Psilocibina are mult potențial ca medicament, dar nu știm încă suficient despre aceasta pentru a o legaliza.

De Michael Pollan

Domnul. Pollan este autorul lucrării „Cum să vă răzgândiți: ceea ce ne învață noua știință a psihedelicii despre conștiință, moarte, dependență, depresie și transcendență”.

este

Cu doar câteva zile în urmă, milioane de americani probabil nu auziseră niciodată de psilocibină, agentul activ în ciupercile psihedelice, dar, datorită Denver, este pe punctul de a-și atinge momentul în soarele politic. Marți, alegătorii orașului au surprins pe toată lumea prin aprobarea îngustă a unei inițiative de vot care dezincriminează în mod eficient psilocibina, făcând din posesia sa, utilizarea sau cultivarea personală o infracțiune cu prioritate redusă.

Măsura este în mare măsură simbolică - doar 11 cazuri de psilocibină au fost urmărite penal în Denver în ultimii trei ani, iar poliția de stat și cea federală ar putea face încă arestări - dar nu este lipsită de semnificație. O măsură de legalizare a terapiei cu psilocibină este probabil să fie pe buletinul de vot în Oregon în 2020, iar ofițerii din California organizează o a doua campanie pentru a obține o măsură de decriminalizare pe buletinul de vot de acolo. Pentru prima dată de când psihedelicele au fost în general interzise în temeiul Legii privind substanțele controlate din 1970, urmează să avem o dezbatere națională despre locul psilocibinei în societatea noastră. Dezbaterea este întotdeauna un lucru bun, dar îmi fac griji că nu suntem prea pregătiți pentru aceasta.

Nimeni nu ar trebui să fie arestat și nici să meargă la închisoare pentru deținerea sau cultivarea vreunui fel de ciupercă - ar fi lipsit de sens să spun altceva, deoarece am posedat, folosit și cresc psilocibina. La fel ca mulți alții, am fost inspirat să fac asta de recenta renaștere a cercetărilor în psihedelici, inclusiv psilocibina.

Oamenii de știință din locuri precum Johns Hopkins, Universitatea din New York, Harbour-U.C.L.A. Medical Center și Imperial College din Londra au efectuat studii mici, dar riguroase, care sugerează că o singură călătorie cu psilocibină ghidată de profesioniști instruiți are potențialul de a ameliora „suferința existențială” la pacienții cu cancer; sparge dependența de țigări, alcool și cocaină; și aduce alinare persoanelor care se luptă cu depresia. Medicamentele actuale ale psihiatriei pentru tratarea acestor tulburări sunt limitate în ceea ce privește eficacitatea lor, adesea dependente, abordează doar simptomele și prezintă efecte secundare grave, astfel încât perspectiva medicinei psihedelice crește speranța unei revoluții atât de necesare în îngrijirea sănătății mintale.

Acest lucru ar putea explica de ce Administrația pentru Alimente și Medicamente a acordat anul trecut statutul de „terapie avansată” psilocibinei, care promite să-și accelereze considerarea ca tratament pentru depresie. Dar cercetările arată, de asemenea, că psilocibina ar putea avea valoare pentru restul dintre noi: studiile au demonstrat că, administrată corespunzător, o călătorie cu psilocibină poate avea efecte pozitive de durată asupra bunăstării și deschiderii relative a „normelor sănătoase”, după cum afirmă cercetătorii aceasta.

Acest lucru este foarte interesant, mai ales în momentul în care ratele de depresie, sinucidere și dependență cresc. Dar istoria psihedelicelor a fost marcată atât de perioade de exuberanță irațională, cât și de stigmatizare la fel de irațională, așa că câteva note de avertizare sunt în ordine. Atât de mult cât susținătorii psilocibinei legale speră să urmeze jocul politic care a schimbat rapid statutul canabisului în ultimii ani, trebuie să țină cont de faptul că psilocibina este un drog foarte diferit și nu este pentru toată lumea.

