echilibrarea celor patru umori ale corpului.

    leechfatking.jpg

    Ilustrație din colecția de ciudățenii a umoristului francez Pierre Boaistuau, Histoires prodigieuses, care include povestea unui rege rotund care a încercat să-și extragă grăsimea cu lipitori. Boaistuau a prezentat acest manuscris reginei Elisabeta I în 1560.

    Sângerarea sa considerat că ajută la echilibrarea umorilor și a fost un tratament obișnuit pentru o varietate de boli; a fost chiar folosit ca prevenție generală. Credința în meritele vărsărilor de sânge a crescut în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, pe măsură ce noile teorii emergente ale bolii au extins aplicația practicii la aproape fiecare boală.

    Cu toate acestea, sângerarea cu lipitori a fost „supărătoare și nesigură”, potrivit manualului de medicină casnică citit pe scară largă de William Buchan. A fost dificil să se măsoare cantitatea de sânge prelevată și sângele a continuat să curgă adesea după îndepărtarea lipitorului. Edițiile timpurii ale cărții lui Buchan, publicate pentru prima dată în 1769, în general respingeau lipitorile. Cu toate acestea, la începutul secolului al XIX-lea, biblia lui Buchan în domeniul sănătății împingea cu nerăbdare lipitori pentru tot felul de probleme. Au o febră? Încercați lipitori. Te-a deranjat dintele? Încercați lipitori. Gravidă? Poftiți câteva lipitori. Hemoroizii te-au dat jos? Ai ghicit; apuca-te de niste lipitori. De ce folosirea lipitorilor medicinale a crescut în popularitate la începutul secolului al XIX-lea după ce mii de ani a jucat doar un rol modest? Răspunsul implică teoria medicală, tranzițiile de pe piață, acvacultura și apariția unui comerț internațional cu produse farmaceutice.

    Medicina din spatele nebuniei

    Cel puțin o parte din popularitatea lipitorilor în această perioadă poate fi urmărită de teoriile lui François-Joseph-Victor Broussais, un medic francez care credea că sănătatea și bolile există la capetele opuse ale unui continuum. Broussais a crezut că, atunci când procesele fiziologice normale se strică, inflamația se prinde, ceea ce la rândul său produce boli. Iritarea tractului gastro-intestinal, a susținut Broussais, duce la inflamații care ar putea provoca boli oriunde în corp. Dacă toate bolile provin din aceeași sursă, a argumentat el, toate tratamentele ar putea fi modelate pe aceeași terapie: sângerare, de preferință cu lipitori.

    leechbroussaisportrait.jpg

    Portret (aprox. 1817) al medicului francez și prozelitizator lipitor François-Joseph-Victor Broussais, de litograful Nicolas-Eustache Maurin.

    Broussais a fost medicul șef al spitalului militar Val-de-Grâce din Paris și a tratat tifosul, dizenteria și enterita soldaților în același mod - cu lipitori. În cadrul Broussais, standardul de îngrijire impunea aplicarea a 30 de lipitori la fiecare pacient nou, indiferent de diagnostic.

    Această expansiune a vărsării de sânge pentru tratarea răniților și a celor foarte bolnavi a fost un fenomen nou. Au existat mult timp obiecții la pierderea de sânge prin lancetă, un proces adesea traumatic și dureros. În contrast, mulți dintre adepții lui Broussais au ajuns să vadă lipitorul ca oferind o abordare mai blândă și mai blândă, inducând o „stare de relaxare a energiei nervoase a corpului”, potrivit chirurgului britanic Rees Price, autorul cărții A Treatise on the Utility of Sangui-Suction sau Leech Bleeding (1822). Lipitorul medicinal a deschis, de asemenea, noi locuri de tratament. După cum a aflat mai târziu W. C. B., lipitorii puteau accesa zone greu accesibile și sensibile, precum interiorul urechilor, nasului, gurii și alte spații chiar mai intime.

    leechbroussaiscartoon.jpg

    Un desen animat satiric francez nedatat - unul dintre multele de acest fel - îl înfățișează pe Broussais îndemnând o asistentă să sângereze în continuare un pacient obosit.

