grațioase

„Iubita mea Nana, mergi drept”, aș spune în timp ce încercam să o îndrept ușor îndoită în timp ce mergeam acasă într-o seară calmă de vară din „yatakh”: un trunchi vechi de copac în centrul satului, unde femeile stăteau noaptea pentru a schimba știri. Părul ei de sare și piper era legat într-o batistă albă din bumbac, presărată cu flori albastre regale, înnodate în vârful capului deasupra ochilor verzi strălucitori, așezate într-o față bronzată, plină de piele, câștigată din nenumăratele ore petrecute la plivit. Purta un top gât gri, cu mâneci lungi, din bumbac; o fustă neagră din bumbac, lungă de ceai; șosete negre la înălțimea coapsei și papuci de casă din piele neagră, un lux de la Teheran și unul dintre puținele ei bunuri prețioase.

Nana a folosit un baston brut, scobit de pe marginea drumului, pentru a-și susține greutatea și a-și ușura durerea, în timp ce ne îndreptam pe drumul de pământ, căptușit cu case slab luminate din cărămidă. Nu a rezistat niciodată eforturilor mele de a-și corecta postura, dar s-a înclinat imediat către o parte ca răspuns la durerea pe care a pretins-o că provine dintr-un disc prost. „Este bătrânețea draga mea; este bătrânețea ”, a șoptit ea și a revenit la poziția inițială.

Nu mi-am văzut niciodată bunica fără agonie. Ar lua un sortiment de pastile de diferite mărimi, forme și culori. Înainte de a le lua, ea ar spune: „Aceasta este pentru tensiunea arterială, pentru colesterol și pentru inima mea”. Mi-era teamă că bunica ar putea muri pe neașteptate pentru că unchiul meu o va avertiza constant să nu mănânce prea multă sare și pâine. „O să ai un accident vascular cerebral într-o zi”, spunea el în timp ce ea râdea, mâncând o carne saturată de sare rostogolită în pâine plată în timp ce-mi făcea cu ochiul.

Ea mi-a spus ceea ce credea sincer: „Iubiți, bucurați-vă de tinerețe în timp ce o aveți pentru că bătrânețea este amară și apăsătoare”. Nu numai bunica mea a suferit de o postură desfigurată și mai multe probleme de sănătate suplimentare, dar majoritatea contemporanilor ei au împărtășit aceeași soartă. Toți credeau că atunci când vor împlini șaizeci de ani, se vor destrăma și vor deveni dependenți de copiii lor.

Nu mi-a trecut prin minte că bătrânețea nu va fi decât amară. Am început să folosesc toate proverbele despre bătrânețe din cultura noastră asiriană: „Este un rod al bătrâneții, mamă”, am spus ori de câte ori am văzut o bătrână în durere. Eram convins că monstrul bătrâneții îi provocase iubitei mele bunici și vecinilor ei cu nenorocire și durere. Nu mi-a trecut prin minte că adevăratul monstru era perspectiva lor incorectă în ceea ce privește bătrânețea și stilul lor de viață nesănătos până când nu am aflat despre Okinawani, oameni care îmbătrânesc grațios și se bucură de o viață lungă și plină.

O privire mai atentă asupra vieții din Okinawan descoperă secretele din spatele îmbătrânirii lor grațioase. Această veche zicală comunică clar perspectiva incredibil de pozitivă a Okinawanilor față de bătrânețe: „La 70 de ani ești încă un copil, la 80 un bărbat sau o femeie tânără. Și dacă la 90 de ani te invită cineva din cer, spune-i: Oh, pleacă și revino când împlinesc 100 de ani ”. Ei pășesc în bătrânețe cu mari așteptări, asemănător unui copil dornic să exploreze necunoscutul. Aceste așteptări pozitive pătrund în fiecare aspect al vieții lor.

Secretul acestei tinere insule pentru tinerețea eternă a atras atenția numeroșilor oameni de știință din întreaga lume, experți care caută un motiv științific pentru îmbătrânirea lor cu succes. Kazuhiko Taira, gerontolog și epidemiolog de la Universitatea Ryukyus, de exemplu, a studiat bătrâni în Ogimi, un sat din nordul Okinawanului, întrebându-i cu privire la activitățile lor zilnice și monitorizându-le semnele vitale. El a concluzionat că secretul Okinawanilor pentru îmbătrânirea grațioasă rezultă dintr-o combinație de factori: sprijin comunitar puternic, stil de viață activ, obiceiuri sănătoase, dietă specifică și perspectiva lor pozitivă față de bătrânețe.

