Introducere în gestionarea habitatelor

În zilele noastre este greu să citești orice articol despre vânătoare și să nu citești ceva despre importanța gestionării habitatului. Biologii și managerii faunei sălbatice stresează frecvent managementul habitatului, dar ce este habitatul? Am observat, vorbind cu numeroși proprietari de terenuri, manageri și vânători din Mississippi, că majoritatea oamenilor știu că ar trebui să-și gestioneze habitatul, dar puțini știu ce înseamnă cu adevărat acest lucru, cu atât mai puțin cum să o facă. De fapt, când întreb majoritatea cluburilor de vânătoare ce fac pentru a-și gestiona habitatul, ei răspund spunând că plantează parcele alimentare. Deși valoroasă, plantarea de parcele alimentare nu este un „glonț magic” și nu înlocuiește importanța gestionării habitatului natural.

Scopul meu prin această coloană este de a oferi o descriere detaliată a diferitelor tehnici de gestionare a habitatelor și de a explica cum, când și unde ar trebui utilizate și, mai important, de ce sunt necesare. Dar, înainte de a începe să analizăm diferite tehnici, trebuie mai întâi să înțelegem ce gestionăm.

În general, habitatul poate fi descris ca toate resursele alimentare, de apă și de acoperire pe care sălbăticiile le necesită pentru a supraviețui. Aceste trei resurse trebuie să fie disponibile în cantități suficiente pentru a menține o populație sănătoasă sălbatică. Cerințele de habitat sunt diferite pentru fiecare specie de animale sălbatice, deși unele specii au cerințe de habitat foarte similare. De exemplu, curcanul sălbatic și prepelița bobwhite apar și prosperă în habitate foarte asemănătoare.

mdwfp
Gestionarea habitatelor este adesea necesară
pentru a furniza furaje pe tot parcursul anului, de înaltă calitate.

Hrana este o parte foarte importantă a habitatului faunei sălbatice, deoarece animalele necesită o nutriție adecvată pentru a rămâne sănătoși, să crească, să se reproducă, să crească descendenți, să reziste bolilor și să scape de prădători. Diferite specii de animale sălbatice necesită resurse alimentare diferite, iar aceste alimente se schimbă adesea sezonier. De exemplu, un căprioar mănâncă în principal primăvară furbe, leguminoase și răsfoiește plante în primăvară. Pe măsură ce vara progresează, aceste plante de calitate superioară devin mai puțin disponibile și căprioarele își schimbă dieta mai mult spre răsaduri de calitate moderată, cum ar fi arbuști și viță de vie. În timpul toamnei, dieta căprioarelor se poate transforma în ghinde când sunt disponibile, apoi se poate schimba din nou pentru a răsfoi și chiar a ierburilor în timpul iernii. Chiar și atunci când sunt disponibile alimente, trebuie să fie felul potrivit de alimente pentru a satisface cerințele nutriționale ale faunei sălbatice. De exemplu, o pădure de pini cu o mulțime de arbori dulci la nivelul solului poate părea „verde” și sănătoasă (vezi fotografiile), dar căprioarelor nu le place să mănânce dulciuri! Astfel, este ușor de văzut importanța gestionării habitatelor pentru a furniza furaje pe tot parcursul anului, de înaltă calitate.

Apa este necesară pentru viața sălbatică pentru digestie, menținerea temperaturii corpului și alte procese de viață. Cantitățile adecvate de apă de sine stătătoare (izvoare, pârâuri, iazuri agricole, lacuri etc.) nu sunt, în general, o preocupare pentru majoritatea vieții sălbatice din Mississippi din cauza precipitațiilor abundente, iar unele animale pot chiar să-și satisfacă toate nevoile de apă din consumul de plante verzi suculente. și rouă pe frunze.

Acoperirea este capacitatea unui habitat de a oferi protecția de care au nevoie animalele pentru a supraviețui. Adăpostește animalele de condițiile meteorologice nefavorabile și le ascunde de prădători în timp ce mănâncă, dorm și își îngrijesc puii. Nevoile de acoperire sunt diferite pentru fiecare specie; de exemplu, prepelițele bobwhite necesită ierburi și furci la nivelul solului pentru a le proteja de prădătorii aviari în timp ce hrănesc, în timp ce un raton poate trăi practic oriunde, inclusiv orașe și halde de gunoi!