    Modelul lui Broussais de sănătate și boală a apărut publicului: era ușor de înțeles, se încadra în ideile de lungă durată despre beneficiile sângerării și oferea un tratament simplu și accesibil sub formă de lipitoare. Nebunia lipitorilor s-a răspândit rapid și a depășit în curând granițele Parisului și Franței. Condusă în mare parte de nevoile lui Broussais pentru o aprovizionare constantă de lipitori pentru spitalul său, a crescut o industrie transnațională profitabilă, care a oferit venituri colecționarilor de lipitori și fermierilor, importatorilor și exportatorilor, apotecarilor, șarpeluiților și hucksterilor.

    Pasiunea transatlantică cu umila lipitoare s-a revărsat în moda și cultura vremii, poezii inspiratoare, modele de broderie în formă de lipitoare pe rochii și borcane de lipitoare ornamentate care împodobeau ferestrele și tejghelele magazinelor de farmacii și ale cămăruțelor de la cei mai bine -do. Borcanele mari, albe cu lipitori, cu înfrumusețări albastre și aurii, erau atât de frecvente, își amintea W. C. B., încât „puteau fi văzute pe tejgheaua fiecărui medicament”.

    Lucrul cu sânge

    În timp ce burghezia victoriană ar fi putut să devină poetică în privința lipitoarei medicinale, afacerea cu aprovizionarea a fost o afacere murdară și dificilă, care se bazează pe accesul la zonele umede în scădere și a necesitat o aprovizionare dispusă de muncitori pentru a acționa ca momeli și colecționari.

    Una dintre cele mai vechi relatări despre colectarea lipitorilor provine din The Costume of Yorkshire, o colecție de tipărituri colorate publicată în 1814. O imagine bucolică, intitulată Leech Finders, descrie trei femei care pătrund într-un iaz superficial. O femeie așează o lipitoare într-un butoi mic, înfășurat în braț, în timp ce în fundal, o altă ține în mod ocazional un băț lung pentru a agita lipitorile din ascunzătorile lor superficiale. O a treia femeie se relaxează pe mal, cu picioarele atârnând în apă.

    Însă descrierea pastorală a Căutătorilor de lipitori neagă amploarea comerțului cu lipitori în acest timp. La apogeul nebuniei, Franța a importat doar 33 de milioane de lipitori într-un singur an. Cu toate acestea, cererea a depășit cu mult oferta. Excesul de recoltare a fost o problemă, dar și drenajul și dezvoltarea terenurilor pentru agricultură, care au redus habitatul lipitorilor. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea lipitorile medicinale erau aproape dispărute în multe țări, inclusiv în Irlanda, Anglia, Țara Galilor și Olanda. Ca răspuns, țările au început să cultive lipitori și să le importe pe cele sălbatice din locuri atât de îndepărtate precum Rusia, Ungaria și Imperiul Otoman.

    leechfinders.jpg

    Căutători de lipitori, din colecția tipărită Costume of Yorkshire (1814), de artistul George Walker și gravorii Robert și Daniel Havell.

    Biblioteca publică din New York

    Pe măsură ce populațiile sălbatice au scăzut, eforturile de recoltare a lipitorilor locali au devenit mai disperate. Scena surprinsă de căutătorii de lipitori a fost în contrast puternic cu modul în care colecționarii de lipitori au fost arătați doar câteva decenii mai târziu. Într-o secțiune din publicația medicală franceză Gazette des Hopitaux, autorul său descrie un bărbat singuratic și palid care colectează lipitori, remarcând „aspectul său plin de viață, ochii lui goali, buzele sale livide, gesturile sale unice”. Ar fi de înțeles, adaugă autorul, „să-l iei pentru un maniac”. Poetul englez William Wordsworth a surprins o imagine similară a colecționarului de lipitoare dispărut:

    El a spus că a venit la aceste ape
    Să aduni lipitori, fiind bătrân și sărac:
    Muncă periculoasă și obositoare!
    Și a avut multe greutăți de suportat:
    Din iaz în iaz el a cutreierat, de la mașină la mahala;
    Locuința, cu ajutorul bun al lui Dumnezeu, prin alegere sau întâmplare;
    Și în acest fel a câștigat o întreținere cinstită.