În anumite privințe, psilocibina este un medicament remarcabil de sigur - nu există nicio doză letală cunoscută (ceva ce nu se poate spune pentru multe medicamente vândute fără prescripție medicală) și este neadictiv. Dar există riscuri, atât practice, cât și psihologice, iar acestea pot fi grave. Cineva cu o doză mare de psilocibină este apt să aibă o judecată grav afectată și, fără supraveghere, poate face ceva nesăbuit. Fără o atenție adecvată la stabilire și pregătire, oamenii pot avea experiențe absolut terifiante, uneori cu efecte de durată; un sondaj recent efectuat în rândul persoanelor care au raportat că au avut o „călătorie proastă” a constatat că aproape 8% dintre aceștia au solicitat ajutor psihiatric după aceea.

Există un motiv pentru care cercetătorii psihedelici examinează cu atenție voluntarii, excluzând persoanele cu risc de boli mintale grave, cum ar fi schizofrenia; în cazuri rare, o călătorie psihedelică poate declanșa o pauză psihotică. Cercetătorii analizează, de asemenea, interacțiunile medicamentoase și deseori descalifică voluntarii care iau anumite medicamente psihiatrice.

Aștept cu nerăbdare ziua când medicamentele psihedelice precum psilocibina, după ce și-au dovedit siguranța și eficacitatea în studiile aprobate de FDA, își vor ocupa locul legal în societate, nu numai în îngrijirea sănătății mintale, ci și în viața persoanelor care se confruntă cu nefericirea varietății de grădină. sau interesat de explorarea spirituală și creșterea personală.

Îmi fac griji că inițiativele de scrutin nu pot fi cel mai inteligent mod de a ajunge acolo. Mai avem multe de învățat despre puterea imensă și riscul potențial al acestor molecule, ca să nu mai vorbim de consecințele utilizării nerestricționate. Ar fi păcat dacă publicul este împins să ia decizii premature cu privire la psihedelici înainte ca cercetătorii să-și finalizeze activitatea. Există, de asemenea, riscul de a incita la un fel de reacție politică care, la sfârșitul anilor 1960, a împiedicat cercetările psihedelice de decenii. Gândiți-vă la ceea ce am putea ști acum și la suferința care ar fi putut fi atenuată, dacă cercetarea ar fi permis să continue.

Când psihedelicii precum psilocibina și LSD au izbucnit pe scena în anii 1950 și 1960, au ajuns fără un manual de instrucțiuni. O jumătate de secol mai târziu încă ne străduim să aflăm cum se poate folosi cel mai bine puterea lor infricosatoare. O sursă de înțelepciune în această problemă o reprezintă alte culturi cu o experiență mult mai lungă în utilizarea acestor medicamente. (Chiar în această săptămână, arheologii au raportat că au găsit un set de instrumente vechi de 1.000 de ani în Bolivia care conținea urme de ayahuasca și alte substanțe chimice psihoactive.)

Indiferent dacă în America de Sud sau în America Centrală (unde psilocibina a fost folosită de secole) sau în Grecia Antică, înainte de Cucerire, substanțele psihedelice au fost întotdeauna abordate cu intenție și grijă. În cea mai mare parte, substanțele nu au fost luate singure, ci de obicei într-un grup sub îndrumarea unui bătrân sau șaman familiarizat cu teritoriul mental și au fost folosite numai în anumite ocazii, înconjurate de ritual și cu o intenție clară. Nu a fost nimic dezinvolt.

Ne-ar face bine să ținem cont de acest lucru în anii următori, pe măsură ce începem lucrarea de a afla cum să facem cea mai constructivă utilizare a acestor uimitoare daruri ale naturii.

Michael Pollan (@michaelpollan) este autorul lucrării „Cum să vă răzgândiți: ce ne învață noua știință a psihedelicii despre conștiință, moarte, dependență, depresie și transcendență”.