Ajutorul altruist - actul de a oferi ceva dezirabil, chiar cu un cost pentru sine - nu este poate mai evident decât atunci când vine vorba de mâncare.

copiii

Adulții umani răspund adesea oamenilor flămânzi, fie prin bănci de alimente sau prin strângeri de fonduri, fie prin simpla predare a prânzului. Dar când și cum începe spiritul acela de a da?

Noile cercetări efectuate de Institutul pentru Științe ale Învățării și Creierului de la Universitatea din Washington, sau I-LABS, descoperă că altruismul poate începe în copilărie. Într-un studiu realizat pe aproape 100 de tineri de 19 luni, cercetătorii au descoperit că copiii, chiar și flămânzi, au oferit o gustare gustoasă unui străin care avea nevoie. Constatările nu numai că arată că sugarii se angajează într-un comportament altruist, dar sugerează și că experiențele sociale timpurii pot modela altruismul.

Studiul este publicat online în februarie. 4 în Scientific Reports, un jurnal cu acces deschis de la Nature Publishing Group.

"Credem că altruismul este important de studiat, deoarece este unul dintre cele mai distinctive aspecte ale ființei umane. Este o parte importantă a țesăturii morale a societății", a spus Rodolfo Cortes Barragan, cercetător postdoctoral la I-LABS și autor principal pe studiul. "Noi, adulții, ne ajutăm unii pe alții când vedem pe un altul în nevoie și facem acest lucru chiar dacă există un cost pentru sine. Așa că am testat rădăcinile acestui lucru la sugari."

S-a descoperit că primatele neumane cooperează și împărtășesc resursele în condiții restrânse. Dar primatele neumane, precum cimpanzeii, nu predă în mod activ mâncăruri delicioase de care au nevoie ei înșiși.

Cercetătorii I-LABS au dorit să testeze dacă sugarii umani au putut acționa dincolo de interesul propriu, atunci când se confruntă cu una dintre cele mai fundamentale nevoi biologice: hrana.

Pentru acest studiu, cercetătorii au ales fructe potrivite pentru copii - inclusiv banane, afine și struguri - și au stabilit o interacțiune între copil și cercetător. Scopul: de a stabili dacă copilul ar da, fără încurajări, instrucțiuni verbale sau întăriri, spontan o hrană atrăgătoare unei persoane necunoscute.

În experiment, copilul și cercetătorul adult s-au confruntat reciproc peste o masă la I-LABS, iar cercetătorul i-a arătat copilului o bucată de fruct. Ceea ce s-a întâmplat în continuare a fost determinat de faptul dacă copilul se afla în grupul de control sau în grupul de testare. În grupul de control, cercetătorul a aruncat ușor bucata de fruct pe o tavă de pe podea, la îndemâna copilului. Cercetătorul nu a arătat nicio expresie și nu a încercat să recupereze fructul.

În grupul de testare, cercetătorul s-a prefăcut că aruncă accidental fructele pe tavă, apoi le-a atins fără succes.

Acest efort de atingere - dorința aparentă a adultului pentru mâncare - părea să declanșeze un răspuns de ajutor la copii, cercetătorii au spus: Mai mult de jumătate dintre copiii din grupul de testare au ridicat fructele și le-au dat adultului, comparativ cu 4% a copiilor din grupul de control.

Într-un al doilea experiment cu un eșantion diferit de copii, părinților li s-a cerut să-și aducă copilul chiar înainte de gustarea programată sau de ora mesei - când copilul era probabil flămând. Cercetătorii au argumentat că acest lucru ar crește „costul pentru sine” care definește altruismul. Scenariile grupului de control și test au fost repetate, dar cu copiii care acum erau mai motivați să ia fructul pentru ei înșiși.

Rezultatele le-au reflectat pe cele din studiul anterior. În total, 37% din grupul de testare a oferit fructul cercetătorului, în timp ce niciunul dintre copiii din grupul de control nu a făcut acest lucru.

"Copiii din acest al doilea studiu s-au uitat cu dor la fruct și apoi l-au dat!" a spus Andrew Meltzoff, care este co-director la I-LABS și deține postul de catedră în psihologie Job și Gertrud Tamaki. „Credem că acest lucru surprinde un fel de versiune de ajutor altruist de dimensiunea unui bebeluș”.

Echipa de cercetare a analizat, de asemenea, datele în diferite moduri - dacă copiii au oferit fructe în prima încercare a experimentului sau s-au îmbunătățit în timpul procesului, de exemplu, și dacă copiii din anumite tipuri de medii familiale au ajutat mai mult.

Cercetătorii au descoperit că sugarii au ajutat la fel de bine la primul studiu al experimentului ca și la studiile ulterioare, despre care Barragan a spus că este informativ, deoarece arată că copiii nu au trebuit să învețe să ajute în timpul studiului și nu au avut nevoie de antrenament. Într-adevăr, copiii au ajutat spontan și în mod repetat o persoană din afara familiei lor imediate.

Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că copiii cu frați și din anumite medii culturale au fost în mod special susceptibili să ajute adulții, indicând că expresia altruismului infantil este maleabilă. Aceste rezultate se potrivesc bine studiilor anterioare cu adulți care arată influențe pozitive ale unui background cultural care pune accentul pe „interdependență”, adică un fundal care pune o valoare deosebită pe cât de mult se simte un individ conectat la ceilalți.

Barragan a spus: „Credem că anumite experiențe familiale și sociale fac diferența, iar cercetarea continuă ar fi de dorit pentru a înțelege pe deplin ce maximizează expresia altruismului la copiii mici. Dacă putem descoperi cum să promovăm altruismul copiilor noștri, acest lucru ne-ar putea mișca spre o societate mai grijulie. "

Rechele Brooks, cercetător I-LABS, a fost coautor. Studiul a fost finanțat de Templeton World Charity Foundation, o Fundație Națională pentru Științe, care lărgește participarea la cercetarea postdoctorală pentru Barragan și proiectul I-LABS Ready Mind Project.