Harrison Weisinger, Universitatea Deakin

Obținerea suficientă vitamina A este importantă pentru ochii sănătoși. Și morcovii sunt o sursă bogată și naturală a acestei vitamine, care este în esență un grup de substanțe chimice formate din retină (forma activă a vitaminei A) și caroten, cum ar fi betacarotenul (care conferă morcovilor culoarea lor distinctivă).

care

Dar o dietă supraîncărcată cu morcovi - și vitamina A - nu vă va lăsa cu ochi mai sănătoși.

Pentru a înțelege unde se potrivește vitamina A, voi explica mai întâi puțin despre procesul vizual. Când privim ceva, lumina din acel obiect pătrunde în ochi și este focalizată pe suprafața interioară din spate a globului ocular, care este căptușită de un strat subțire de celule. Aceasta se numește retină.

Retina este responsabilă pentru captarea luminii și transformarea acesteia într-un semnal neuronal, care este apoi trimis la creier pentru procesare ulterioară. Pentru a efectua această acțiune minunată, retina are celule specializate, numite fotoreceptoare, fiecare dintre ele fiind ambalate cu pigmenți captori de lumină.

Pigmentul predominant în retină este rodopsina, o parte majoră a acesteia fiind retiniană (vitamina A). Atunci când retina reacționează cu lumina, aceasta induce o cascadă de evenimente biochimice și modificări de formă în molecula de rodopsină. La rândul său, acest lucru creează un semnal electric. Întregul proces este cunoscut sub numele de fototransducție și chiar aici începe viziunea.

Oamenii sunt incapabili să sintetizeze din nou vitamina A și, prin urmare, trebuie să o ia prin dieta lor pentru a menține funcția vizuală normală. Vitamina A poate fi găsită într-o gamă largă de carne și legume - cea mai notabilă fiind morcovul, deși cea mai bună sursă este probabil ficatul.

Pentru majoritatea oamenilor care trăiesc în țările dezvoltate, aportul adecvat de vitamina A nu este o problemă, astfel încât consumul de mai mulți morcovi nu va face nicio diferență vizibilă. Acest lucru se datorează faptului că dietele noastre conțin suficientă vitamină A și suntem capabili să o păstrăm, spre deosebire de alți nutrienți, cum ar fi vitamina B.

De fapt, femeile însărcinate bine hrănite ar trebui să evite suplimentarea dietei cu vitamina A atunci când aportul zilnic total este de aproximativ 3.000 UI deoarece prea multă vitamină A (mult peste 10.000 UI pe zi) poate provoca malformații congenitale. Dar alimentele bogate în vitamina A sunt sigure, astfel încât să puteți mânca totuși o pungă de morcovi fără a face rău (cu condiția să nu vă deranjeze că pielea devine portocalie din caroten!).

Cu toate acestea, în lumea în curs de dezvoltare, se estimează că o jumătate de milion de copii devin orbi în fiecare an ca urmare a deficitului de vitamina A din dietă. Dar morcovii nu sunt răspunsul, deoarece nu se cultivă ușor și nu durează suficient pentru a fi distribuiți. Programele alimentare mondiale testează în schimb bananele bogate în vitamina A și cartofii dulci ca sursă de nutriție pentru îmbunătățirea sănătății ochilor.

Deși mai sunt multe de făcut pentru a preveni deficiența de vitamina A în lumea în curs de dezvoltare, pentru cei care citesc acest articol, morcovii vor face foarte puține diferențe în privința dvs.

Harrison Weisinger

Harrison Weisinger nu lucrează, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

Universitatea Deakin oferă finanțare ca membru al Conversației AU.