Noi perspective asupra tratamentului crizelor epileptice

Postat pe 09 decembrie 2012

întâi

Jim Abrahams a fost martor al fiului său Charlie, care avea epilepsie în copilărie, suferă crize înfricoșătoare. Băiatul avea să convulsie și să-și piardă cunoștința. Medicamentele nu au ajutat. Pe măsură ce convulsiile au continuat, abilitățile sale cognitive s-au deteriorat încet. Jim, care nu era medic, a decis să înceapă investigarea tratamentelor alternative. După câteva zile în bibliotecă căutând cărți și reviste medicale, a găsit o carte despre epilepsia copilăriei scrisă de Dr. John Freeman, directorul Centrului de Epilepsie Pediatrică de la Spitalul Johns Hopkins. Cartea a descris că o dietă care imită metabolismul foametei prin reducerea majorității surselor alimentare de carbohidrați și proteine ​​ar putea, în unele cazuri, să vindece epilepsia infantilă rezistentă la medicamente.

Ignorând avertismentele personalului de la spitalul băiatului, Jim și-a transferat fiul la centrul de epilepsie din Maryland, iar Charlie a început să urmeze dieta. Băiatul a arătat imediat îmbunătățiri în starea sa și, câțiva ani mai târziu, a devenit liber de sechestru. Chiar și reculul mental s-a dovedit a fi reversibil.

Dar de ce o dietă săracă în carbohidrați și proteine ​​și bogată în grăsimi ajută la vindecarea epilepsiei? Răspunsul scurt este că dieta ketogenică stabilizează creierul făcându-l să treacă de la utilizarea glucozei ca sursă principală de energie la utilizarea unui produs secundar din metabolismul grăsimilor. Stabilizarea poate vindeca epilepsia prin încetinirea declanșării rapide a neuronilor din creier. Convulsiile cerebrale încep atunci când un neuron sau un grup mic de neuroni sunt supraexcitați și excitația se răspândește în alte zone ale creierului. Într-o criză grand-mal, întregul creier se află într-o stare de excitare excesivă. Aceasta trimite mesaje aleatorii către corp și poate duce la convulsii și pierderea cunoștinței.

În timpul foametei sau al modului înfometat, care este indus de restricționarea severă a surselor alimentare de carbohidrați și proteine, organismul rămâne fără glucoză - elementele constitutive ale carbohidraților. Excesul de proteine ​​alimentare se poate transforma în glucoză. Dar dacă dieta nu furnizează cantități semnificative de proteine, singura sursă potențială de proteine ​​este propriul mușchi și țesutul conjunctiv al organismului. Cu toate acestea, corpul protejează țesutul său bogat în proteine ​​și îl descompune doar pentru utilizarea energiei atunci când este absolut necesar. Înainte de a apela la țesutul bogat în proteine ​​ca sursă de combustibil, corpul arde în primul rând grăsimile. Grăsimile nu se pot transforma în glucoză. Deci, atunci când proteinele și glucoza sunt limitate, creierul trebuie să utilizeze o sursă de energie diferită. Nici blocurile de proteine, nici acizii grași nu pot trece de la sânge la creier. Deci, creierul nu poate folosi aceste molecule ca combustibil. Cu toate acestea, poate folosi corpuri cetonice, un produs secundar din metabolismul grăsimilor, ca sursă de energie.

Este încă o întrebare deschisă exact cum trecerea de la glucoză la metabolismul cetonic al corpului previne convulsiile. Până de curând explicația principală a fost că corpurile cetonice stabilizează celulele creierului schimbându-și structura internă. Corpurile cetonice sunt mai eficiente ca combustibil pentru creier. Deci, metabolizarea acestora necesită mai multe motoare celulare sau mitocondrii. Se credea că creșterea mitocondriilor stabilizează neuronii și le face mai puțin susceptibile de a intra într-un mod de excitație, reducând astfel probabilitatea de convulsii.

După experimentarea inițială cu șoareci, cercetătorii au testat o combinație a dietei ketogenice și a postului pe șase pacienți pediatrici care fuseseră la dieta ketogenă, dar care nu și-au revenit complet din epilepsie. Patru din cei șase pacienți au avut o reducere semnificativă a convulsiilor în dieta parțială de foame. Abordarea combinată este foarte promițătoare. Poate oferi un remediu pentru restul mic de pacienți epileptici rezistenți la medicamente care nu răspund la versiunea originală a dietei ketogenice.