Pentru un om cu ambiții prezidențiale, nu a fost o scenă propice. Petro Poroșenko stătea deasupra unui buldozer între o linie de poliție și o mulțime furioasă care-i scotea explozii. Strigând într-un sunet puternic, el a cerut calmului, cerând protestatarilor să renunțe la asaltul sediului prezidențial din Kiev.

îndreaptă

Elementelor hardcore din mulțime nu le-a plăcut discursul său; au răspuns cu jigniri de „cap de pui” și „gunoi evreu”. (De fapt, Poroșenko este creștin.) Cineva l-a tras de pe biban. Alții au reușit să-l salveze din această linie fierbinte. Tinerii mascați au apucat tractorul și l-au folosit ca berbec pentru a forța o cale, deși polițiștii. Nori de fum se scurgeau în capitala Ucrainei.

A fost începutul lunii decembrie. Șase luni mai târziu, Poroșenko este pe punctul de a deveni noul președinte al Ucrainei. Sondajele de opinie sugerează că va câștiga primul tur al alegerilor prezidențiale de duminică cu o alunecare de teren. Acesta este avantajul său, el ar putea chiar să-l învingă pe cel mai apropiat rival al său, fostul prim-ministru Iulia Timoșenko, în primul tur, evitând necesitatea unui vot secundar la 15 iunie.

Pentru Poroșenko, a fost o creștere abruptă a popularității care pune două întrebări: cum a reușit-o? Și acest sprijin îl va ajuta să îndeplinească una dintre cele mai dificile locuri de muncă din lume astăzi: conducerea Ucrainei?

Vorbit ușor, articulat și fluent în limba engleză, Poroșenko seamănă prea puțin cu președintele înlăturat ca un urs, Viktor Ianukovici. Fost ministru de externe și ministru al comerțului, Poroșenko nu este un începător politic. Dar a reușit să se ferească de nepopularitatea care a cuprins restul clasei guvernante a Ucrainei.

Popularitatea actuală a lui Poroșenko are mult de-a face cu poziționarea corectă. Nu a fost unul dintre cei trei lideri ai opoziției - actualul prim-ministru, Arseniy Yatsenyuk, boxerul Vitali Klitschko și ultra-naționalistul Oleh Tyahnybok - care au semnat un acord cu Ianukovici. Iar averea sa de afaceri a venit nu din lumea tulbure a energiei, ci din ceva cu totul mai plăcut: ciocolata.

"Poroșenko se afla pe Maidan [piața centrală din Kiev]. Dar, în același timp, a scăpat de deciziile nepopulare", a spus Olexiy Haran, profesor de politică comparată în capitală. „A reușit să se prezinte drept echilibrat, rezonabil și de succes”. Chiar și când a apărut pe Maidan, plătind mâncare, apă și lemne de foc pentru protestatari, a avut grijă să joace ambele părți. "Rusia nu este adversarul nostru, ci partenerul nostru", a declarat el pentru ziarul liberal Moscova Novaya Gazeta. „Înțelegeți, Euro-Maidan nu este o mișcare îndepărtată de Rusia, ci de Uniunea Sovietică”.

Călătorie în politică

Născut lângă Odessa, în sud-vestul Ucrainei, Poroșenko s-a lansat ca consultant în afaceri în anii 1990, după ce a studiat economia la Kiev. (Și-a întâlnit soția, Maryna, cardiologă, la o discotecă universitară; ei au patru copii.) Poroșenko a preluat fabricile de cofetărie de stat și le-a transformat într-un imperiu profitabil.

În 1998 a intrat în politică, câștigând un loc în camera inferioară a Ucrainei, Rada Supremă, reprezentând social-democrații. Doi ani mai târziu și-a fondat propriul partid Solidaritate.

Ambiția lui Poroșenko s-a manifestat rapid, la fel ca și o flexibilitate politică care pare unii ca alunecoasă. El a cofondat Partidul Regiunilor - partidul din Ianukovici cu sediul în est. Curând după aceea, în 2002, s-a alăturat grupului Our Ukraine al rivalului pro-occidental al lui Ianukovici Viktor Iușcenko. Poroșenko a jucat un rol principal în Revoluția Portocalie, care l-a împiedicat pe Ianukovici să-și revendice în mod fraudulos victoria la alegerile prezidențiale din 2004.

Iușcenko a câștigat din nou votul, iar Poroșenko a devenit secretar al consiliului pentru securitate și apărare națională. El adăpostea speranțe de a deveni prim-ministru, dar locul de muncă a revenit lui Timosenko. În curând, însă, această coaliție portocalie sa destrămat. Iușcenko l-a concediat pe Timoșenko și Poroșenko, pe fondul acuzațiilor de corupție, pe care le-a negat. Poroșenko rămâne aproape de Iușcenko, care este naș fiicelor sale.

