Programul federal de prânz școlar, care subvenționează mesele pentru 30 de milioane de copii cu venituri mici, a fost creat acum mai bine de jumătate de secol pentru a combate malnutriția. Un program de mic dejun a fost adăugat în anii 1960 și ambele au fost reorganizate acum un deceniu, în încercarea de a îmbunătăți valoarea nutrițională a alimentelor servite la școală.

vânzând

Trebuie făcut mai mult acum pentru a combate epidemia de obezitate infantilă, care a declanșat o creștere înspăimântătoare a tulburărilor legate de greutate, cum ar fi diabetul, hipertensiunea arterială și bolile de inimă în rândul tinerilor. Și locul de început este școlile, unde mâncarea junk food se vinde în afara programelor federale de mese ? prin snack baruri, distribuitoare automate și linii de mâncare à la carte ? a anulat destul de mult beneficiile tuturor acelor prânzuri și mic dejunuri sănătoase.

Regulile federale care guvernează vânzările acestor alimente dăunătoare în școli au un domeniu limitat și nu au fost actualizate de aproape 30 de ani. Până când nu vor fi scrise noi reglementări, copiii cărora li se servesc mese sănătoase în cantina școlii vor continua să cumpere bomboane, băuturi cu zahăr și gustări cu conținut ridicat de sodiu în altă parte a școlii.

Din fericire, Congresul pare să se trezească la această problemă. Un proiect de lege introdus de reprezentantul Lynn Woolsey, un democrat din California, ar actualiza standardele nutriționale și ar oferi Departamentului Agriculturii o autoritate mai largă pentru a promulga noi reglementări pentru alimentele vândute în școlile care acceptă subvenții federale pentru alimente. Senatorul Tom Harkin, un democrat din Iowa, a declarat că va introduce legislație similară în Senat.

Multe districte școlare ale statelor au făcut pași pozitivi. Dar alții sunt susceptibili să reziste, în special districtele care vând junk food pentru a finanța programe sportive, activități extracurriculare, chiar și cheltuieli de copiator.

Aceste districte ar trebui să ia act de un studiu lansat anul acesta în Virginia de Vest, care arată că costurile bugetare ale trecerii de la băuturi răcoritoare la băuturi sănătoase precum sucurile de fructe, laptele și apa erau neglijabile. Chiar dacă comutatorul costă bani, așa să fie. Școlile nu ar trebui să schimbe sănătatea elevilor pentru a cumpăra articole de birou.

În ultimele patru decenii, ratele de obezitate pentru adolescenți s-au triplat. Cu excepția cazului în care există o acțiune decisivă, greutatea și tulburările legate de inactivitate vor afecta o proporție constant mai mare a forței de muncă și vor înlocui fumatul ca fiind cauza principală a decesului prematur.