Oleg Makarov, care a murit după un atac de cord, în vârstă de 70 de ani, a fost un om de știință cu rachete și unul dintre cei mai experimentați cosmonauți din Rusia și depanatori de inginerie. El a fost implicat în unele dintre cele mai dificile lansări de extindere a capacității navei spațiale din seria Soyuz.

guardian

Primul său zbor în Soyuz 12 a fost să testeze modificările după ce un accident anterior a ucis trei cosmonauți. La al doilea zbor, numit Soyuz 18A, a supraviețuit unui accident terifiant la nouă minute după lansare, când racheta de rapel din prima etapă care transporta capsula spațială a cosmonautului nu a reușit să se separe după decolare.

Makarov s-a născut în regiunea Kalinin din Rusia și a fost un elev remarcabil în ingineria aeronautică la școala tehnică superioară Bauman din Moscova. După absolvirea în 1957, a început să lucreze la dezvoltarea vehiculului de lansare Vostok sub conducerea lui Serghei Korolev, unul dintre cei mai renumiți designeri de rachete ghidate, rachete și nave spațiale ale Uniunii Sovietice.

Makarov a fost membru al echipei Korolev reunite pentru a pregăti zborurile de pionierat în 1961 ale lui Yuri Gagarin în Vostok 1 și Gherman Titov în Vostok 2. Prima sa misiune a fost să dezvolte panoul de control al cosmonautului și instrumentele pentru primele zboruri cu echipaj.

S-a alăturat corpului de cosmonauți în 1966 și a făcut primul zbor în 1973 în Soyuz 12 împreună cu Vasily Lazarev, care era medic, precum și astronaut. Zborul a fost efectuat după o pauză de doi ani și jumătate în lansările sovietice, în urma unui dezastru îngrozitor cu Soyuz 11, când o supapă de aer defectă a provocat decompresia capsulei în timpul reintrării.

Echipajul Soyuz 11 se întorcea de la un sejur de 23 de zile la stația spațială Salyut 1, în ceea ce a avut ideea uneia dintre cele mai importante misiuni științifice din istoria spațiului. Dacă ar fi purtat costume spațiale, ar fi supraviețuit urgenței. Dar, ca și în unele zboruri anterioare, această formă fundamentală de protecție a fost respinsă în favoarea strângerii unui om în plus în capsulă.

În urma acestui accident, programul de zbor spațial cu echipaj sovietic s-a oprit și capsula Soyuz a fost reproiectată. Principalele modificări de siguranță pe care Makarov și Lazarev le-au testat pe Soyuz 12 au inclus eliminarea celei de-a treia poziții a echipajului și revenirea obligatorie la utilizarea costumelor spațiale.

Înainte de lansarea Soyuz 12, rușii, în mod normal, secretoși, au dat publicității detalii despre planurile pentru zborul său relativ scurt de două zile, poate pentru a evita răspândirea zvonurilor despre încă un eșec dintr-o misiune trunchiată.

Bateriile, mai degrabă decât panourile solare, alimentau ambarcațiunea. Deși au fost făcute câteva fotografii ale Pământului, zborul a fost un test al abilității navei de a transporta cosmonauții către o stație spațială.

A urcat pe o orbită înaltă, aproape circulară de 200 de mile, pentru a efectua manevre extinse pentru a testa o serie de sisteme tehnologice îmbunătățite, în special pentru a investiga posibilitatea unei navigații spațiale independente și pentru a simula întâlnirea cu o altă navă spațială.

Makarov și Lazarev au fost din nou în echipă 18 luni mai târziu, când s-au îmbarcat pe Soyuz 18A pentru o ședere record planificată de 60 de zile pe stația spațială Salyut 4. Cu toate acestea, un eșec catastrofal s-a produs la scurt timp după lansare, când racheta de rapel nu a reușit să se separe de treapta superioară și a trimis nava spațială îndepărtându-se de sub control. Un monitor giroscopic a detectat mișcarea anormală și a declanșat automat șuruburile explozive pentru a detașa capsula echipată de rachetă pentru întoarcerea pe Pământ.

A fost prima dată, fie într-un zbor spațial sovietic, fie în cel american, când un avort se întâmplase între decolare și atingerea orbitei Pământului. Makarov și Lazarev nu au putut face nimic, deoarece echipamentul automat și-a poziționat capsula pentru o reintrare de viteză mică, de mare g pe o traiectorie de 90 de mile.

Deși au suferit supraîncărcări gravitaționale severe de 14g, perechea a aterizat în munții pustiți și pustii din sudul Siberiei și s-au târât singuri din capsula lor carbonizată: a fost nevoie de o echipă de salvare o zi pentru a ajunge la ei.

Makarov a mai făcut două misiuni spațiale care au fost printre etapele de succes din povestea spațiului. Era pe Soyuz 27 pe 10 ianuarie 1978, când era unul dintre cele două vehicule lansate la 17 minute distanță de centrul spațial Tyuratam; ambii au zburat spre stația spațială Salyut 6. Misiunea a realizat trei premii spațiale: crearea primei stații spațiale triple pentru vehicule, a primei stații spațiale cu patru oameni și a primei aprovizionări cu echipaj.

A patra sa misiune înainte de a se retrage a fost un zbor de testare pe 27 noiembrie 1980 pentru Soyuz-T3, numit Soyuz cu diferență. A fost prima dată din iunie 1971 când trei cosmonauți s-au ridicat împreună. Treaba lor a fost să ofere stației spațiale Salyut 6 o revizie completă în pregătire pentru un echipaj de lungă durată în primăvara următoare.

Pasiunile lui Makarov includ șah, hochei, teatru și călătorii. A fost căsătorit cu doi copii.

· Oleg Grigoryevich Makarov, cosmonaut și om de știință cu rachete, născut la 6 ianuarie 1933; a murit pe 28 mai 2003