Consumul de alimente procesate mai moi a schimbat poziția dinților adulți ai oamenilor.

(Inside Science) - Ceea ce mănânci poate influența sunetele pe care le folosește limba ta în mod regulat, constată un nou studiu. Într-un fel, consumul de alimente moi, cum ar fi fasolea, i-a ajutat pe oameni să spună cuvinte precum „fasole”, au spus cercetătorii.

modul

Peste 2.000 de sunete diferite există în aproximativ 7.000 până la 8.000 de limbi pe care oamenii le vorbesc astăzi, de la vocale cardinale omniprezente precum „a” și „i” până la rarele consoane de clic găsite în sudul Africii. Oamenii de știință au crezut de mult că această gamă de sunete a fost fixată în biologia umană de la cel puțin apariția speciei noastre acum aproximativ 300.000 de ani.

Cu toate acestea, în 1985, lingvistul Charles Hockett a observat că labiodentalii - sunete produse prin poziționarea buzei inferioare pe dinții superiori, inclusiv „f” și „v” - sunt copleșitor absente în limbile ale căror vorbitori sunt vânătorii-culegători. El a sugerat că alimentele dure asociate cu astfel de diete favorizează mușcăturile în care dinții se întâlnesc marginea și marginea și că persoanelor cu astfel de dinți le-ar fi greu să pronunțe labiodentali, care se găsesc în prezent în aproape jumătate din limbile lumii.

Așa cum este adevărat pentru majoritatea copiilor de astăzi, strămoșii noștri au crescut, în general, cu dinții superiori ieșiți și proeminenți în fața dinților inferiori - overbite și, respectiv, overjet. Dovezile paleoantropologice au sugerat că, în trecut, uzura alimentelor dure ar putea duce la dispariția mușcăturilor și a jeturilor excesive după adolescență, rezultând mușcături de la margine la margine. Cu toate acestea, supra-mușcăturile și overjet-urile durează adesea mult până la maturitate, deoarece creșterea practicilor precum gătitul și măcinarea a dus la diete mai blânde.

Pentru a explora în continuare ideea lui Hockett, cercetătorii au dezvoltat modele computerizate ale craniului, dinților și maxilarului uman în configurații de overbite, overjet și de mușcătură de la margine la margine. Apoi au analizat cantitatea de efort necesară acestor configurații pentru a pronunța anumite sunete labiodentale. Ei au crezut că sugestia lui Hockett „era bizară, puțin probabilă, dar în cele din urmă fascinantă, așa că ne-am propus să testăm dacă putem găsi o astfel de legătură”, a declarat Damian Blasi, co-autor al studiului, la Universitatea din Zurich, în Elveția.

Oamenii de știință au descoperit că supra-mușcăturile și suprapunerile au necesitat cu 29% mai puțin efort muscular pentru a produce sunete labiodentale decât mușcăturile de la margine la margine. În plus, overbites și overjets au făcut mai ușor să pronunțe greșit sunete bilabiale, cum ar fi "m", "w" sau "p", care sunt făcute prin plasarea buzelor împreună, ca labiodental.

„Acest lucru arată cum schimbarea unui singur comportament cultural, cum ar fi modul în care se produc hrana, poate avea consecințe dramatice și de anvergură asupra biologiei și comportamentului nostru lingvistic”, a declarat morfologul evolutiv Noreen von Cramon-Taubadel de la Universitatea din Buffalo din New York., care nu au luat parte la această cercetare.

În plus, cercetătorii au descoperit că societățile de vânători-culegători au doar aproximativ 27% din numărul labiodentalelor găsite în societățile agricole. Mai mult, când s-au concentrat asupra familiei de limbi indo-europene - care se întinde de la Islanda la statul Assam din estul Indiei și are înregistrări care se întind pe mai mult de 2.500 de ani despre modul în care sunetele din unele dintre limbile sale au fost pronunțate - au găsit utilizarea de labiodentali a crescut constant în urma dezvoltării agriculturii. Una peste alta, au estimat că labiodentalii au doar 3% șanse de a exista în proto-limba indo-europeană care a apărut cu aproximativ 6.000 până la 8.000 de ani în urmă, dar care se găsesc acum în 76 la sută din limbile familiei.

"Se presupune adesea că structura și procesele pe care le vedem în limbi astăzi au fost aceleași cu acum 10.000 de ani", a spus Blasi. „Acum avem un caz foarte puternic de a crede că există unele fenomene lingvistice globale și foarte frecvente, care sunt surprinzător de recente în vremurile istoriei umane”.

Deși cercetătorii sugerează că supra-mușcătura și overjet-ul fac mai ușoară producerea labiodentali, „asta nu înseamnă că labiodentalii vor apărea în toate limbile”, a spus Steven Moran, co-autor al studiului, la Universitatea din Zurich. „Înseamnă că probabilitatea de a produce labiodentali crește ușor în timp și asta înseamnă că este posibil ca unele limbi să le dobândească, dar nu toate limbile vor crește”.

În viitor, „suntem interesați să aplicăm metodele noastre noi la alte sunete de vorbire dincolo de doar labiodentali”, a spus Moran. „Aproape jumătate din toate sunetele de vorbire cunoscute sunt unice pentru anumite limbi.”

Oamenii de știință și-au detaliat descoperirile în numărul din 15 martie al revistei Science.

Inside Science este un serviciu de știri de jurnalism electronic, electronic și video, nonprofit, independent editorial, deținut și operat de Institutul American de Fizică.