Dar după ce a ieșit din guvern, Poroșenko a revenit. A fost ministru de externe în 2009-10 și a acceptat o ofertă a lui Ianukovici - până acum președinte - de a deveni ministru al dezvoltării economice. Poroșenko a negociat cu Fondul Monetar Internațional. În prezent, este deputat independent, fără propriul său partid politic. (El a convenit un pact electoral cu partidul Udar al lui Klitschko; Klitschko, prim-lider, a ieșit din cursa prezidențială pentru a-l susține pe Poroșenko.)

Potrivit lui Alexander Temerko, un om de afaceri rus din Londra, Poroshenko este condus de convingeri religioase profunde. El este membru al bisericii ortodoxe din Ucraina și a finanțat restaurarea clădirilor și mănăstirilor sale. În întâlnirile la nivel înalt, el este adesea văzut jucând cu un crucifix.

"Religia este importantă pentru mulți ucraineni", a spus Temerko. "Acest lucru îi oferă un avantaj fantastic față de alți candidați, în special în rândul oamenilor simpli. La fel ca Grecia, Ucraina este o țară a creștinismului".

După ani de conducere greșită oligarhică, are nevoie Ucraina cu adevărat de un alt om bogat la conducere? „Cred că are în el acest sentiment de serviciu public”, a spus Orysia Lutsevych, cercetător în cadrul programului Chatham House pentru Rusia și Eurasia. Lutsevych a recunoscut că Poroshenko era bogat, cu propriile sale interese comerciale. Dar ea a adăugat: "Afacerea lui pare legitimă. Nu a fost construită pe comerțul corupt de gaze și petrol cu ​​Rusia". Spre deosebire de alți politicieni ucraineni „el nu a fost niciodată implicat în scandaluri mari”.

Poroșenko și-a câștigat banii - Forbes își pune averea netă la 1,3 miliarde de dolari - din bomboanele sale, câștigându-i porecla de „regele ciocolatei”. Celelalte interese ale sale comerciale includ construcția navală, construcții și mass-media.

Ce ne rezerva viitorul

Deci, ce ar deține o președinție Poroshenko? Campion al integrării europene, Poroșenko este văzut de mulți alegători ca fiind cea mai bună persoană pentru a reforma economia în eșec a țării.

El nu se poate lăsa iluzionat cu privire la provocările grave din viitor. "Dacă o țară trebuie să se ocupe de Rusia ca un egal, trebuie să fie puternică", a spus el weekendul trecut. În două luni fără suflare, președintele rus Vladimir Putin a anexat Crimeea și a promovat o revoltă armată în estul și sudul rusofon. Unul dintre activiștii lui Poroșenko a fost bătut brutal în Makiyivka, un oraș lângă Donetsk. În Luhansk, lângă granița rusă, alți membri care îl reprezentau în comisia electorală locală au fost luați ostatici.

După ce a echivocat săptămâni întregi, oligarhul din Donetsk, Rinat Ahmetov, a denunțat în cele din urmă răscoala separatistă din est. Totuși, nu va avea loc mult vot aici duminică, cu posibila excepție a părților de nord ale regiunii Luhansk, aflate sub controlul guvernului. Liderii pro-ruși și-au declarat independența față de Kiev și au jurat să nu recunoască alegerile de duminică. Omul înarmați mascați deja confiscă urne, inclusiv marți în orașul Artyomovsk.

Pe urmele campaniei, Poroșenko s-a aruncat ca omul care poate salva Ucraina de numeroasele sale suferințe: destrămare, corupție, o economie umbrită și o guvernare urâtă. Scopul său pe termen lung este de a transforma națiunea sa de 46 de milioane într-un stat european modern. El dorește să descentralizeze puterea, să modifice Constituția și să semneze ultimul capitol din acordul de asociere al UE, pe care l-a redactat personal ca ministru de externe. Calea europeană va ajuta Ucraina să se modernizeze, susține el, și - după cum spune sloganul campaniei sale - „să trăim într-un mod nou”.

Dar spectrul unui colaps în stil iugoslav rămâne. Poroșenko ia o linie dură împotriva separatiștilor pro-Moscova. "Ce limbă trebuie să vorbim cu teroriștii? Așa este, limba forței", a spus el într-un miting electoral săptămâna trecută, potrivit Kyiv Post. Dar detaliile rămân neclare. Armata ucraineană se luptă deja cu rebelii susținuți de ruși în jurul orașului Slavyansk; numărul victimelor pe ambele părți crește; rezultate neconcludente.

