munca

Sarcofag roman care arată Munca lui Hercule. Aproximativ. 170 d.Hr. Mantova, Palazzo Ducale.

Perioada tebană a mitului lui Heracle, care a început cu exilul lui Amphitryon, se încheie acum cu întoarcerea lui Heracles în Argolid, casa strămoșilor săi. Primele șase munci au loc toate în nordul Peloponezului (primele două în Argolid, a cincea în Elis și celelalte trei în Arkadia). Lucrările a șaptea și a opta îl vor duce pe Heracle la cele mai îndepărtate granițe ale lumii grecești (Creta și Tracia), iar ultimele patru îl vor duce până și dincolo de marginile pământului.

Ordinea muncii nu pare să fie de o mare semnificație, cu excepția a două distincții generale: între primele șase, care au loc în Peloponez, și ultimele șase, care trasează o hartă a lumii și între primele opt, care sunt relativ simple și ultimele patru, fiecare dintre ele fiind lung și complicat.

Leul din Nemea


Heracles și leul Nemea Pieter Paul Rubens

Așa cum Tiryns pare să fi fost supus orașului vecin Micene în timpul epocii bronzului, Heracles a trăit în Tiryn în timp ce îndeplinea poruncile stăpânului său, regele micenian Euristeu. Prima sa muncă a fost să omoare leul nemean, o fiară care nu putea fi rănită de fier sau foc. Mama leului era femeia șarpe Echidna, tatăl ei era fie Typhoeus, marele monstru cucerit de Zeus, fie Orthos, un câine cu două capete născut din Echidna și Typhoeus, iar fratele ei (în ultima versiune) era Sfinxul Theban . Deoarece Heracle nu a putut ucide leul cu sulița sau săgețile sale, el a blocat una dintre cele două intrări în peștera sa, apoi a prins leul și l-a înecat.

Când s-a întors la Micene purtând leul, Euristeu a fost atât de surprins și speriat încât a poruncit lui Heracle să nu mai intre în oraș. De atunci, ori de câte ori Herakles se întorcea dintr-una dintre muncile Euristeu se ascundea într-un borcan de bronz în pământ și-l trimitea pe heraldul său Kopreus în afara orașului pentru a primi Herakles și pentru a-i da noi instrucțiuni. Kopreus, un fiu al lui Pelops, fusese purificat de Euristeu pentru uciderea unui anumit Iphitos, iar prețul purificării sale era să-l servească pe Euristeu ca vestitor. Kopreus este într-un sens o reflectare a lui Heracle însuși, deoarece Heracles va ucide și un om pe nume Iphitos și va fi obligat să caute purificare. Numele Kopreus înseamnă „excrement” și ar putea însemna nu numai starea de poluare criminală a lui Kopreus și Herakles, ci și degradarea suferită de amândoi, care trebuie să servească lașul Eurystheus.

Hidra din Lerna


Hercule și Hidra din Lerna de Muzeul Metropolitan Marco Angolo del Moro

Al doilea travaliu al lui Heracles a fost să omoare Hidra din Lerna, un șarpe de apă pe care Hera îl crescuse pentru a lupta împotriva lui; Hidra avea nouă tentacule cu capul la capătul fiecăruia. Heracles a avut mari probleme în a-l învinge, deoarece acesta și-a înfășurat tentaculele în jurul lui și l-a imobilizat; în plus, de fiecare dată când dădea un cap cu bâta, încă doi creșteau în locul lui și, ca să înrăutățească lucrurile, un uriaș crab care era cel mai bun prieten al Hydrei continua să muște piciorul lui Herakles. Iolaos, conducătorul lui Herakles, l-a salvat folosind o torță pentru a cauteriza gâturile Hidrei, astfel încât să nu poată apărea capete noi. Heracles a reușit în cele din urmă să elimine toate capetele, în afară de cea din mijloc, care era nemuritoare; cu toate acestea a fost detașabil, așa că Heracles a tăiat-o și a îngropat-o sub o stâncă mare. Apoi și-a scufundat săgețile în fiera Hidrei, a doua cea mai mortală otravă din lumea mitică (cea mai mortală a fost sângele din venele din stânga Medousa).