Taira concluzionează că sprijinul comunității joacă un rol semnificativ în susținerea bunăstării emoționale și psihologice a Okinawanilor. La fel ca restul dintre noi, Okinawanii trec prin anotimpuri de viață care sunt provocatoare din punct de vedere emoțional și psihologic. De exemplu, gândul unui cuib gol, care bântuie mulți părinți aproape din ziua în care își aduc copilul acasă de la spital, nu are loc în inimile și mintea Okinawanilor; nu pentru că nu o experimentează, ci din cauza sprijinului comunității încorporat în cultura lor.

Taira explică acest lucru: atunci când ogimienii își trimit copiii într-un oraș mai mare pentru a obține studii superioare sau pentru a găsi locuri de muncă, vecinii își umple golul și se verifică reciproc în fiecare zi. Okinawanii au obiceiul de a-și deschide ușile dimineața devreme pentru a lăsa soarele și aerul proaspăt, a observat Taira. Acest obicei tradițional permite vecinilor să se verifice reciproc la prima oră dimineața, fără a le încălca intimitatea și spațiul personal. Dacă o ușă rămâne închisă, vecinii își fac datoria să afle de ce. Această atitudine de susținere promovează sănătatea psihologică și emoțională și previne suferința izolată care poate duce la multe boli și, prin urmare, scurtează viața unui individ.

Sprijinul comunitar este, de asemenea, evident în felul în care generația tânără contribuie la promovarea independenței bătrânilor din Okinawa cumpărând tot ceea ce sunt capabili să vândă, cum ar fi țesături, legume cultivate în grădinile lor și pește. De exemplu, o doamnă mai în vârstă care a putut odată să meargă la angrosist să cumpere pește proaspăt și să-l vândă în magazinul ei își poate continua afacerea atunci când o doamnă mai tânără merge la piață și cumpără peștele pentru ea.

Alți membri ai comunității completează cercul de sprijin cumpărând peștele doamnei mai mari, indiferent de faptul că peștele ar putea să nu fie la fel de proaspăt ca al altui magazin sau că ar putea uita să se spele pe mâini înainte de a-l manipula. Toate aceste eforturi simple, dar premeditate de sprijin, dau bătrânilor din Okinawan un mesaj încurajator: sunt membri importanți și importanți ai comunității lor și toată lumea din comunitate vrea ca aceștia să trăiască mai mult.

Împreună cu perspectiva lor pozitivă și sprijinul puternic al comunității, Okinawanii mențin un stil de viață activ. Încep ziua cu exerciții fizice, condiționându-și astfel corpul pentru activități ulterioare. Potrivit lui Badri, ei merg câțiva kilometri pe zi, practică un anumit tip de arte marțiale, merg cu bicicleta, dansează și fac grădinărit. Toate aceste activități se desfășoară în aer liber, oferind oportunități de interacțiune între ele și de a beneficia de natură, reducând astfel stresul și consolidând legăturile comunității. Combinația activităților zilnice și modul în care acestea au loc nu numai că promovează sănătatea fizică, dar susține și sănătatea mentală a Okinawanilor.

Okinawanii își mențin viața activă, dar sunt departe de a fi muncitori. Se pare că au contracte corecte cu corpurile lor. Această relație armonioasă este evidentă într-o poveste a lui Ushi, o femeie din Okinawa, în vârstă de 103 ani, care citează o pui de somn între activitățile sale zilnice. Un studiu realizat pe 788 de okinawani, în vârstă de 60-93 de ani, a confirmat o asociere între somnul de după-amiază și sănătatea somnului, care este esențială pentru sănătatea generală. Trăgând o scurtă pui de după-amiază, Okinawanii evită epuizarea și oferă corpului lor șansa de a-și reface energia.

În plus față de somnurile de după-amiază, Okinawanii au încă un obicei sănătos, care este la fel de important și care contribuie la îmbătrânirea lor grațioasă: umorul. Umorul este împletit în viața de zi cu zi a Okinawanilor. În mod deliberat, păstrează acel copil mic energic, fără griji, pe tot parcursul vieții. De exemplu, așa cum a observat Taira, sătenii nu ezită să se oprească unul pe celălalt pentru a sparge o glumă pe drumul spre și din sarcinile lor zilnice.

De asemenea, ei împletesc glume în conversația lor zilnică cu membrii familiei și străini, deopotrivă, făcând-o plăcută și distractivă. De exemplu, când Ushi a fost întrebată despre noul ei obicei de a purta parfum, a glumit că are un nou iubit. Sau, când Toguchi, un bătrân din Ogimi, a fost întrebat despre secretul său de viață lungă, el a răspuns jucăuș: o băutură specială pe care o ia în fiecare seară înainte de culcare, care constă din usturoi, curcuma, miere și, bineînțeles, lichior local. Okinawanii aplică în mod eficient puterea terapeutică a râsului în viața lor.

