nutriție

Acest articol este sponsorizat de National Cattlemen’s Beef Association, un contractant pentru checkoff-ul de carne de vită.

Securitatea alimentară este o nevoie umană de bază. Relatările istorice arată că, de secole, societățile umane din întreaga lume și-au exprimat îngrijorarea cu privire la aprovizionarea cu alimente. Această contemplare a condus inovația și ne-am adaptat, cu destul succes, pentru a hrăni și hrăni oamenii.

Odată cu constrângerile din ce în ce mai mari asupra granițelor noastre planetare - nu primim mai mult teren în curând - și o populație mondială în creștere, domeniile durabilității și nutriției umane s-au unit într-o nouă conversație: nutriția durabilă. Această convergență este mai mult o evoluție decât o revoluție. Eseul lui Thomas Malthus din 1798 despre creșterea populației a făcut un avertisment similar cu preocupările contemporane cu privire la nutriție și durabilitate - cererea de alimente va depăși capacitatea noastră de a o produce.

Problema stringentă a schimbărilor climatice, necunoscută pe vremea lui Malthus, și schimbarea cunoștințelor și ideilor despre ceea ce constituie modele dietetice sănătoase au adăugat straturi de complexitate acestei probleme vechi. Bogăția în nutrienți a alimentelor de origine animală este larg acceptată, iar alimentele precum ouăle, lactatele, carnea de porc și carnea de vită sunt apreciate deoarece nutrienții esențiali pe care îi furnizează sunt necesari pentru creștere și dezvoltare și pot îmbunătăți calitatea vieții umane.

Pentru populațiile cu nesiguranță alimentară, acest lucru este valabil mai ales, iar aceste populații nu sunt doar în lumea în curs de dezvoltare, dar există chiar și în țările dezvoltate, bogate, cum ar fi Statele Unite, unde unul din șase copii este crescut într-o gospodărie cu nesiguranță alimentară. Cu toate acestea, cererea crescândă de alimente de origine animală a fost considerată nesustenabilă de unii care susțin că cererea crescândă de alimente de origine animală bogate în nutrienți nu poate fi satisfăcută fără a depăși limitele de mediu.

La baza multor preocupări cu privire la alimentele provenite de la animale se află utilizarea unor valori cum ar fi emisiile de gaze cu efect de seră produse sau terenurile utilizate pe kilogram de alimente sau pe kcal. Cu toate acestea, astfel de indicatori presupun că toate alimentele trag din aceleași resurse naturale pentru producția lor și sunt interschimbabile din punct de vedere al bogăției în nutrienți, ceea ce nu este adevărat. Alimentele de origine animală, cum ar fi carnea de vită, conțin mai multe proteine ​​și micronutrienți esențiali pe kcal în comparație cu majoritatea alimentelor de origine vegetală (Tabelul 1). O știință mai nouă ilustrează faptul că amprentele ecologice mai ridicate ale alimentelor provenite de la animale, care au scăzut de-a lungul timpului, pot fi un compromis necesar datorită proprietăților lor bogate în nutrienți.

Unii susțin că terenul folosit pentru a produce alimente provenite de la animale este ușor interschimbabil cu terenul care ar putea fi folosit pentru cultivarea alimentelor provenite din plante pe care ne place să le consumăm, precum grâul și legumele. Cu toate acestea, acest lucru este neadevărat, în special pentru terenurile care susțin agricultura animalelor rumegătoare (bovine, ovine, caprine) din Statele Unite, deoarece majoritatea acestor terenuri sunt prea aride, prea stâncoase, prea abrupte sau au soluri prea sărace pentru a crește culturi. Adesea ignorat în discuțiile despre nutriția durabilă este faptul că animalele rumegătoare pot ridica în sus plantele necomestibile pentru proteine ​​de înaltă calitate și alți nutrienți esențiali pe terenuri marginale. Rumegătoarele extind terenul pe care îl avem pentru a produce hrană umană.

Potrivit Serviciului de Cercetare Economică al USDA, pășunile reprezintă aproape 800 de milioane de acri sau 36% din SUA. suprafața terenului (Figura 1). Din cele 800 de milioane de acri, doar 12,8 milioane de acri sunt clasificate ca pășuni ale terenurilor agricole - terenuri de pășunat care ar putea fi convertite în culturi în creștere fără îmbunătățiri majore. În scenariul transformării terenurilor de pășunat în terenuri de cultură, s-ar aștepta consecințe negative. De exemplu, ratele de pierdere a solului pe terenurile cultivate sunt de peste patru ori mai mari decât pășunile, iar pierderea pajiștilor poate însemna scăderea habitatului faunei sălbatice.

Liderii mondiali, recunoscând dilema noastră dublă nutrițională - fiind supraalimentați și subnutriți - își încurajează constituenții să treacă de la sistemele alimentare care hrănesc oamenii la cei care hrănesc. Nu este vorba doar de calorii, ci de substanțele nutritive pe care aceste calorii le furnizează. Pentru proteinele de înaltă calitate, cum ar fi carnea de vită, care furnizează aminoacizi esențiali, elementele constitutive ale proteinelor, hrana are un cost caloric mai mic (Tabelul 1).

O nutriție durabilă trebuie să ia în considerare și caloriile bogate în nutrienți care se pierd prin risipa de alimente. Se estimează că risipa de alimente este cea mai mare sursă de deșeuri care intră în gropile de gunoi municipale. Estimările variază, dar în Statele Unite se irosesc între 30 și 40% din alimentele comestibile, fără a lua în considerare consumul excesiv.

Aceasta înseamnă că resursele naturale se îndreaptă spre producerea de alimente care nu hrănesc oamenii, dar ajung să producă gaze cu efect de seră în depozitele de deșeuri - depozitele de deșeuri sunt a treia sursă de metan ca mărime din Statele Unite - atunci când sunt eliminate. În medie, alimentele provenite de la animale au fost mai mici decât fructele și legumele. În 2010, USDA a estimat că S.U.A. risipa de alimente a costat 162 miliarde de dolari; și la nivel global, risipa de alimente a fost estimată să coste 936 miliarde de dolari (dimensiunea PIB-ului Indoneziei) și a produs mai multe emisii de GES decât India în 2011. În consecință, risipa de alimente subminează securitatea alimentară și reprezintă o povară economică și de mediu. Reducerea deșeurilor alimentare într-o manieră practică și rentabilă ar putea fi un triplu rezultat al durabilității.

Un lucru este clar, progresul în alimentația durabilă continuă și alimentele provenite de la animale sunt recunoscute din ce în ce mai mult pentru contribuția lor la o viață de calitate, care include diete sănătoase și durabile. Sustenabilitatea este mai mult decât amprentele de mediu, iar hrana este mai mult decât caloriile furnizate, amintindu-ne de zicala „pentru fiecare problemă complexă există un răspuns clar, simplu și greșit”.

Abordarea domeniului în evoluție al nutriției durabile va necesita oameni de știință din domeniul sustenabilității și nutriției care lucrează împreună, inspirând noi gândiri și soluții noi pentru a satisface una dintre cele mai vechi și mai mari chemări ale noastre - susținerea și îmbunătățirea vieții umane.