poate

În timp ce am coborât marți în subsolul unui restaurant londonez de lux, speram, sincer, să mă ridic.

Fusesem invitat la o „cină psihoactivă” foarte specială de bucătarul și cercetătorul Charles Michel și colegii săi de la Universitatea din Warwick, Marea Britanie. Au promis un meniu de alimente stimulative și chat intelectual conceput pentru a evidenția nebunia Legii substanțelor psihoactive, o interdicție generală asupra maximelor legale din Marea Britanie care devine lege pe 26 mai.

Câteva substanțe care modifică mintea pe scară largă, cum ar fi alcoolul, cofeina și nicotina, sunt scutite - așa cum este, în mod util, alimentele. Deci, care a fost logica scutirilor? Sunt considerate mai puțin dăunătoare?

Publicitate

Numai dacă nu vă cunoașteți chimia. După cum ar încerca să arate ingredientele legale din deliciosul meniu al serii, alimentele pot folosi aceleași căi cerebrale ca și drogurile, cu consecințe similare.

Zahăr ridicat

Seara începe cu șampanie și după două pahare simt deja un zumzet. Consumul de alcool este adânc înrădăcinat în cultura occidentală, deși ni se amintește în permanență să bem în mod responsabil și să numărăm unitățile noastre pentru a evita problemele de sănătate.

Și creșterea obezității la nivel mondial a ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la alimentația nesănătoasă, arătând cu degetul spre alimentele bogate în grăsimi și zahăr procesat. „Zahărul este un medicament și unul nesănătos”, spune Michel. În acest moment, legiuitorii britanici elaborează o taxă pe zahăr care se va aplica băuturilor zaharoase. Dar noua lege pare să nu ia în considerare natura sa de dependență.

Deși mâncarea ne oferă energie și substanțe nutritive, ceea ce mâncăm ne afectează și starea de spirit. Dar unele ingrediente active din alimente sunt acum vândute sub formă de pastile în concentrații suficient de mari pentru a spori starea de spirit - și sunt perfect legale.

Luați un aminoacid numit triptofan. Este prezent în cantități mari în alimente precum brânza, carnea roșie și curcanul și te face să te simți calm și relaxat. „Există un echilibru natural în alimente, dar nu sunt sigur de sintetizarea acesteia, mai ales că nu știm despre efectul diferitelor doze”, spune Michel.

Este timpul pentru primul nostru curs: o băutură de cacao inspirată de băutura ceremonială consumată de vechile civilizații maya și aztece. Conține 50 de grame de cacao crudă, o doză suficient de mare pentru a crea o senzație caldă și neclară: asta datorită compușilor precum anandamida, teobromina, cofeina și triptofanul. „Stimulanții din cacao au un efect asupra comportamentului social”, spune Michel. „În ritualuri, se crede că băutura îi ajută pe oameni să se conecteze”.

Munchii morali

Alimentele și drogurile ne pot afecta și comportamentul moral. „Cantități mici de substanțe pot modifica ceea ce considerăm că este un sentiment stabil al moralității”, spune psihologul Molly Crockett de la Universitatea din Oxford.

Ea a organizat un experiment în care participanții au absorbit o băutură proteică cu gust neplăcut care conține cantități diferite de triptofan. Compusul este un precursor al serotoninei - un neurotransmițător care contribuie la bunăstare și fericire, astfel încât cei care nu au primit niciun aminoacid au avut niveluri mai scăzute de serotonină 5 ore mai târziu.

Acest lucru a produs o reacție dramatică la tratarea nedreaptă atunci când au jucat o serie de jocuri: persoanele care au primit doze mai mici de triptofan au fost mai predispuse să se simtă răzbunătoare decât să acționeze calm. „Aceasta sugerează că simțul nostru de corectitudine este afectat de o substanță pe care o putem intra doar în dieta noastră”, spune Crockett. Din fericire pentru colegii noștri, pâinea și uleiul cu masa noastră au fost completate cu o stropire generoasă de extract de triptofan.

Și starea de spirit pozitivă a fost cu siguranță în meniu cu felul nostru principal, supa Levodopa. Acesta a fost realizat din fasole, care conține cantități mari de L-DOPA, o substanță chimică utilizată pentru tratamentul bolii Parkinson. „Concentrarea pe senzația plăcută ar putea tenta oamenii să mănânce mâncare vegetariană sănătoasă”, spune un optimist Michel.

O mare parte a dezbaterii despre maximele legale se concentrează pe teama că substanțele psihoactive îi vor face pe oameni să piardă legătura cu realitatea și să se comporte nebunește. Ophelia Deroy, filosofă de la Universitatea din Londra, pune acest lucru în context.

Substanțele psihoactive, spune ea, trebuie luate în considerare în ceea ce privește efectul lor asupra capacității noastre de a prezice ce se va întâmpla, pe baza informațiilor pe care le-au primit simțurile noastre în trecut. „Dacă simțurile tale îți oferă ceea ce te aștepți, vei avea un sentiment al realității și al propriei agenții din lume”, spune ea.

Deci, pentru ea, maximele legale ar trebui să fie caracterizate de cât de mult încurcă sistemul predictiv al creierului. Și subliniază că diferențele individuale în abordarea unui sentiment modificat al realității sunt esențiale: unele persoane pot fi serios tulburate, în timp ce altele sunt greu afectate.

Jocul cu percepția

Următorul nostru curs își propune să arate acest lucru în acțiune. Ni s-au dat vârfuri de bumbac înmuiate într-o soluție de ardei Sichuan și ni s-a cerut să ne freci peste buze. În câteva minute, simt o furnicătură intensă despre care gazdele noastre spun că este echivalentă cu o vibrație de 50 hertz.

Michel ne spune că senzația poate fi îmbunătățită uitându-se la un model trippy pe un ecran. Deși mă bucur de senzația palpitantă, vizualul (o imagine a unei picturi a lui Bridget Riley) nu face nimic pentru mine.

Poate că secretul pentru a obține un maxim din alimente este amestecarea diferitelor ingrediente. Unele substanțe traversează bariera hematoencefalică pentru a vă modifica percepția în mod direct, în timp ce altele ar putea avea nevoie să se combine cu carbohidrați sau proteine ​​pentru a avea un efect.

Nu există prea multe cercetări în acest domeniu, dar Michel a analizat în ultimele luni combinații psihoactive. „Diseară este un pic experiment”, spune el. "Ingredientele din diferite cursuri ar putea produce împreună o experiență mai plăcută."

Când masa s-a terminat, rămâne încă suficient vin pentru a trece. Deși meniul nostru a fost încântător și poate că a contribuit la starea mea de spirit sângeroasă, aceasta se simte de departe cea mai îmbătătoare substanță pe care am avut-o în seara asta.

Întreaga afacere vă poate lăsa să vă întrebați dacă factorii de decizie politică au avut câteva sticle prea mari de tipul lor preferat în timp ce elaborau proiectul de lege rău care urmează să devină lege. Oricum ar fi, ar trebui să-și mănânce cuvintele.