Gestionarea nutrițională adecvată a armăsarului de reproducție este esențială. Armăsarii de reproducție sunt adesea cei mai frustranți cai de la o fermă pentru a-și menține starea optimă a corpului; unii devin prea slabi la apogeul sezonului de reproducere, în timp ce alții rămân candidați la Weight Watchers, indiferent de sezon. Oferind o dietă atent echilibrată și monitorizând greutatea în mod regulat, talia unui armăsar poate fi menținută îngrijită și ordonată pe tot parcursul anului.

armăsarului

Pentru armăsar, anul poate fi împărțit în două faze de bază, sezonul de reproducere și extrasezonul. Sezonul de reproducere durează aproximativ cinci luni pentru majoritatea armăsarilor. În emisfera nordică, sezonul de reproducere începe la jumătatea lunii februarie și se încheie pe 4 iulie, deși aceste date nu sunt neapărat concrete. Crescătorii din Tennessee Walking Horse, de exemplu, cresc adesea iepe, astfel încât să se hrănească în toamnă. În emisfera sudică, programul este flip-flop, sezonul de reproducere începând cu prima august și se încheie la sfârșitul lunii ianuarie. Unii armăsari trag dublu serviciu, deservind o carte de iepe în emisfera nordică la începutul anului și un grup separat în emisfera sudică mai târziu în an. Nu este neobișnuit ca acești armăsari să reproducă peste 300 de iepe anual.

În 2001, un armăsar pur curat a crescut 216 iepe în Statele Unite și 155 în Australia. Indiferent de numărul de iepe crescute, armăsarii trebuie să fie hrăniți corespunzător pentru a-și îndeplini sarcinile cu succes.

Din punct de vedere nutrițional, actul de reproducere poate fi clasificat în mod vag ca lucru. Potrivit cerințelor nutriționale pentru cai, produs de Consiliul Național de Cercetare, armăsarii de reproducție consumă aproape aceeași cantitate de energie ca și caii de performanță în munca ușoară. Acest lucru poate fi ușor crescut atunci când armăsarii sunt crescuți de mai multe ori pe zi. Mai multe herghelii mari din Kentucky, de exemplu, își cresc sarcinile de trei ori pe zi în timpul vârfului de reproducere. Armăsarii variază, de asemenea, mult în ceea ce privește cantitatea de exercițiu pe care o fac singuri; unele sunt în mod natural mai sedentare decât altele. În timpul sezonului de reproducere, armăsarii nervoși pot arde calorii valoroase, mergând în jurul gardului, înconjurând-o, pășind și țesând.

Este posibil ca reproducerea să nu fie singura lucrare pe care o fac anumiți armăsari. Unii continuă să fie călăriți și instruiți în timp ce îndeplinesc sarcini de herghelie. În aceste cazuri, cerințele de energie ar fi încă mai mari. Armăsarul de reproducție necesită, mai presus de orice, o dietă echilibrată. În primul rând, armăsarii ar trebui să aibă furaje de înaltă calitate, consumând aproximativ 1,5-2 kilograme de fân la 100 de kilograme de greutate corporală. Prin urmare, unui armăsar de 1.200 de kilograme ar trebui să i se ofere zilnic 18-24 de kilograme de fân. Cantitatea minimă de fân oferită ar trebui să fie de 1% din greutatea corporală. În funcție de perioada anului, pășunile de bună calitate pot furniza unele sau toate nevoile furajere ale armăsarului.

În timpul sezonului de reproducere, poate fi necesară adăugarea de alimente bogate în energie, de obicei boabe, pentru a satisface cerințele calorice pentru volumul de muncă crescut al reproducerii. Nu mai mult de 0,75 kilograme de cereale pe 100 de kilograme de greutate corporală ar trebui să fie hrănite unui armăsar pe zi și nici o singură masă nu ar trebui să cântărească mai mult de cinci kilograme. Dacă cerealele sunt hrănite, cantitatea de fân dată poate fi redusă ușor. Concentratele fortificate vor conține armăsarii de vitamine și minerale necesare unei nutriții optime. La fel ca la toți caii, armăsarii ar trebui să aibă acces la un bloc de sare albă sau la un bloc de sare cu urme mineralizate.