Între timp, Timosenko a acuzat-o pe vechiul ei rival că se apropie în secret de Rusia. În martie, Poroșenko și Klitschko s-au întâlnit în Austria cu miliardarul Dmitry Firtash. Firtash și-a făcut avere din tranzacțiile tulburi de gazoduct intermediar cu Gazprom; el luptă împotriva încercărilor SUA de a-l extrada cu acuzații de corupție. Se știe că are contacte strânse la Kremlin.

Punctul de vedere al lui Putin asupra lui Poroșenko - un dușman implacabil sau un om cu care ar putea să facă afaceri - este neclar. Unii cred că recentele mișcări de escaladare ale Rusiei sugerează că Kremlinul îl poate considera un interlocutor acceptabil.

În realitate, însă, există puține dovezi că Poroshenko este o pată rusească. Omul de afaceri a plătit deja un preț ridicat pentru opiniile sale prooccidentale. Vara trecută Moscova a interzis bomboanele de ciocolată din fabrica sa Roshen din Lipetsk, sudul Rusiei, presupuse din motive de sănătate. În martie, polițiștii împotriva revoltelor au închis uzina și i-au confiscat depozitul. Poroșenko și-a pierdut șantierul naval în portul Sevastopol din Crimeea, când trupele rusești au depășit peninsula Mării Negre. El a promis că va folosi toate pârghiile pentru a recupera Crimeea.

SUA și UE par să considere deja victoria lui Poroșenko drept cel mai probabil rezultat. La sfârșitul lunii martie, Poroșenko a vizitat Londra, împreună cu Klitschko. Au purtat discuții cu David Cameron și William Hague, secretarul de externe, și au convenit asupra unui acord pentru a facilita ucrainenilor obținerea de vize britanice pe termen lung.

În afara Downing Street, perechea a discutat cu demonstranții pro-ucraineni. Poroshenko a pozat cu steagul ucrainean, un simbol care a dispărut practic din mare parte din est.

Având în vedere viitorul Ucrainei ca stat suveran și trupele rusești la graniță, Poroșenko va avea nevoie de tot ajutorul internațional pe care îl poate obține. Plus curajul pe care l-a demonstrat pe Maidan. Nimeni nu a uitat destul de mult ce s-a întâmplat cu Iușcenko, care a fost otrăvit în mod misterios în timpul campaniei în 2004. "Este o persoană foarte hotărâtă. Există un risc fizic pentru Petro", a spus Temerko. - Este un tip curajos.

Regele ciocolatei

Creată în 1996, compania Poroshenko Roshen produce peste 300 de tipuri de dulciuri, prăjituri și biscuiți la fabricile din Ucraina, Rusia, Lituania și Ungaria.

Poate că partea de sus a listei este Cireșele în ciocolată, un lichior de cireșe înăbușit în ciocolată neagră.

Sunt cu siguranță dulci, dar oamenii din această parte a lumii sunt renumiți pentru dințiul lor dulce. "Sunt gustoase și întotdeauna de o calitate decentă", a spus Lyudmila Miroshnychenko, din Kherson, sudul Ucrainei. Cireșele în ciocolată, pentru ea, este un deliciu de luat cu cafea după-amiaza.

Apoi, este Evening Kiev, un fel de Ferrero Rocher pentru est, deși, sincer, majoritatea ambasadorilor din Kiev nu au avut prea mult timp pentru a răsfăța oaspeții.

Există o gamă întreagă de batoane de ciocolată care se vând cu amănuntul pentru aproximativ 20p - mai ieftine decât barele Marte sau Snickers importate. Dar mulți ucraineni preferă dulciurile mai mici de ciocolată în ambalaje colorate cumpărate în greutate, dintre care unele au păstrat nume de marcă care erau populare în epoca sovietică, cum ar fi mușețelul sau macul roșu.

Svitlana Tuchynska, o ucraineană care s-a mutat în Malaezia, a spus că îi cere întotdeauna oamenilor care călătoresc din Ucraina să îi aducă niște bomboane Roshen. "Nu sunt un dinte dulce, dar odată ce am prezentat câteva dintre dulciurile ucrainene Roshen către malaysieni și localnici chinezi, au fost încântați", a spus ea. "Și europenii îi adoră și ei. Prietenii mei din Suedia au cumpărat întotdeauna Cherry în ciocolată".

Roshen nu a scăpat de frământările care au tulburat regiunea. Unii rezidenți din Donetsk și Luhansk au început boicotarea dulciurilor, la fel cum boicotează alegerile prezidențiale.

"Mulți oameni spun că nu vor cumpăra Roshen pe principiu", a spus Irina, care lucrează într-un departament de bomboane din supermarket în Luhansk.

Dar dacă Poroșenko va deveni președinte, va scoate definitiv politica din ciocolată: a declarat că își va vinde compania dacă va fi ales duminică.