Pe măsură ce lanțurile de aprovizionare se schimbă, alimentele sunt aruncate și aruncate înainte de a ajunge chiar la un magazin. Iată ce încearcă să facă fermierii și organizațiile în acest sens.

Feeding America

Restaurante, școli, hoteluri, universități și multe altele au fost forțați să-și închidă ușile din cauza COVID-19. Este vorba de milioane de mese care nu mai sunt servite de la restaurante și servicii alimentare, care au canale de aprovizionare diferite față de magazinele noastre alimentare. Mulți fermieri au rămas fără cumpărători pentru produsele și laptele lor, ceea ce a dus la risipirea alimentelor - și o mulțime de acestea. Iată o privire mai atentă asupra a ceea ce se întâmplă și a modului în care agențiile guvernamentale și organizațiile nonprofit precum USDA și Feeding America lucrează pentru a ajuta la economisirea alimentelor și a fermierilor care cultivă și recoltează.

De ce există mai multe deșeuri?

În sistemul nostru alimentar, alimentele de la magazinele alimentare sunt doar o mică bucată din plăcintă (și reprezintă de obicei doar 10% din risipa alimentară a națiunii). Există un întreg sector de ferme care produc cantități mari de alimente, cum ar fi laptele, ouăle și legumele, pentru a fi utilizate în spații mari de servire a alimentelor - gândiți-vă la cantinele școlare, bufetele cazinourilor și restaurantele locale. Deoarece majoritatea acestor companii au fost nevoite să închidă ușile, cererea pentru aceste bunuri a scăzut drastic.

Pentru multe ferme, nu este la fel de simplu ca reconfigurarea produselor într-un pachet unic, adecvat consumatorului. Îmbutelierea laptelui sau ambalarea brânzeturilor în dimensiuni mai mici ar costa mulți bani și ar necesita infrastructură la care aceste ferme nu au acces.

Multe ferme donează niște alimente băncilor și programelor de alimente, cum ar fi Mese pe roți, care au acum o nevoie crescută. Dar există doar atât de multe produse proaspete pe care organizațiile sunt capabile să le accepte și să le păstreze în siguranță. În plus, recoltarea și distribuirea alimentelor care vor fi donate vine cu un cost financiar pe care multe ferme nu sunt în măsură să îl asume.

Deoparte de impactul economic, găinile depun ouă, iar vacile trebuie mulsă în fiecare zi, indiferent dacă produsele respective au oriunde să meargă. The Dairy Farmers of America, cea mai mare cooperativă de lapte din județ, a estimat că S.U.A. fermierii de lapte ar putea arunca între 2,7 și 3,7 milioane de galoane de lapte pe zi. Școlile sunt un cumpărător uriaș al produselor lor, astfel încât închiderile naționale au avut un impact major. Sanderson Farms, al treilea cel mai mare procesator de păsări din țară, cu plante din sud-est, a raportat că aruncă până la 750.000 de ouă pe săptămână. Fermierii de varză și ceapă cultivă în sol produse perfect bune, deoarece nu au cumpărători. Toate acestea au loc într-un moment în care mai mulți oameni se confruntă cu dificultăți financiare și foamete decât în ​​orice moment din istoria recentă.

Cum arată viitorul

Sperăm că această risipă alimentară este temporară (și am început deja să vedem câteva soluții). Cu toate acestea, asta nu înseamnă că nu ar trebui să fim atenți la fermieri, care stau la baza sistemului nostru alimentar. Pentru persoanele care își cumpără mâncarea din magazinele alimentare, pare să existe un risc foarte mic de lipsă de alimente. Oamenii care cumpără excesiv și își adaptează obiceiurile de cumpărare pot face să pară că există un deficit (unde este toată hârtia igienică?) Dar acea parte a lanțului de aprovizionare cu alimente a rămas relativ consistentă, iar experții spun că este puternică.

Este posibil să nu puteți găsi fiecare lucru pe care îl căutați la magazin. Multe fabrici mari de procesare a cărnii s-au închis ca urmare a pandemiei COVID-19. Companii precum Tyson Foods și Cargill au închis fabricile de procesare a cărnii de vită și de porc (în Pennsylvania și, respectiv, Iowa) din cauza focarelor din zonele lor. Mai mulți directori executivi ai companiilor de producție de carne se bucură de impactul pe care acesta îl va avea asupra disponibilității cărnii la nivel național. "Este imposibil să ne păstrăm magazinele alimentare, dacă plantele noastre nu funcționează", a declarat Kenneth Sullivan, CEO al Smithfield Foods, într-o declarație recentă.