Unii experți în sănătate subliniază râsul ca un medicament puternic care promovează sănătatea fizică, mentală și socială și stimulează sistemul imunitar. Râsul previne atacurile de cord și alte probleme cardiovasculare prin îmbunătățirea funcției vaselor de sânge și creșterea fluxului sanguin. Râsul promovează, de asemenea, sănătatea mintală prin declanșarea eliberării de endorfine. Aceste substanțe naturale care se simt bine sporesc rezistența, îmbunătățesc starea de spirit, ameliorează stresul și calmează anxietatea și frica. Potrivit acestor experți, râsul aduce beneficii individului și societății în general prin protejarea și întărirea relației împotriva puterii distructive a resentimentului, dezacordului și rănirii. Okinawanii prețuiesc și primesc umorul în viața lor. La rândul său, umorul îi menține veseli și în stare bună de sănătate. Acest lucru le deschide calea către îmbătrânirea netedă.

Un alt factor cheie pentru îmbătrânirea grațioasă a Okinawanilor este dieta lor. Okinawanii au descoperit relația directă dintre o dietă sănătoasă și obiceiuri alimentare bune și o viață lungă și de calitate. Această conștientizare este evidentă în sfaturile zilnice ale bătrânilor, în alegerile lor alimentare și în obiceiurile lor alimentare. Cu alte cuvinte, Okinawanii nu mănâncă doar pentru a supraviețui; ei mănâncă pentru a prospera. Prin urmare, starea lor de sănătate excelentă nu este nici un accident, nici un produs pur al dispoziției genetice.

Okinawanii cresc sub sfatul îndrumător al bătrânilor care modelează și încurajează îmbătrânirea grațioasă. De exemplu, o mamă sănătoasă și mândră, în vârstă de 101 ani, își sfătuiește fiica în vârstă de 70 de ani să-și urmeze urmele dacă și ea dorește să trăiască mult: trebuie să mănânce multe legume și pește și ar trebui să evite să se complacă. Dieta Okinawanilor constă în principal din legume de casă, fructe de mare însoțite de orez, tăiței și carne de porc.

Potrivit unui articol de sănătate, 72% din dieta Okinawanilor constă din cereale, fructe și legume. Oamenii din alte regiuni ale lumii ar putea împărtăși diete similare, dar dieta lor diferă de cea a Okinawanilor în unele moduri simple, dar semnificative. De exemplu, în studiul său, Taira a observat o mică întorsătură în dieta Okinawanilor care îi deosebea de alte națiuni, inclusiv omologii lor japonezi: o dietă echilibrată de grăsimi și proteine ​​și săracă în sare. După cum a observat, Okinawanii folosesc untură pentru a găti și aveau o dietă mai grasă în comparație cu japonezii, totuși erau mult mai sănătoși și trăiau mai mult. Acest lucru nu a surprins-o pe Taira, deoarece „Grăsimea este mortarul cărămizii proteinelor atunci când vine vorba de construirea și întreținerea membranei exterioare a fiecărei celule din corp”. Prin urmare, nu trebuie temut și eliminat din dieta zilnică.

Al doilea factor diferit în dieta Okinawanilor în comparație cu vecinii lor japonezi, care dețin cea mai mare speranță medie de viață din lume, a fost consumul mai mic de sare. Taira a subliniat consumul ridicat de sare, dacă este combinat cu un nivel scăzut de calciu, potasiu și magneziu, poate crește tensiunea arterială în mod periculos și poate duce la accident vascular cerebral fatal, în principal la persoanele susceptibile genetic. Aceste descoperiri arată importanța alegerii și proporției alimentelor.

Yukio Yamori, patolog care a condus un studiu al Organizației Mondiale a Sănătății despre legăturile dintre dietă și longevitate timp de 15 ani în 25 de regiuni din întreaga lume, subliniază alți factori dietetici care promovează sănătatea și duc la longevitatea din Okinawan: consumul de tofu și produse din soia, fructe de mare și alge marine. Acest studiu a relevat faptul că produsele din soia bogate în izoflavonoizi, compuși asemănători estrogenilor, ajută la absorbția calciului. Prin urmare, previn osteoporoza. Soia ar putea fi factorul care stă la baza reducerii ratei cancerului de sân și de prostată, adaugă Yamori.