Dacă armăsarul consumă o dietă bine echilibrată, adăugarea altor vitamine și minerale nu va spori fertilitatea. Deși s-au strâns multe informații de-a lungul anilor, nu există dovezi științifice care să sugereze că suplimentele de vitamina C și E sau aditivii de zinc stimulează performanța reproductivă. Pe măsură ce se apropie sezonul de reproducere, armăsarii ar trebui să aibă o stare corporală moderată până la cărnoasă, ceea ce înseamnă că coastele armăsarului ar trebui să fie palpabile, dar nu vizibile, iar grăsimea minimă poate fi depusă de-a lungul greabănului, în spatele umărului și în jurul capului cozii. Odată ce s-a atins greutatea ideală, ar trebui făcută orice încercare de a menține greutatea armăsarului statică. Acest lucru se realizează cel mai bine prin cântărirea calului periodic, de obicei săptămânal sau bisăptămânal. O bandă de greutate sau cântare portabile pot ajuta, de asemenea, la urmărirea greutății.

Este posibil ca un armăsar extrem de subțire să nu aibă stocurile de energie necesare pentru a continua un sezon de reproducere dificil, fără ca performanța sa să sufere. Armăsarii devin prea subțiri atunci când consumă mai multe calorii decât consumă. Pentru a încuraja creșterea în greutate, asigurați accesul liber la furaje de înaltă calitate (de obicei sub formă de pășune și/sau fân de iarbă) și completați cu cantitatea recomandată de concentrat fortificat. Dacă un armăsar nu reușește să câștige în greutate în această dietă de bază, în rație poate fi inclus un supliment de grăsime, cum ar fi tărâțe de orez sau ulei vegetal. Datorită densității energetice a acestor suplimente, armăsarii vor consuma mult mai multe calorii decât este posibil să se obțină din hrănirea unor cantități sigure de furaje obișnuite. Un beneficiu al unei diete îmbogățite cu grăsimi este un strat lucios, care va spori aspectul armăsarului.

Un alt motiv destul de comun pentru slăbiciune la armăsarii de reproducție este apetitul redus. Anxietatea din jurul magaziei de reproducere poate împiedica unii armăsari să lustruiască mesele. Dacă acesta este cazul, trebuie depuse toate eforturile pentru ca mesele să fie deosebit de plăcute. Utilizarea melasei și a altor furaje apetisante va încuraja, de obicei, un armăsar altfel distras să mănânce. Dacă este necesar, eliminați orice suplimente (de exemplu, tărâțe de orez sau ulei vegetal) care ar putea juca un rol în lipsa sa de aparență.

Cu toate acestea, mai frecvent decât supraalimentarea este supraalimentarea. Obezitatea predispune armăsarii la laminită, probleme de soliditate (în special ale picioarelor din spate, care reflectă tulpina plasată asupra lor în timpul reproducerii) și eventual ruptură aortică fatală.

Se consideră că armăsarii extrem de supraponderali au scăzut libidoul. Dacă obezitatea este o problemă, armăsarii ar trebui să aibă acces restricționat la pășuni, în special în primăvară, și să aibă suficient cereale pentru a asigura necesarul de vitamine și minerale al armăsarului. O modalitate alternativă de a satisface aceste cerințe este de a alimenta un supliment multifuncțional de vitamine și minerale.

În afara sezonului, armăsarii pot fi întreținuți numai pe furaje de înaltă calitate, mai ales dacă sunt ușor deținuți. Dacă un armăsar necesită concentrat, hrăniți doar suficient pentru a menține greutatea corporală optimă, fiind sigur că nu supraalimentați.