Există mai multe paralele între uciderea lui Herakles a Hidrei și uciderea lui Perseu Medousa: ambii monștri sunt de sex feminin și trebuie decapitați cu o seceră (Herakles folosește o „seceră de aur”), ambii eroi au nevoie de ajutor, ambii sunt amenințați cu imobilitatea, și ambii face ca puterea monstrului să fie a lor (Perseu folosind capul lui Medousa împotriva dușmanilor săi, Herakles scufundându-și săgețile în bilia otrăvitoare a Hidrei).

Cerbul Kerynitian


Heracle rupe coarnele de aur ale Ceryneian Hind (amforă cu cifră neagră, cca. 540-30 î.Hr.)

A treia muncă a lui Heracle a fost să readucă cerbul kerynitian, care locuia lângă râul Kerynitis din nordul Peloponezului. Uneori descris ca respirator de foc și monstruos, cerbul avea coarne aurii (deși era feminin) și era sacru pentru Artemis, care se amuza urmărindu-l. După ce a urmărit căprioara timp de un an, Heracles l-a prins lângă râul Ladon în Arcadia (cu plase, săgeți sau mâinile goale) și l-a adus viu la Euristeu după ce l-a placat pe Artemis, care era supărat pe el pentru că i-a deranjat sportul. În versiunea poetului lui Pindar, Heracle a urmărit cerbul până în țara hiperboreenilor din nordul imaginar.

Singurul tip de căprioară care are coarne este renul. Acesta poate fi motivul pentru care Pindar a plasat această muncă în nordul îndepărtat.

Mistretul erimantian


Heracles and the Erymanthian Boar, de Francisco de Zurbarbn, 1634 (Museo del Prado)

A patra muncă a fost să readucă în viață mistrețul erimantian, un animal periculos care trăia în Arcadia pe muntele Erymanthos sau lângă râul cu același nume. Heracles a prins mistrețul aducându-l în zăpadă adâncă și l-a dus la Micene.

În timp ce se îndrepta spre vânătoarea de mistreț, Heracles s-a oprit la cină la peștera centaurului Pholos. Pholos a mâncat carne crudă, dar a dat carne friptă oaspetelui său; cu toate acestea, el a refuzat când Heracles i-a cerut să deschidă un borcan cu vin care aparținea tuturor centaurilor, deoarece se temea că ceilalți centauri îl vor mirosi, chiar și de la distanță, și vor cauza necazuri. Heracles a insistat să deschidă vinul și ceilalți centauri, recunoscând mirosul, au venit și au început să se lupte cu Heracles. Herakles i-a ucis pe unii cu săgețile sale recent otrăvite și i-a urmărit până la Malea (o pelerină muntoasă la vârful sudic al Peloponezului), unde au fugit pentru protecție către înțeleptul și nemuritorul centaur Cheiron, profesor al multora dintre eroii mitici.

Când una dintre săgețile lui Heracles a trecut prin centaurul Elatos și a lovit genunchiul lui Cheiron, otrava i-a provocat o asemenea angoasă, încât a vrut să renunțe la nemurirea sa și să moară. Sursele noastre sunt foarte confuze aici, dar este posibil să fi existat o versiune pierdută în care Cheiron să-și schimbe soarta cu Heracles, explicând astfel eventuala dobândire a nemuririi de către Heracles. Această poveste a dispărut apoi din abundența altor mituri referitoare la devenirea lui Dumnezeu a lui Herakles (a băut laptele lui Hera, a finalizat cele douăsprezece munci, a mers în lumea interlopă și s-a întors etc.).

Într-o versiune, zeul Dionysos a lăsat borcanul de vin cu centaurii cu patru generații mai devreme, spunându-le să nu-l deschidă până când Heracles nu a apărut. În timpul bătăliei, centaurii au fost ajutați de mama lor Nephele, care, din moment ce era un nor, a reușit să facă pământul alunecos de ploaie.

