SUA. se află în mijlocul unei epidemii de obezitate, una dintre cele mai presante probleme de sănătate publică din prezent. Două treimi dintre americani, inclusiv 37% dintre copiii din Georgia cu vârsta cuprinsă între 10 și 17 ani, sunt supraponderali sau obezi. Aceste condiții costă țara 147 miliarde dolari anual și contribuie la creșterea ratelor de diabet, boli cardiovasculare, cancer și boli mintale.

politica

Cu riscul simplificării excesive, obezitatea este cauzată de dezechilibru energetic - aport caloric ridicat combinat cu niveluri scăzute de activitate fizică. Mediile moderne facilitează consumul de alimente dense în energie, bogate în grăsimi, sare și zahăr și îngreunează activitatea fizică. Companiile de produse alimentare și băuturi și restaurantele de tip fast-food sunt deseori învinovățite pentru promovarea obezității. Acest lucru este parțial adevărat, în măsura în care fabrică și comercializează produse alimentare nesănătoase procesate, în special pentru copii și grupuri vulnerabile. Dar guvernul nostru este la fel de responsabil pentru eșecul sănătății națiunii noastre?

SUA. Departamentul Agriculturii este însărcinat să creeze recomandări nutriționale bazate pe dovezi și să supravegheze politica agricolă (în esență, să stabilească ce alimente sunt produse și consumate) - două responsabilități care ar trebui să se completeze reciproc. Totuși, acest lucru nu poate fi cazul. În timp ce îi îndeamnă pe americani să consume mai puține grăsimi (nu mai mult de 17 grame de grăsimi saturate) și mai multe fructe și legume (cel puțin patru-cinci porții pe zi), USDA a râs de recomandările sale, creând și finanțând o organizație numită Dairy Management. Misiunea sa? Pentru a readuce un surplus de lapte integral și grăsimi grase în dieta americană - un surplus care este rezultatul unei treceri la consumul de produse lactate mai sănătoase, cu conținut scăzut de grăsimi. Consumul de brânză pe cap de locuitor este acum de 33 de lire sterline anual - de peste trei ori mai mult decât în ​​1970.

Managementul produselor lactate s-a alăturat unor puncte de fast-food din țară, cheltuind anual 140 de milioane de dolari pe campanii de marketing pentru promovarea consumului de brânză. Un astfel de parteneriat este cu Domino’s Pizza, o societate mixtă pentru a reînvia profiturile eșuate ale lanțului de pizza și care a dus la o pizza cu 40% mai brânză. O felie de pizza Domino’s, sponsorizată de guvern, conține două treimi din recomandarea zilnică pentru grăsimi saturate.

Un raport al Fundației Produce pentru o sănătate mai bună a constatat că mai puțin de 10% din subvențiile USDA pentru mărfuri au fost alocate fructelor și legumelor în 2008-2009. În schimb, mai mult de 65% din subvenții au fost destinate cărnii și produselor lactate. Guvernul cheltuie milioane de dolari ai contribuabililor pentru inițiative care dăunează sănătății, dar nu ar trebui să investească în promovarea sănătății? Cum ar arăta sănătatea noastră dacă, în loc de Managementul produselor lactate, guvernul nostru ar crea o organizație de gestionare a fructelor și legumelor?

SUA. reprezintă un exemplu strălucitor pentru controlul consumului de tutun prin inițiative politice de succes. Cu toate acestea, țara poate învăța de la alte țări care au investit deja în politici de promovare a sănătății care vizează reducerea alimentelor care promovează obezitatea. În Finlanda, fermierii de lapte (care au contribuit semnificativ la economia țării) au fost încurajați să treacă la producția de fructe de pădure. De-a lungul timpului, consumul de fructe de pădure în Finlanda a crescut, în timp ce consumul de lactate a scăzut - împreună cu nivelul colesterolului populației și mortalitatea prin boli cardiovasculare. În 1987, guvernul mauritian a colaborat cu oamenii de știință, sprijinind dezvoltarea unui ulei de palmier mai sănătos. Până în 1992, nivelul colesterolului din Mauritius scăzuse cu 19%.

Legislația din Marea Britanie din 2006 privind sarea oferă dovezi suplimentare că politicile pot promova sănătatea. Până în 2008, consumul mediu zilnic de sare în Marea Britanie a scăzut la 8,6 grame (de la 9,5 grame în 2006), ceea ce se traduce prin 6.000 de decese premature evitate. Acest lucru a fost realizat printr-o muncă cuprinzătoare condusă de Agenția guvernamentală pentru standarde alimentare și implicând companii alimentare.

Există indicii că USDA are potențialul de a face ceea ce trebuie. Ei au anunțat recent o inițiativă de sprijinire a cercetării pentru creșterea consumului de fructe și legume în școli. Cu toate acestea, bugetul de 2 milioane de dolari reprezintă o fracțiune din cheltuielile pentru promovarea brânzeturilor. Industria morcovilor deschide, de asemenea, calea către acțiuni de colaborare din industrie, lansând recent o campanie de publicitate de 25 de milioane de dolari și vândând morcovi în pachete convenabile, cu o singură servire.

Administrația Obama și-a anunțat angajamentul de a ajuta la combaterea obezității, dar continuă să sprijine managementul lactatelor. Având în vedere costurile cu apa și serele, alături de problemele legate de sănătate, există un motiv puternic pentru care guvernul să recunoască prioritatea în materie de produse lactate și carne. Sănătatea, productivitatea și viitorul națiunii noastre depind de politici solide pentru a face față epidemiei de obezitate.

Karen Siegel este absolventă a școlii Laney Graduate University și a Rollins School of Public Health din Emory University.