Când am intrat în practică pentru prima dată, acum peste 20 de ani, toți pacienții mei mâncau covrigi. De asemenea, tortul fără grăsimi al lui Entenmann. Și boabe de jeleu.

unui

Era era nebuniei cu conținut scăzut de grăsimi, care nu trebuie confundată cu nebunile cu conținut scăzut de carbohidrați care au precedat-o și au urmat-o.

Faptul că pacienții mei nu slăbesc în aceste diete nu m-a surprins, nu din cauza cunoștințelor mele vaste despre nutriție (despre care medicii primesc o formare notoriu slabă), ci pentru că nu mă descurcau prea bine cu ei.

Vedeți, dragă cititoare, când vine vorba de dietă - pentru a parafraza reclama pentru părul bărbaților - nu sunt doar un profesionist, sunt și membru al clubului.

Îmi amintesc momentul precis în care am decis prima dată să slăbesc. Aveam 12 ani și îi mințisem pe părinții mei despre locul în care aș petrece seara: i-am spus lui Susie. Era de fapt Teddy’s.

În timp ce mă îmbrăcam pentru ieșirea mea clandestină, m-am uitat la o reflecție a mea într-o pereche de îmbrățișări de șolduri cu dungi purpurii și am decis să fiu mai subțire. Am conceput o dietă care părea sensibilă: 400 de calorii pe zi.

Nu mi-a luat prea mult să-mi dau seama că acest lucru nu a fost suficient pentru a susține un adolescent în creștere (sau cocker spanielul mediu, de altfel).

Ceea ce mi-a luat decenii să-mi dau seama, totuși, a fost că impulsul meu către dietă avea mai mult de-a face cu rușinea, în special rușinea cu privire la dorință (Vezi mai sus: Teddy) decât cu ceea ce am cântărit de fapt - ceea ce nu era mult.

Dacă lucrurile ar fi rămas atât de simple sau doar atât de complicate.

La fel ca multe alte femei de vârstă mijlocie, mi-ar plăcea să cântăresc acum ceea ce am cântărit când am decis prima dată că sunt grasă. Și, deși nu am fost niciodată mai mult de câteva kilograme peste ceea ce este considerat sănătos, tânjesc pentru zilele în care aș putea respinge preocupările legate de calorii și grame de grăsime ca obsesii ale unei culturi conduse de standarde nerealiste de atractivitate feminină.

Dar nu pot să le resping. Arterele mele coronare au alte idei.

Aș dori să evit riscurile reale pentru sănătate care apar cu excesul de greutate, în special cu obezitatea la care sunt predispus genetic: boli cardiovasculare, diabet, artrită, boală a vezicii biliare; cancer de sân, uter și alte tipuri de cancer.

Într-o națiune în care doi din trei adulți sunt supraponderali și unul din trei obezi, în care jumătate din toate femeile și fetele fac diete la un moment dat, lupta mea cu cântarul este cu greu unică. Ridul adăugat (vergetură?) Este că în ultimii ani am dezvoltat o subspecialitate clinică în gestionarea greutății.

A început la sfârșitul anilor 1990, când a devenit disponibilă combinația de medicamente care suprimă pofta de mâncare cunoscută sub numele de Fen-Phen. Practic peste noapte, pacienții apelau la birou pentru rețete.

Până când am participat la suficiente cursuri și conferințe pentru a deveni un fel de expert, „Fen’ ”(fenfluramina) s-a dovedit că provoacă probleme cardiace și a fost scos de pe piață. Din fericire, nu avusesem niciodată ocazia să prescriu Fen-Phen. Prima mea apariție publică ca medic dietetician a fost la o emisiune radio despre o femeie locală care murise de stop cardiac după ce a luat medicamentele pentru a slăbi câteva kilograme înainte de nunta ei.

După dezastruul Fen-Phen, am fost tentat să renunț la interesul meu profesional pentru gestionarea greutății. În primul rând, câmpul părea dominat de căutarea unor modalități de control al apetitului prin medicamente sau intervenții chirurgicale. Dar, din experiențele mele și ale pacienților mei, nu am crezut cu adevărat că majoritatea oamenilor mănâncă în exces pentru că le este foame. Mi s-a părut că incapacitatea de a gestiona emoțiile incomode fără alimente, plus disponibilitatea 24/7 a acelui „medicament la alegere” sunt mai susceptibile de a produce creștere în greutate decât apetitul nestăpânit.

Celălalt motiv pentru care m-am gândit să renunț la interesul meu profesional pentru greutate a fost rușinea. Da, cuvântul acela din nou, atât de inextricabil încorporat, se pare, în acest subiect. Cum aș putea sfătui pacienții să adopte obiceiuri, am avut atât de multe dificultăți în adoptarea mea?

Lucrul amuzant este că, dacă aș fi fost un diabetic care consiliază alți diabetici sau un oncolog cu cancer, experiența mea personală ar putea fi considerată un plus. Am citit nenumărate eseuri de aplicații de școli medicale și stagii de succes care spun despre bolile și dizabilitățile candidaților și despre empatia suplimentară și angajamentul față de îngrijirea pacientului pe care aceste condiții le-au dat.

Dar, spre deosebire de diabet și cancer, problemele legate de greutate nu sunt înțelese în mod clar ca fiind medicale. Deși obezitatea este o problemă majoră de sănătate publică și individuală, oamenii devin obezi din cauza unui amestec de motive genetice, comportamentale, de mediu și psihologice. Și medicii și pacienții, deopotrivă, cred că deseori incapacitatea de a menține un corp slab reprezintă o lipsă de voință, un eșec moral.

În cele din urmă, am decis să urmez sfatul medicului, scriitorului și al pacientei de lungă durată a bolii Crohn, Rachel Naomi Remen, care a observat odată: „Rănile noastre sunt cele care ne permit să fim plini de compasiune cu rănile altora”.

Cu ajutorul unui dietetician, am început să conduc grupuri de pacienți cu factori de risc multipli pentru boli cardiovasculare, inclusiv obezitate. Vorbesc despre gătit sănătos și pedometre și colesterol „bun”.

Dar vorbesc și despre cât de greu îmi este pentru mine, pentru oricine, să trăiesc în această lume accelerată, fără a mânca în exces, uneori doar pentru a face o pauză.

Când recunosc acest lucru, membrii grupului meu zâmbesc și dau din cap în semn de recunoaștere. Sunt ușurați. O parte din această rușine pare să se dizolve odată ce am numit demonul nostru comun.

Acum putem face strategii în ceea ce privește împachetarea prânzurilor, urcarea scărilor și meditarea.