Unele muște de fructe pot bea altele sub masă.

muștele

Acum, oamenii de știință de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord au câteva indicii genetice în spatele motivului pentru care unele muște sunt mai sensibile la alcool decât altele. Și rezultatele ar putea duce la mai multe cunoștințe despre alcoolism la oameni.

După modificarea genetică a muștelor fructelor pentru a fi fie extrem de sensibile sau extrem de rezistente la alcool - greutăți ușoare sau luxuriante - oamenii de știință din statul NC au descoperit că o serie de gene ale muștelor fructelor suferă modificări atunci când sensibilitatea la alcool se modifică.

Noi cercetări au identificat o serie de gene care sunt asociate cu sensibilitatea la alcool la muștele fructelor (Drosophila melanogaster). Se speră că aceste descoperiri vor ajuta cercetătorii să descopere baza genetică a comportamentului la consumul de alcool la om.

Muștele fructelor sunt un model util pentru investigarea contribuției genelor la sensibilitatea la alcoolul uman, deoarece, la fel ca oamenii, muștele fructelor se pot „îmbăta” dacă sunt expuse la niveluri ridicate de alcool. La fel ca mulți dintre noi după un sfat sau două, muștele intoxicate prezintă probleme de mișcare, pierderea controlului postural și somnolență; de asemenea, dezvoltă toleranță la alcool după expunerea repetată la alcool.

Echipa de cercetare, formată din Tatiana Morozova, Richard Anholt și Trudy Mackay, de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, SUA, a identificat o serie de gene din musca fructelor care par a fi asociate cu sensibilitatea la alcool. Interesant este că 23 dintre aceste gene au echivalenți umani (ortologi), despre care autorii sugerează că ar putea fi legați de sensibilitatea la alcool la oameni.

„Acum putem traduce aceste descoperiri de la Drosophila către populația umană întrebându-ne dacă vreunul dintre cei 23 de ortologi umani sunt într-adevăr asociați cu sensibilitatea la alcool - fie comportament de băut, fie dependență - în populația umană”, spune profesorul Trudy Mackay,.

Cercetătorii au crescut muște de fructe timp de peste 25 de generații pentru a produce două grupuri distincte - muștele care erau extrem de sensibile la alcool și muștele care erau foarte rezistente la alcool.

Apoi au efectuat o analiză a expresiei transcripției genomului întreg pentru a vedea cum se modifică componența genetică a acestor muște față de populația de bază inițială. Această tehnică permite examinarea în paralel a tuturor genelor din musca fructelor, în timp ce studiile anterioare se concentrează de obicei pe anumite gene individuale.

Genele care sunt exprimate diferențial între muștele rezistente la alcool și muștele sensibile la alcool sunt gene candidate la sensibilitatea la alcool. Peste 1000 de astfel de gene au fost identificate în acest studiu.

Pentru a explora dacă unele dintre genele exprimate diferențial au fost legate cauzal de sensibilitatea la alcool, cercetătorii au analizat versiunile mutante ale genelor. Testele a 35 de gene mutante au relevat 32 care au afectat direct sensibilitatea la alcool; trei dintre aceste gene fuseseră asociate anterior de către echipa de cercetare cu sensibilitate sau toleranță la alcool.

Acest studiu suplimentar realizat de Mackay și colegii săi poate oferi indicii cu privire la baza genetică a problemelor legate de alcool la om.

Articolul de cercetare, „Răspunsul fenotipic și transcripțional la selecția sensibilității la alcool în Drosophila melanogaster”, scris de Tatiana V Morozova, Robert RH Anholt și Trudy FC Mackay a fost publicat în revista Genome Biology din octombrie 2007.