Cea mai mare bufniță din lume necesită copaci la fel de uriași, o descoperire care arată că acest prădător devorator de somon ar putea fi un semn cheie al sănătății unora dintre ultimele mari păduri din Extremul Orient al Rusiei, spun cercetătorii.

bufniță

Bufnița de pește a lui Blakiston (Bubo blakistoni) este una dintre cele mai rare bufnițe din lume, o pasăre pe cale de dispariție limitată la Rusia, China, Japonia și posibil Coreea de Nord. Această bufniță este, de asemenea, cea mai mare de pe Pământ.

„Aceste păsări au o înălțime de 75 de centimetri, au vânturi de 2 metri și pot cântări mai mult de 4,6 kilograme”, a scris autorul principal Jonathan Slaght, biolog la faunei sălbatice. Wildlife Conservation Society, a declarat pentru LiveScience. [Vedeți fotografii ale bufnițelor gigant care mănâncă somon]

Mortul iernii

Nu se știau prea multe despre modul în care această bufniță și-a folosit habitatul, deoarece trăiește într-o regiune slab populată de oameni cu acces rutier slab. Pentru a afla mai multe, oamenii de știință au analizat modul în care această bufniță s-a hrănit și a cuibărit în Primorye, Rusia, într-o zonă montană împădurită de peste 20.200 km pătrați. [Imagini: locuri unice pe pământ]

"Lucrarea pe teren efectivă a durat doar un an pentru a fi finalizată, dar partea cea mai grea a fost găsirea locurilor de cuib și a locurilor de hrănire pentru a fi incluse în studiu - acea parte a durat ani", a spus Slaght. "Unul dintre motivele pentru care este atât de greu să găsești copaci cuib de bufniță este că păsările sunt aproape incredibil de timide. Dacă te pot auzi venind - și pentru că sunt bufnițe, probabil că o fac - se vor spăla la distanțe de aproximativ 300 picioare [100 m] sau mai mult. Asta înseamnă că este foarte dificil să găsești copaci cuiburi sau locuri de hrănire, deoarece aproape niciodată nu vezi bufnițele în acele locații. "

Râurile de acolo au deseori izvoare calde care ajută la menținerea apei deschise în timpul iernii, ceea ce ajută bufnițele să-și vâneze prada.

"Singurul lucru care funcționează în favoarea noastră pentru a găsi unde pești bufnițele în timpul iernii este zăpadă", a spus Slaght. „Bufnițele de pește vor merge în sus și în jos pe malul râului în locurile lor preferate de pescuit, aruncând să prindă pești pe ici pe colo și astfel, deși s-ar putea să nu vedem însuși bufnițele, își lasă urmele în zăpadă, așa că știm unde le place să vâneze ".

Din păcate, a adăugat Slaght, cel mai bun moment pentru a studia aceste bufnițe este moartea iernii, când temperaturile pot scădea până la minus Fahrenheit la jumătatea anilor 20 (minus la mijlocul anilor 30 Celsius).

"Mergem adesea de-a lungul râurilor înghețate în timpul zilei, înălțându-ne destul de aproape de buza peticelor de apă deschisă pentru a căuta urme de bufnițe. Toată lumea din echipa de teren a căzut prin gheață cel puțin o dată. Râurile nu sunt de obicei foarte adânci. ., dar este întotdeauna o experiență neplăcută. "

Noaptea, echipa se așează într-un cort ascuns lângă un loc de hrănire pentru a monitoriza comportamentele de vânătoare ale bufnițelor.

„Este o luptă constantă pentru a menține camerele noastre cu infraroșu la distanță funcționând în frigul ăla, iar cablurile de alimentare se prind ca niște crengi. Dar există ceva de nedescris vesel în a sta liniștit într-un cort, înfășurat în fiecare piesă de îmbrăcăminte pe care o dețin, sorbind ceai dintr-un Thermos. și urmărind o bufniță de pește vânând la nu mai mult de 30 de metri distanță, complet neștiind prezența mea. "

Păsările uriașe au nevoie de copaci uriași

Oamenii de știință au descoperit atât bufnițele, cât și prada lor preferată, somonul, se bazează pe copaci gigantici vechi pentru reproducere și hrănire. Copacii mari oferă cavități de cuibărire suficient de mari pentru păsări, iar atunci când acești copaci morți și masivi cad în cursurile de apă din apropiere, perturbă apa, forțând-o să curgă în jurul, peste și sub ei, generând o combinație de ape adânci, cu mișcare lentă. și canale superficiale, cu mișcare rapidă, care sunt esențiale pentru somon în diferite etape ale vieții lor.

„Bufnița de pește a lui Blakiston este un indicator clar al sănătății pădurilor, râurilor și populațiilor de somon”, a spus Slaght.

În ultimele decenii, exploatarea forestieră și alte activități umane s-au extins și au pus în pericol habitatul acestei bufnițe. Noile descoperiri sugerează că conservarea și gestionarea pădurilor vechi este esențială pentru susținerea acestei specii, precum și a opt specii de somon și păstrăv care reproduc în râurile de acolo, unele dintre celelalte 12 specii de bufnițe găsite în Primorye și mamifere, cum ar fi pe cale de dispariție Tigru siberian, urs negru asiatic și mistreț.

„Resturile lemnoase mari duc la complexitatea râului, care aduce somonul, care aduce bufnițele de pește”, a spus Slaght. "Aceasta este o realizare importantă, deoarece unilor factori politici nu le pasă de conservare, dar le pasă de economie. Acum putem argumenta reducerea exploatării forestiere în zonele riverane [malul râului] din Primorye, deoarece această acțiune poate avea un impact comercial valoros populații de somon. "

Slaght și colegii săi R. J. Gutiérrez și Sergei Surmach își vor detalia concluziile în numărul din octombrie al revistei Oryx.

Urmăriți LiveScience pe Twitter, Facebook și Google+. Articol original despre LiveScience.