La zece mii de metri sub suprafața oceanului, fundul mării este un loc întunecat, pustiu și periculos, în care chiar și cele mai benigne creaturi pot fi prădători mortali. Recent, o echipă de oameni de știință a descoperit o nouă și puțin probabilă specie carnivoră - buretele de harpă (Chondrocladia lyra).
C. lyra se numește burete de harpă, deoarece structura sa de bază, numită paletă, are forma unei harpe sau a unei lire. Fiecare paletă este formată dintr-o ramură orizontală care susține mai multe ramuri paralele, verticale. Dar nu lăsa înfățișarea capricioasă a buretelui de harpă și numele inocent de sunet să te păcălească, este de fapt un prădător de adâncime.
Agățat de „rizoizi” asemănători rădăcinii de sedimentul moale și noroios, buretele de harpă captează animale mici care sunt măturate în ramurile sale de curenții de mare adâncime. De obicei, bureții se hrănesc prin strecurarea bacteriilor și a bucăților de material organic din apa de mare pe care le filtrează prin corpurile lor. Cu toate acestea, bureții de harpă carnivori își prind prada - crustacee mici - cu cârlige ghimpate care acoperă membrele ramificate ale buretelui. Odată ce buretele de harpă își are prada în ghearele sale, învelește animalul într-o membrană subțire și apoi începe să-l digere încet.
Utilizând vehiculele MBARI de la distanță (ROV) Tiburon și Doc Ricketts, cercetătorii au colectat doi bureți și au făcut observații video cu încă zece. Primii bureți de harpă descoperiți de oamenii de știință aveau doar două palete. Cu toate acestea, scufundări ROV suplimentare au dezvăluit bureți cu până la șase palete care radiază din centrul organismului. Oamenii de știință cred că buretele de harpă a dezvoltat această structură elaborată, asemănătoare candelabrelor, pentru a crește suprafața pe care o expune la curenți, la fel ca coralii ventilatorilor de mare.
Forma neobișnuită a buretelui de harpă și expunerea la curenți îl pot ajuta, de asemenea, să se reproducă mai eficient. Bilele umflate de la vârful ramurilor verticale ale buretelui produc pachete de spermă. Aceste pachete de spermă sunt eliberate în curenți de trecere și sunt capturate pe ramurile altor bureți din apropiere. Spermatozoizii își croiesc drum din pachete în buretele gazdă pentru a-și fertiliza ouăle. Pe măsură ce ouăle fertilizate se maturizează, aceste locuri de contact se umflă, formând umflături parțial pe ramurile buretelui gazdă (vezi foto).
Au trecut mai puțin de douăzeci de ani de când oamenii de știință au descoperit pentru prima dată că bureții ar putea fi carnivori. De atunci, biologii marini au descoperit zeci de noi specii carnivore. De fapt, toți membrii familiei Cladorhizidae a buretelui de harpă - inclusiv buretele de ping pong (prezentat mai jos) - sunt carnivori.
Fundul adânc poate fi un loc foarte inospitalier. Este frig, întuneric, iar resursele sunt deseori rare. Buretele pentru harpă este un exemplu extraordinar al tipului de adaptări pe care animalele trebuie să le facă pentru a supraviețui într-un mediu atât de ostil.
Articol de Dana Lacono
Videoclip despre buretele de harpă de pe canalul YouTube al MBARI:
- Oamenii de știință descoperă că o baie fierbinte arde la fel de multe calorii ca o plimbare cu bicicleta
- Cercetătorii descoperă că ingredientele din dieta mediteraneană pot prelungi viața
- Băuturi probiotice Oamenii de știință îi explodează pe Yakult și Actimel ca; risipă de bani;
- A dezvăluit dieta extraordinară a lui Margaret Thatcher - Mirror Online
- Pancreatita poate fi dureroasă pentru a descoperi cauza și pentru a primi tratament