Grajdurile din Augeia


De Luis Garcнa, Heracles redirecționează râurile Alpheus și Peneus, pentru a curăța grajdurile auguste. Mozaic roman, secolul al III-lea d.Hr.

A cincea muncă a lui Heracle a fost să curățeze grajdurile lui Augeias, regele Elis (regiunea Olimpiei), într-o singură zi. Heracles a făcut un târg cu Augeias că va face acest lucru în schimbul unei zecimi din vite, iar fiul lui Augeias, Phyleus, a fost martor al acordului. După ce a curățat grajdurile prin devierea râului Alpheios prin ele, Heracles a cerut plata acestuia. Augeias nu numai că a refuzat să plătească, dar a negat că a fost vreodată de acord să plătească. Când problema a fost adusă în judecată, fiul lui Augeias, Phyleus, a depus mărturie împotriva tatălui său, dar Augeias a alungat atât Herakles, cât și Phyleus înainte de a putea fi votat.

Pe drumul de întoarcere la Micene, Heracles s-a oprit în Olenos, acasă la Dexamenos. Când a aflat că fiica lui Dexamenos era forțată să se căsătorească cu centaurul Eurytion, el l-a ucis pe centaur.

Tatăl lui Augeias este de obicei Helios, zeul soarelui, dar unii au spus că tatăl său era muritorul Eleios și admiratorii săi au încercat să-l măgulească schimbând numele tatălui său din Eleios în Helios; alții spun că tatăl său este Poseidon.

Despre Augeias se spune uneori că avea bovine infinite (de fapt, un text școlar pe care elevii greci îl foloseau pentru a studia problema fracțiilor de numere infinite era un poem despre vitele lui Augeias). Dacă avea bovine infinite, nu e de mirare că a refuzat să-i plătească lui Herakles o zecime din ele (din moment ce o zecime a infinitului este infinitul).

Devierea lui Heracle a râului Alpheios are o paralelă istorică. În timpul Evului Mediu, un cutremur a făcut ca râul să schimbe cursul și să curgă peste locul Olimpiei. Când s-a întors mai târziu în pat, locul a fost acoperit cu nămol și s-au păstrat multe statui și artefacte antice.

Păsările Stymphalian

A șasea muncă a lui Heracle a fost exterminarea păsărilor stymphaliene, care au trăit în număr mare în pădurile de lângă Stymphalos din Arcadia. Când Heracle nu a putut scoate păsările din copaci, Atena i-a dat castanete de bronz pe care le făcuse Hephaistos; lovindu-le împreună pe un munte din apropiere, Heracles a făcut păsările să zboare înspăimântate și le-a împușcat în timp ce zboară.

La fel ca cerbul kerynitian, păsările aparent inofensive sunt uneori descrise ca fiind periculoase, capabile să-și tragă penele ca săgețile. Călătorul Pausanias le descrie ca mâncătoare de bărbați, posibil descendenți de la păsări mari din deșertul arab, care erau la fel de sălbatice ca leii și omorau bărbați cu ciocuri care puteau înjunghia bronzul sau fierul.

Taurul cretan


Heracles și taurul cretan. Muzeul Olympia

Iepele care mănâncă bărbați din Diomede


Diomedes devorat de caii săi - Gustave Moreau (1826–1898)

A opta muncă a fost să readucă în viață iepele mâncătoare de oameni ale tracului Diomedes, un fiu al lui Ares. Heracles a navigat cu un grup de voluntari și a capturat iepele, apoi i-a părăsit împreună cu iubitul său Abderos în timp ce lupta împotriva lui Diomedes și a armatei sale. După ce i-a învins pe traci și l-a ucis pe Diomedes (într-o versiune, hrănindu-l la propriile sale iepe), Heracles a descoperit că iepele au ucis și au mâncat Abderos. Prin urmare, a întemeiat orașul Abdera în cinstea lui Abderos și s-a întors cu iepele la Euristeu. El i-a eliberat și în cele din urmă au fost uciși de animale sălbatice pe Muntele Olympos.