Okinawanii consumă cu recunoștință orice oferă marea din abundență, de la fructe de mare la alge, un alt element dietetic care contribuie la sănătatea lor. Yamori afirmă că fructele de mare și algele, bogate în proteine ​​și acizi grași omega-3, mențin arterele deblocate și în cele din urmă diminuează riscul bolilor de inimă. Alegerea inteligentă a alimentelor le-a permis Okinawanilor să evite sau să amâne problemele majore de sănătate și bolile care reduc viața altor seniori și le afectează negativ calitatea vieții.

Carnea de porc, o carne pe care numeroși experți în sănătate îi sfătuiesc pe oameni să evite, suplimentează nevoile de proteine ​​din Okinawa. S-ar putea ca modul în care Okinawanii își pregătesc carnea de porc și proporția pe care o consumă nu le pune în pericol sănătatea. Potrivit lui Taira, Okinawanii fierb carne de porc timp de câteva ore și degresează în mod constant grăsimea. Apoi, adaugă bucăți din această carne la tăiței sau amestecul de orez și legume. În acest fel, evită consumul excesiv de grăsimi în timp ce furnizează corpului lor o altă sursă de proteine.

În plus față de o dietă calculată, obiceiurile alimentare de asemenea joacă un rol în menținerea unei sănătăți bune. Seniori amintesc frecvent generației tinere să evite excesul de îngăduință, păstrând o cincime din stomacul gol. Pentru a atinge acest obiectiv, Okinawanii și-au adaptat obiceiurile alimentare specifice și și-au aranjat farfuriile în consecință. Potrivit lui Badri, Okinawanii mănâncă de mai multe ori pe zi, dar din farfurii mici. Prin urmare, o dietă sănătoasă însoțită de obiceiuri alimentare bune este un alt factor cheie care promovează longevitatea cu succes în Okinawa.

Oamenii de știință au examinat machiajul genetic al Okinawanilor pentru a determina dacă au o dispoziție genetică pentru longevitate. Un studiu al centenarilor independenți și activi din Okinawa a relevat dispoziția genetică față de longevitate; cu toate acestea, factorii de mediu încă dețin o semnificație mai mare. De exemplu, imigranții din Okinawa care locuiesc în Brazilia trăiesc cu 17 ani mai puțin decât Okinawanii care locuiesc în Okinawa. În timp ce dispoziția genetică joacă un rol în longevitatea Okinawanului, factorii de mediu impun un impact mai mare.

Mi-aș dori să pot întoarce timpul pentru a împărtăși secretul Okinawanilor despre îmbătrânirea grațioasă cu bunica și vecinii ei care, deși au trăit până la sfârșitul anilor optzeci, nu au îmbătrânit grațios. Bunica s-a stins din viață în 2006, ca urmare a unui accident vascular cerebral, la vârsta de 85 de ani, după ce a suferit o intervenție chirurgicală pe cord deschis cu câțiva ani înainte. Este greu de prezis dacă împărtășirea secretului Okinawanilor i-ar putea convinge să-și schimbe perspectiva spre bătrânețe și să nu se teamă de ea. Ei, desigur, doreau să se bucure de bătrânețe și să ducă o viață fără boli, dar pur și simplu nu știau dacă aceasta era o posibilitate.

Poate că aceste noi informații despre dieta Okinawanilor și beneficiile sale incredibile pentru sănătate i-ar motiva să facă unele modificări: să reducă sarea și să crească legume, fructe de mare, tofu și produse din soia în dieta lor și să mănânce carne și orez cu moderare. Aceste noi informații i-ar putea încuraja, de asemenea, să continue ceea ce făceau deja corect: sprijin comunitar, stil de viață activ, o dietă colorată de legume și fructe de casă, pui de somn, umor și râsete. Modelul de îmbătrânire de succes al Okinawanilor nu lasă loc în care indivizii să dea vina pe bătrânețe pentru distrugerea calității vieții ulterioare sau pentru a exagera exagerat rolul genelor bune în longevitate.

Sharlete Babrudi urmează un doctorat în psihologie; își propune să ajute adolescenții cu probleme să depășească adversitățile din copilărie și să-și dea seama de valoarea lor. Își petrece timpul liber cercetând Colorado pentru comori antice, navigând pe Craigslist pentru mobilier gratuit pe care soțul ei îl reface la nesfârșit și gătește mâncăruri persane delicioase pentru prietenii ei. Vorbește fluent patru limbi și locuiește în Colorado Springs împreună cu soțul ei și cu doi băieți plini de viață.