Luptătorul nonagenar VK Palani continuă să fie forța motrice din spatele Palanganatham Akhada, în vârstă de 75 de ani.

luptătorul

„Am 93 de ani, dar nu o simt”, declară VK Palani, care conduce Pudhu Yuga Valibha Deha Payirchi Salai, o sală de gimnastică tradițională din Palanganatham. El învață arta luptei cu noroi oamenilor care au mai puțin de jumătate din vârsta lui. „Studenții mei îmi spun că sunt fani ai lui Sylvester Stallone, care la 73 de ani are un corp sculptat în sală”, zâmbește el, adăugând: „Mă bazez pe dieta mea și pe stilul meu de viață disciplinat”.

„Chiar și acum, mă trezesc la 4 dimineața în fiecare zi și mă culc până la 10 seara. Acesta este un obicei din copilărie. Pe atunci, de asemenea, obișnuiam să merg doar indiferent unde și cât de departe trebuia să merg ”, spune nonagenarul. Timp de patru decenii, a lucrat la Meenakshi Mills și a mers pe jos opt până la 10 kilometri în fiecare zi de la casa sa la serviciu. Acum, spune el, încearcă să meargă cât mai mult posibil, dar de multe ori merge pe bicicletă spre locuri.

Potrivit ca o lăutărie, Palani îi acordă credință mamei sale, despre care spune că l-a hrănit în fiecare dimineață cu lapte crud de jumătate de litru cu pastă de badam (migdale). Acum, el se ține mai ales de fructele proaspete și de mâncarea fără ulei. „Prefer idlisul în locul dozei și, ocazional, mă răsfăț cu cantități mici de pește sau carne, pe care fiica mea cea mai mică le gătește și le aduce”, spune el.

Și elevilor săi, Palani recomandă o dietă simplă, cu nucă de cocos crudă, curmale și ulunduurundai (laddoo cu gram negru) înmuiat în ulei de susan. „Pentru a reuși să obții orice în viață, trebuie să fii sănătos și în formă”, spune Palani, care este iubitorul de kushti înflorit, urmărindu-l pe fratele său mai mare făcând asta pentru distracție.

„Când am crescut, lupta era foarte frecventă în rândul comunității musulmane din oraș. Mulți dintre ei practicau kushti în curțile casei lor; Și eu am început să-l învăț de la un bărbat numit Sikkandhar Bhai. El deținea o akhada locală lângă casa mea. El ne-a învățat să folosim clopotul generic din lemn sau „karla kattai” pentru ridicarea greutăților și îl folosesc în continuare ”, spune el. Instrumentul cântărește 12 kilograme, iar Palani îl ține pe unul cu ambele mâini și îl rotește pentru exerciții de răsucire, rotire și îndoire.

„Insist ca toți elevii mei să facă câteva exerciții de bază cu karla kattai înainte de a sări în akhada. Dar oamenii cer gantere de diferite greutăți pentru a-și construi bicepsul și mușchii ”, notează el.

Cu o nuanță de tristețe, Palani spune că a supraviețuit aproape tuturor prietenilor și membrilor familiei - inclusiv soția și cei trei fii. Soția sa a murit în 1970 în timp ce dădea naștere ultimului lor copil.

Centrul kushti a fost înființat în 1944 de el și doi dintre prietenii săi. Centrul a fost înregistrat ca Trust în 1998. Palani spune că, în acele vremuri, partidul comunist obișnuia să sprijine centrele kushti și să ajute pehelwanii (luptătorii). „A fost probabil modul lor de a-și proteja lucrătorii de partid și liderii împotriva elementelor agitate”, spune el, și amintește numele KS Kumar, Palanganatham Periaswamy, Thadi Krishnan, M Muniyandi, TSA Periaswamy și Mandai Ramu printre alții, care erau celebri luptători de altădată. Palani spune că i-a plăcut să le urmărească meciurile.

Palani rămâne acum în centru și își pregătește elevii cu vârste cuprinse între 15 și 55 de ani. „Ele sunt singura mea legătură cu lumea din afară și akhada este linia mea de salvare”, spune el.

În fiecare dimineață și seară, el pregătește proaspăt kodha (groapă de noroi), de aproximativ 8x8 picioare, pentru studenții săi. El spune că câțiva angajați ai poliției vin în timpul zilei pentru a practica antrenamentele pe frânghie, în timp ce elevii săi vin înainte de răsărit și după apus la cursuri.

În orice moment dat pentru orele sale de la 4 dimineața la 6 dimineața și de la 6 pm la 8 pm, există aproximativ două duzini de băieți care învață kushti de la stăpânul lor. „Dar totul este pentru fitness și nu pentru a deveni un luptător profesionist”, spune Palani, care percepe 150 ₹ pe student pe lună. A început cu 10 ₹ și a crescut treptat taxa la ₹ 50 și apoi la 100 ₹. Taxa este încă foarte accesibilă, spune el, și adaugă că vrea doar ca tinerii să adopte un stil de viață sănătos și să rămână în formă.

„Să câștig bani nu este prioritatea mea”, subliniază el.