Trimite un Tweet

La mai bine de doi ani după ce un meteorit de clasă de 20 de metri s-a fragmentat la înălțime peste orașul rus Chelyabinsk, noile date raportate de cercetătorii NASA săptămâna aceasta arată că --- pe o perioadă de patru miliarde de ani --- corpul părinte orbital al meteoritului însuși a avut probabil a fost afectat geologic de până la zece ori.

chelyabinsk

Două eșantioane de 15 până la 20 de grame ale meteoritului Chelyabinsk pe care NASA le-a obținut din Rusia în urmă cu un an dezvăluie o gamă largă de informații despre mineralogia meteorologică, compoziția în vrac și vârsta, așa cum sa menționat la Conferința științei lunare și planetare de la Houston.

Aceleași fragmente s-au desprins de pe calea mingii de foc undeva în jurul mijlocului traiectoriei sale prin atmosfera Pământului, a declarat pentru Forbes Kevin Righter, conducătorul analizei probelor meteoritice și curatorul de meteoriti din Antarctica de la Johnson Space Center al NASA. El spune că fragmentele --- bucăți din porțiunea exterioară a meteoritului însuși, care au străbătut cerul rusesc la 15 februarie 2013 --- sunt tipice pentru meteoriți mai pietroși și sunt formate din aproximativ 90% silicat; cinci procente sulfură; și cinci la sută fier-nichel.

Vârsta inițială de cristalizare a asteroidului corpului părinte, spune Righter, ar putea avea 4,5 miliarde de ani. Dar, în acest caz, spune el, au descoperit vârste multiple folosind trei sau patru tehnici diferite de detectare cronologică.

Righter spune că el și colegii săi au găsit dovezi pentru aproximativ o duzină de evenimente diferite de impact părinte-corp în bucăți din meteoritul Chelyabinsk pe care le-au studiat; variind de la 300 de milioane de ani în urmă la 27 de milioane de ani în urmă.

Oamenii se uită la ceea ce oamenii de știință cred că este o bucată din meteoritul Chelyabinsk, recuperat din. [+] Lacul Chebarkul lângă Chelyabinsk, la aproximativ 1500 de kilometri (930 mile) la est de Moscova, Rusia, miercuri, oct. 16, 2013. Oamenii de știință au recuperat miercuri ceea ce ar putea fi cea mai mare parte a acestui meteor din lacul Chebarkul din afara orașului. L-au cântărit folosind o balanță gigantică de stejar, care afișa 570 de kilograme (1.256 de lire sterline) înainte de a se sparge. (Foto AP/Alexander Firsov)

„Geologic, este foarte tânăr”, a spus Righter. „Vârstele determinate pe condrite obișnuite pot avea o vechime de peste 4 miliarde de ani. Dar nu există niciodată dovezi pentru aceste vârste tinere ".

Meteorul, care a explodat inițial în atmosfera rusă la aproximativ 29 km altitudine, a provocat distrugeri și răniri pe scară largă în și în jurul orașului Chelyabinsk. Dar cât din materialul meteoritic Chelyabinsk a ajuns de fapt la pământ?

Principala așa-numită „masă terminală” a asteroidului avea câțiva metri în diametru și cântărea peste 500 de kilograme, a declarat pentru Forbes omul de știință planetar Paul Abell, de asemenea la Centrul Spațial Johnson al NASA.

Ce speranță avem de a identifica de fapt corpul părinte al acestui obiect Chelyabinsk din apropierea Pământului?

Găsirea corpului părinte al unui asteroid din apropierea Pământului, spune Abell, este „foarte dură”, deoarece acești asteroizi se află pe orbite haotice. „Cel mai bun lucru pe care îl putem face”, a spus el, este să încercăm să facem o legătură compozițională.

„Corpul părinte a venit, fără îndoială, din centura principală de asteroizi, întrebarea este cum a ajuns piesa Chelyabinsk pe orbita apropiată a Pământului”, a spus Abell. „A fost transferat direct dintr-un eveniment de impact asupra unui corp părinte principal și apoi transferat direct pe orbita de trecere a Pământului sau a fost o bucată dintr-un alt asteroid din apropierea Pământului care s-a rupt?”

În ansamblu, spune Righter, are aceeași compoziție ca grupul de condrite LL, un subgrup de asteroizi pietroși cunoscut pentru a conține atât fier scăzut, cât și metal scăzut.

„Știind că este o condrită LL îngustează puțin câmpul, dar există o mulțime de aceste condrite în populația de asteroizi din apropierea Pământului”, a spus Righter. "Avem, de asemenea, o mulțime de materiale de condrită LL în colecțiile noastre, dar nu știm de unde provin, deoarece majoritatea au fost găsite serendipit fără nici o [date] pe orbita lor sau momentul căderii."

Dar speranța este că o astfel de analiză continuă va permite cercetătorilor să realizeze o legătură compozițională genetică între probele meteoritice din colecțiile curate de pe Pământ și potențialii factori asteroidali din apropierea Pământului care se ascund în vecinătatea noastră.

Au existat mingi de foc și meteori mai recenți decât de obicei?

Deloc, contrazice Abell. În schimb, el spune că aceste evenimente recente nu se datorează faptului că Pământul trece printr-un roi de asteroizi nedetectați lângă Pământ; mai degrabă aceste întâlniri sunt statistic aleatorii. În fiecare zi, observă el, sute de tone de meteoriți cad peste noi pe tot Pământul, majoritatea care cad în oceane.

"Ultimele trei mari evenimente meteorice din istorie au avut loc pe continentul rus", a spus Abell. "Nu pentru că asteroizii au o agendă împotriva poporului rus, ci doar că, în comparație cu oceanele Pământului, Rusia este următorul lucru cel mai mare de lovit".

Dar, după cum subliniază Abell, cercetătorii au acum la dispoziție o mulțime de noi metode de detectare a bolilor de foc atmosferice și a meteorilor.

NASA și alte SUA Agențiile guvernamentale au senzori mai buni care ajută acum să privească astfel de evenimente la înălțime mare, spune Abell. El observă că există, de asemenea, mai multe camere de bord și camere de securitate și camere de telefonie mobilă; inclusiv aplicații de telefonie mobilă, capabile să depună cu ușurință rapoarte despre aceste bolide la un birou central.

Am subestimat amenințarea asteroizilor din apropierea Pământului?

Avem o înțelegere destul de bună a locului în care se află de fapt 95% dintre asteroizii din apropierea Pământului (cu un diametru de un km și mai mult), spune Abell. Dar, spune el, cercetările obiectelor din apropierea Pământului de 100 de metri sau mai puțin nu sunt nici măcar cu un procent finalizate.

„Obișnuiam să credem că un meteor de 20 de metri nu era atât de mare amenințare”, a spus Abell. „Dar meteoritul Chelyabinsk avea doar 20 de metri și am văzut ce poate face”.