    Când naratorul întreabă mai departe, omul deplânge numărul scăzut de lipitori sălbatice:

    „Odată ce am putut să mă întâlnesc cu ei din toate părțile;
    Dar au scăzut mult timp prin decăderea lentă;
    Cu toate acestea, încă perseverez și îi găsesc acolo unde pot ”.

    Creșterea fermelor de lipitori a condus ultima din aceste figuri obsedante din peisaj pe măsură ce au avut loc practici de reproducere mai intensive. Un raport din perioada a raportat că un crescător de lipitori „care are patru hectare de mlaștini, pătrunde în ele în fiecare an peste 200 de vaci și multe zeci de măgari pentru hrănirea a 800.000 de lipitori”. Ar urma câteva decenii până când bucăți de ficat și plase mari să înlocuiască complet picioarele goale ale țărănimii și ale animalelor lor, când a venit timpul să recolteze creaturile.

    Cu toate acestea, aceste operațiuni mari au creat aproape atâtea probleme pe care și-au propus să le rezolve. Bazinele supraaglomerate și slab oxigenate au favorizat boala, au împiedicat reproducerea și au atras prădătorii. Într-un incident deosebit de devastator, o turmă de rațe migratoare a eliminat stocul unei ferme de 20.000 lipitori într-o singură zi. Tratatele se plângeau adesea că lipitorile nu se pot reproduce în captivitate; o lipsă de cunoștințe despre ciclul lor de viață i-a lăsat chiar și pe cei mai devotați păstrători de lipitori să se zgârie. Ca rezultat, susținerea practicii lipitorilor se bazează pe menținerea în viață și sănătoasă a transporturilor mari de lipitori importate.

    Teoriile pentru creșterea longevității lipitorilor au abundat. În The Dispensary American, de exemplu, farmaciștilor li se atribuie observația că adăugarea de fier în apa în care trăia o lipitoare „a împiedicat-o să devină putridă și a făcut ca schimbarea să nu fie necesară pentru perioade mai lungi”.

    Medicul și naturalistul James R. Johnson a avut mare grijă în colectarea informațiilor pentru Tratatul său despre medicamentul leech (1816), în care susținea că sănătatea lipitorilor necesita schimbări regulate de apă și acces la un strat inferior acoperit de ceea ce el numea „gazon” sau „Marsh Horse-Tail”. Acesta din urmă a fost esențial pentru a oferi lipitorului un „mijloc gata de a se descărca” de învelișul său exterior subțire, care, dacă nu este înlăturat în mod regulat, ar putea „da naștere la boli” printre animale.

    Păstrarea lipitorilor a ajuns să se bazeze pe un sistem de cunoștințe și expertiză meșteșugărească în care deținătorii au recreat habitatele naturale ale lipitorilor cât mai aproape posibil. Cu toate acestea, mulți pacienți au aruncat lipitori „uzate” înapoi în cel mai apropiat șanț local sau pe căi navigabile. Această practică de utilizare și pierdere poate a salvat populațiile native de la dispariția totală, deși astăzi acestea rămân în pericol în mai multe țări europene.

    Cele mai tulburătoare pentru medici, lipitorii aveau nevoie doar de o masă o dată la șase luni. Faptul acesta, combinat cu pericolele de păstrare a lipitorilor, i-a determinat pe inventatori să dezvolte înlocuitori mecanici care ar putea imita capacitatea creaturii de a îndepărta ușor sângele și de a fi tratată cu un control mai mare. Primul astfel de dispozitiv este adesea atribuit medicului francez Jean-Baptiste Sarlandière, care în 1817 a introdus o lipitoare mecanică făcută din pompe, supape și accesorii de perforare. Un model cilindric mai simplu și mult mai popular inventat câteva decenii mai târziu de un alt francez, Charles Louis Heurteloup, consta din doar două părți, prima făcând o mică incizie circulară, iar a doua aspirând o uncie de sânge. Trei caracteristici au făcut lipitorile mecanice mai atrăgătoare pentru practicieni: nu s-au îmbolnăvit sau nu au murit, au avut întotdeauna loc pentru mai mult sânge și au fost mult mai ușor de transportat.

    leechheurteloupmechanical.jpg

    Un kit de lipitoare mecanică, așa cum a fost proiectat de Charles Louis Heurteloup, include un scarificator pentru a străpunge pielea și o pompă pentru a extrage sângele (aprox. 1850–1900).