Biblia: Scriptură, Poveste, Revelație

octombrie

Unul dintre bunii mei prieteni și mentori, Rev. Fred Day este un mare povestitor. Am crescut în aceeași biserică și am slujit împreună timp de trei ani în Philadelphia. Mi-a plăcut să-l aud pe Fred predicând din cauza povestilor bogate pe care le-a spus. Uneori el înfățișa personaje din Biblie. Ca un bun povestitor, Fred a înfrumusețat poveștile, umplând golurile, dar, mai presus de toate, Fred te-a ajutat să te regăsești în poveste. Biblia este plină de povești. Fiecare poveste dezvăluie ceva despre Dumnezeu și despre modul în care oamenii lui Dumnezeu sunt chemați să trăiască vieți separate pentru scopurile lui Dumnezeu. Întreaga Biblie este o poveste în sine a mișcării lui Dumnezeu în și prin creație, și mai ales prin omenire.

Aceasta este a doua parte a unei serii despre Biblie. Anterior am vorbit despre Biblie ca scriptură, scrierile sfinte pentru creștini. Șaizeci și șase de cărți, 39 în Biblia ebraică și 27 în Noul Testament care alcătuiesc Biblia. Biblia nu a fost complet formată până în 405 d.Hr. Cu alte cuvinte, la peste 350 de ani de la moartea lui Isus. Biblia a fost un document desfășurat care a fost modelat după ani de rugăciune, conversație și chiar controverse despre cărțile care ar fi și nu ar fi incluse.

Astăzi vreau să mă concentrez pe Biblie ca o poveste, o poveste sacră. Poveștile sunt importante, deoarece poartă mesaje cheie despre scop, semnificație, valori, tradiții și despre cum să fii mai bun. Poveștile ne spun de ce merită să trăim viața noastră.

O poveste care se desfășoară

În timp ce Biblia este o colecție de povești, este și o poveste care se desfășoară. De exemplu, Deuteronomul și Levitic vorbesc despre legile dietetice. Ce poți mânca și ce nu poți mânca. Puteți mânca carne de vită, dar nu carne de porc. Puteți mânca pește cu solzi, dar nu crustacee. Isus a urmat aceste legi dietetice. Apoi epistolele, literele Noului Testament, ne spun că puteți mânca carne de porc și crustacee. Biblia ebraică (Vechiul Testament) a vorbit și despre faptul că nu mănânci carne care avea mai mult de două zile și nu ar trebui să mănânci niciodată vreun animal despre care găsești că era deja mort, deși l-ai putea vinde cuiva care nu face parte din familia ta și comunitate (Deuteronom 14). Dacă ai mâncat animale sau fructe de mare greșite, a fost considerat necurat și că, mâncându-l, ai fost spurcat și separat de Dumnezeu.

De ce schimbarea? Nu ne oferă un motiv clar. Acesta este motivul pentru care uneori trebuie să completați golurile pe măsură ce redăm povestea. Poate că oamenii care mâncau un fel greșit de animale sau fructe de mare se îmbolnăveau și chiar mureau. Poate că mâncarea cărnii vechi de trei sau mai multe zile i-a îmbolnăvit pe oameni, chiar până la moarte. Poate că câteva mii de ani mai târziu, în Noul Testament, oamenii învățaseră tehnici mai bune de pregătire, gătit și conservare a alimentelor, iar oamenii nu se mai îmbolnăveau din carne de porc și din alte alimente.

De asemenea, constatăm că la începutul poveștii lui Dumnezeu cu omenirea, oameni ai lui Dumnezeu precum Moise, Esau, Solomon și alții au avut mai mult de o soție. Pentru aceasta s-au dat diverse raționalități. În epistole, indică faptul că liderii bisericii nu ar trebui să aibă mai mult de o soție (1 Timotei 3 și Tit). După perioada Noului Testament, biserica a învățat că nu doar conducătorii bisericii, ci toți bărbații nu ar trebui să aibă mai mult de o soție.

Biblia se desfășoară și se adâncește odată cu creșterea și dezvoltarea umanității. La fel ca Biblia, așteptările Creatorului pentru viața noastră se maturizează pe măsură ce ne maturizăm în minte, trup și suflet.

Mesaj mai mult decât istorie

Nici poveștile biblice nu erau legate de ordonarea istorică. Evanghelia după Ioan este un bun exemplu al faptului că povestea de credință este mai importantă decât istoria. Ioan comandă povești altfel decât Matei, Marcu și Luca. De exemplu, Ioan spune povestea curățirii templului în cel de-al doilea capitol al cărții sale, în timp ce celelalte Evanghelii vorbesc despre ea în ultima săptămână a vieții lui Isus. A curățat Isus templul de două ori? Probabil ca nu. Îmi imaginez dacă Iisus a întors mesele la începutul slujirii sale, paznicii templului nu l-ar lăsa să intre înapoi. Probabil că Ioan spune povestea vieții lui Iisus și conduce cu această poveste să semnaleze cititorului că Iisus a venit să răstoarne lucrurile, inclusiv practicile religioase și abuzurile.

Mulți dintre noi cărora le place să spună povești înțeleg că uneori ordonăm lucrurile din poveste să poarte mesajul și sensul. Uneori, povestea crește pe măsură ce apare o nouă înțelegere. Oricum, povestea, povestea biblică continuă să conducă către un singur scop, mântuirea umanității, intrând într-o relație cu Dumnezeu prin harul găsit în Isus Hristos și trăind acum o viață evlavioasă. Poveștile ne învață despre cine este Dumnezeu și că este o poveste care se desfășoară.

Așa cum am împărtășit în primul articol din această serie, metodistii uniți nu sunt literali în interpretarea lor a Bibliei. De fapt, religiile ortodoxe și alte secte mai mici sunt literaliste. Îmbrăcămintea, dietele și respectarea Sabatului sunt trăite la propriu, așa cum afirmă Biblia. Nu cunosc niciun metodist unit care să urmeze Biblia la propriu. În schimb, moștenirea noastră Wesleyană spune că Dumnezeu ne-a dăruit intelectului, experienței și tradiției, care sunt lentile prin care citim și interpretăm scripturile. Biblia a fost o poveste desfășurată care s-a schimbat odată cu creșterea experiențelor de viață. Biblia vrea să înțelegem mesajul lui Dumnezeu fără să ne pierdem sau să ne împiedicăm de detalii.

Credința mea și studiul Bibliei mă fac să cred că Biblia este o poveste inspirată, Cuvântul lui Dumnezeu și esențială pentru credința și viața mea. Biblia a dezvăluit mântuirea lui Dumnezeu pentru viața mea, m-a ghidat într-o relație cu Isus Hristos, m-a învățat cum să fiu discipol și conducător în biserică și m-a inspirat să-L slujesc lui Dumnezeu în toate zilele mele. Mă regăsesc și povestea vieții mele în Biblie. Mulțumesc lui Dumnezeu!