Înainte de a sapa, surorile dominicane ale speranței îi mulțumesc lui Dumnezeu, dar mulțumesc și cultivatorilor, culegătorilor, transportatorilor, scriitorilor de rețete.

În ultimii patru ani, am lucrat cu Surorile Dominicane ale Speranței, un grup de surori catolice din New York care iau în serios mâncarea. O grămadă progresivă, cele 140 de surori își concentrează ministerele pe orice, de la campanii anti-fracking și apicultură la predarea limbajului semnelor și construirea de case pentru cei afectați de dezastre naturale, printre altele. Dar în fiecare zi la prânz, veți găsi oriunde între 10 și 40 de surori în sala de mese de la Centrul Mariandale, sediul central din Ossining, NY, îngrămădind supe, carne și paste și legume și verdețuri din grădină pe farfurii.

ceea

În următoarea oră, nimeni nu funcționează, nu se rătăcește sau nu verifică un telefon. Există o masă și un rând de tăvi fierbinți. Există o conversație și râs în jurul camerei cu pereți galbeni și există adesea o mulțime de comentarii despre ce condimente sunt în supă sau cât de plăcut sunt crocantele crutoane de casă astăzi. Carnea de vită și mezelurile nu sunt niciodată servite, dar un desert proaspăt coapte este disponibil la fiecare masă, în plus față de prăjiturile păstrate într-un borcan. Chiar dacă aromele nu sunt spectaculoase, există aproape întotdeauna al doilea ajutor. Este clar că mâncarea este, pentru aceste femei, o bucurie.

Nu mi-am imaginat niciodată că lucrez cu maici. În timpul petrecut la școala publică, apoi la o universitate catolică, nu am cunoscut niciodată femei religioase și nici nu am avut vreo afinitate pentru ele. Cu toate acestea, când am văzut o listă pe site-ul meu de carieră alma mater pentru o poziție de jurnalist digital la Surorile Dominicane ale Speranței, am depus cererea. Căutau pe cineva care să conceptualizeze și să lanseze un nou site web, să scrie conținut zilnic și să gestioneze prezența comunității pe social media. Patru ani mai târziu, încă lucrez pentru a prezenta misiunea de justiție și spiritualitate a surorilor către un public nou (inclusiv cei care privesc Inside Amy Schumer) într-un mod care prioritizează valorile față de dogmă.

Când mi-am început treaba, am crezut că fanfara surorilor cu privire la aprecierea mâncării este cam prea mare. La cine mai mari și mai formale, surorile se roagă cu voce tare pentru toți cei care au crescut, au recoltat, au transportat și au gătit mâncarea înainte de a mânca. Deși rugăciunea pentru o litanie de suflete este obișnuită pentru catolici, acest ritual specific durează cel puțin cinci minute, timp în care mâncarea se răcește. Mereu mi s-a părut că, atunci când cineva spune o rugăciune foarte generică înainte de a mânca, Dumnezeu înțelege că include culegători, cultivatori, transportatori, scriitori de rețete, servere, prăjituri etc. Odată ce am mâncare fierbinte în fața mea, vreau să merg la ea. Dimpotrivă, surorile așteaptă cu răbdare cu capul plecat. Apoi, la sfârșitul mesei, ei strigă bucătăria și servesc personalul să-i aplaude și să le cânte o binecuvântare.

Aceasta nu înseamnă că nu apreciez mâncarea, în special cea care se promite că va fi fantezistă sau aventuroasă. Îmi place supa de bilă de pește, suc de prune sărat sau calmar înmuiat în propria cerneală; Întâlnindu-mă cu un producător de casă, sunt expus la IPA-uri care seamănă cu un sandviș cu unt de arahide și jeleu și cu o gose acidificată intenționat. Dar, deși distractiv, aceste experiențe alimentare nu mă fac neapărat mai atent, mai ales nu atunci când fotografiez în mod compulsiv mâncarea pentru a o transmite prin intermediul feedului meu Instagram.

La muncă, însă, conversațiile mele cu surorile mi-au întărit înțelegerea sfințeniei mâncării. La nivel macro, ei nu folosesc niciodată articole în fața „Pământului”, datorită credinței lor neclintite că Pământul nu este un lucru, ci mai degrabă o sursă de energie. Pe măsură ce mănâncă în curțile grădinii lor de plante și legume, miracolul fotosintezei nu se pierde în acest grup. Surorile vorbesc frecvent despre modul în care ar trebui consumate mâncarea la scurt timp după ce a fost culeasă, întrucât atunci păstrează cei mai mulți nutrienți și energie. Legumele și ierburile sunt umplute cu, spun ei, ușoare.

Deci, când o soră cu care sunt deosebit de atent a descris că se mănâncă ca o rugăciune, nu am fost total surprinsă. Vorbea despre experiența ei într-un refugiu tăcut de o săptămână și susținea că rugăciunea ei nu se oprește pentru masa. Este un concept inerent budist, aceste surori sunt în mare parte ecumenice și nu există niciodată nicio grabă în timp ce luați masa la masă, niciodată lăcomie.

Odată, o soră de 91 de ani mi-a spus că partea ei preferată din cultivarea roșiilor este că nu folosește niciodată mănuși. Îi place să simtă solul: răcoarea, mirosul minunat și sănătos. Ea a spus că este o „înălțare spirituală extraordinară” pentru ea să intre în contact cu „o parte a acestei evoluții în timp”.

Poezia cuvintelor ei m-a izbit. M-am gândit de fiecare dată când nu am o conștientizare puternică a ceea ce mănânc sau de unde provine, indiferent dacă mă grăbesc dintr-un angajament în altul sau consum în lene și fără minte.

Cel mai recent, am petrecut timp cu o soră care vizitează frecvent o fermă ecologică condusă de o altă comunitate dominicană din Goshen (sloganul ei: sănătatea și bunăstarea noastră începe la fermă și în relația noastră cu natura). Această soră nu este ea însăși fermieră, dar își petrece retragerile la fermă mergând pe pământ, amintindu-și de grădinile întinse ale familiei sale din copilărie și fiind prezentă pe Pământ. La una dintre retragerile ei, a meditat la o plantă de dovlecei din fața ei. Ea și-a descris rugăciunea contemplativă ca fiind simțită la pământ.

Am un drum lung de parcurs înainte ca propria mea mâncare să fie o rugăciune în acest fel. Dar fac pași mici. M-am alăturat CSA pentru a simplifica legătura dintre produsele mele și Pământ. Am pledat pentru drepturile culegătorilor și cultivatorilor. Și, la un nivel mai profund, patru ani de prânz cu surorile mi-au afectat propriul sentiment de prezență. Acum, de multe ori reflectez asupra Pământului ca ființă vie, asupra nedreptății din jurul lucrătorilor agricoli care cresc și îmi culeg mâncarea, asupra combustibilului necesar pentru a-mi transporta mâncarea la mine. Și, când mănânc, încerc să gust lumina.