Pentru ca animalele sălbatice să prospere, fiecare resursă de habitat trebuie să fie disponibilă în zona utilizată de acea specie. Din păcate, o pădure nu oferă întotdeauna cantitățile potrivite din resursele de habitat necesare pentru a susține numărul de animale pe care le dorim ca acestea să.

O pădure neamenajată poate părea „verde” și sănătoasă, dar valoarea alimentară
poate fi minim datorită straturilor dense de plante nedorite, cum ar fi gumă dulce.

De exemplu, am lucrat recent cu un club de vânătoare situat în centura de pin din Mississippi, dedicat vânătorii de curcan. Știm că curcanii necesită un strat oarecum deschis de ierburi și furci de-a lungul solului, în care păsările lor pot hrăni în siguranță insectele și plantele bogate în proteine. Cu toate acestea, pădurea lor de pini era prea groasă cu copaci de lemn de esență nedorită (cum ar fi gumă dulce), astfel încât comunitățile de plante dorite nu se puteau dezvolta. Astfel, au trebuit să aplice practici de gestionare a habitatului, cum ar fi erbicide selective, incendiu prescris, crearea de deschideri ale faunei sălbatice și fertilizarea vegetației native pentru a crea condițiile potrivite pentru curcani să prospere.

Vestea bună este că o practică de management poate beneficia de mai multe specii de animale sălbatice. În exemplul clubului de vânătoare de curcan, comunitățile de plante create de conducerea noastră au beneficiat nu numai de curcani, ci și de coviile de prepeliță au crescut, de asemenea, datorită unui habitat mai bun de cuibărit, căprioarele aveau acum surse de hrană de calitate superioară și anumite specii de păsări, cum ar fi vrăbiile Bachman și parulele de pin, au crescut în abundenţă. În plus, valoarea lemnului pinilor lor a crescut, deoarece am eliminat atât de mulți arbori dulci care concurau pentru spațiul de creștere!

Scopul gestionării habitatului este de a îmbunătăți habitatul existent pentru a beneficia de viața sălbatică. De multe ori putem crește cantitatea de animale sălbatice dintr-o zonă, le putem îmbunătăți calitatea și sănătatea și îi putem încuraja să folosească zone pe care nu le folosesc în prezent doar prin manipularea habitatului. Din păcate, există încă limitări în ceea ce putem face. Nu vom putea produce niciodată un dolar Boone & Crockett în spatele fiecărui copac sau destui porumbei care zboară pentru a umbri soarele!

Totul se rezumă la un singur lucru - solul. Capacitatea unei zone de a produce animale sălbatice de calitate depinde de fertilitatea solului. Solurile de calitate superioară, cum ar fi în Deltă, vor produce, în general, cerbi mai mari decât solurile nisipoase și de calitate slabă de pe coasta Golfului. Dar în fiecare dintre cele nouă regiuni de sol din Mississippi, anumite tehnici de gestionare a habitatelor pot fi utilizate pentru a îmbunătăți calitatea și cantitatea faunei sălbatice din acea zonă.

În următoarele câteva numere, voi prezenta numeroase practici de gestionare a habitatelor pe care ați putea dori să le utilizați pe proprietatea dvs. Scopul meu este să explic pur și simplu într-un proces pas cu pas cum, când și unde ar trebui realizate aceste practici de gestionare, de ce sunt necesare și ce specii de animale sălbatice vor beneficia de ele. Vom acoperi crearea deschiderilor faunei sălbatice, identificarea și fertilizarea vegetației autohtone, discarea în interiorul arboretelor subțiri de pin, discarea în benzi în câmpuri, tunderea rotațională, gestionarea marginii drumului și a dreptului de trecere, subțierea lemnului, focul prescris, crearea de deschideri de stejar, Managementul vegetației de calitate, gestionarea lemnului tare din munți și programe de partajare a costurilor disponibile proprietarilor de terenuri private. Sperăm că aceste articole vor oferi proprietarilor de terenuri, managerilor și vânătorilor informațiile de care au nevoie pentru a gestiona mai eficient resursele noastre sălbatice din Mississippi.