Cum putem ajuta

Deșeurile alimentare au fost întotdeauna o mare problemă complicată și sunt acum în centrul atenției mai mult ca niciodată. Până la 40% din alimente în S.U.A. este în cele din urmă irosit, iar americanii aruncă de două ori mai multă mâncare decât oamenii din orice altă națiune dezvoltată. Se fac câteva lucruri pentru a reduce povara fermelor și, de asemenea, pentru a obține alimente hrănitoare, perfect bune, care ar fi irosite pentru cei care au nevoie.

Cel mai mare efort, anunțat de USDA săptămâna trecută, este o subvenție de 16 miliarde de dolari pentru ajutor de urgență pentru ferme și încă 3 miliarde de dolari pentru a cumpăra fructe, legume, produse lactate și carne pentru a fi donate băncilor de alimente și organizațiilor de caritate.

În plus, Feeding America și American Farm Bureau încearcă să se asocieze pentru a crea un program de voucher care să ajute alimentele proaspete de la fermă să ajungă la băncile de alimente. Ei intenționează să utilizeze tichete pentru a conecta fermierii direct cu băncile de alimente din zona lor în loc să le ceară să treacă printr-o terță parte, ceea ce poate provoca întârzieri. Împreună cu programul guvernamental de ajutor agricol, acest lucru i-ar ajuta pe fermieri să facă donații caritabile atât de necesare, fără a le epuiza economiile. Dairy Farmers of America, pe 21 aprilie, a anunțat un program pentru a ajuta la donarea de bani și a surplusului de lapte pentru a satisface cererea crescută.

Multe restaurante la nivel național au rămas, de asemenea, deschise pentru livrare și livrare, iar unele au creat opțiuni pentru a permite oamenilor să doneze și să hrănească lucrătorii din domeniul sănătății care se află în primele linii ale crizei.

Opțiuni precum acțiunile din agricultura susținută de comunitate (CSA) și achizițiile directe de la fermieri au crescut ca urmare a faptului că oamenii doresc mai puțini indivizi în contact cu produsele lor. CSA-urile, în special, sunt câștigătoare, deoarece plățile inițiale ajută fermierii să dobândească resursele de care au nevoie și, în schimb, cumpărătorii primesc produse locale de înaltă calitate pe tot parcursul verii. Fermele din mai multe state, inclusiv Florida, au reușit chiar să pivoteze pentru a vinde direct persoanelor fizice pentru a ajuta la reducerea produselor pe care le-ar irosi. În plus, multe piețe ale fermierilor sunt deschise și s-au adaptat pentru a îndeplini recomandările de distanțare socială. Contactați directorul local de piață pentru a vedea dacă există opțiuni de a cumpăra în siguranță direct de la fermele din comunitatea dvs. Cel mai important, faceți-vă partea, rămâneți acasă și ascultați liniile directoare de la departamentul local de sănătate publică și CDC. Acesta este cel mai sigur mod de a facilita deschiderea școlilor, restaurantelor, hotelurilor și a altor companii de îndată ce este sigur.

Linia de fund

Deșeurile alimentare sunt una dintre numeroasele probleme care au fost exacerbate de închiderile pe scară largă cauzate de COVID-19. Cu toate acestea, speranța este că aceste schimbări sunt temporare și că, cu ajutorul, fermele și fermierii pot face față furtunii până când cererea pentru produsele lor revine la niveluri mai normale. Între timp, agenții și organizații precum USDA, Feeding America și American Farm Bureau iau măsurile necesare pentru a ajuta fermierii în acest moment dificil. Dacă aveți flexibilitatea de a cumpăra direct de la fermieri sau de a achiziționa un CSA pentru sezonul viitor, contribuțiile individuale pot fi de asemenea un ajutor imens. În perioade de incertitudine, greutăți și dificultăți, este greu de adaptat. Dar luarea unor măsuri suplimentare poate fi crucială pentru longevitatea fermelor și a sistemului alimentar al națiunii noastre.

Informațiile din această poveste sunt corecte începând cu ora de presă. Cu toate acestea, întrucât situația din jurul COVID-19 continuă să evolueze, este posibil ca unele date să se fi schimbat de la publicare. În timp ce EatingWell încearcă să mențină poveștile noastre cât mai actualizate posibil, încurajăm cititorii să rămână la curent cu noutățile și recomandările pentru propriile comunități, utilizând CDC, OMS și departamentele lor locale de sănătate publică ca resurse.