Descoperirea amprentelor mari bine conservate aparținând unui strămoș al crocodililor moderni din Cretacicul inferior Formația Jinju din Coreea de Sud este raportată săptămâna aceasta în Rapoarte științifice. Studiul sugerează că amprentele găsite anterior, despre care se credea că au fost făcute de pterosauri uriași care mergeau pe două picioare, ar fi putut fi făcute în schimb de rude antice de crocodili.

crocodilului

Kyung Soo Kim, Martin G. Lockley și colegii săi au descoperit mai multe seturi de urme în timpul săpăturilor la situl Sacheon Jahye-ri, lângă orașul Sacheon, Coreea de Sud. Urmele - pe care autorii le numesc Batrachopus grandis - aparțin unei noi specii de crocodilomorf, care sunt strămoșii crocodililor moderni, crocodililor care mănâncă pești și aligatorilor. Traseele sunt mai mult de două ori mai mari decât pistele batracopodide găsite anterior și includ lungimi de amprentă de 18-24 cm, indicând o lungime a corpului de până la trei metri. Căile înguste au fost realizate în întregime de membrele din spate, cu impresii clare ale călcâiului până la picioare și urme ale pielii în unele zone. Nu există dovezi definitive, fie de la amprentele din spate care acoperă cele făcute de picioarele din față, fie de conservarea slabă a căii, care să sugereze căile au fost realizate de un crocodilomorf cu patru picioare, indicând faptul că B. grandis reprezintă animale care mergeau pe două picioare. Acesta este un mers care nu a fost văzut anterior de exemplarele de cale care aparțin acestei familii.

Descoperirile sugerează că urmele găsite în locuri mai tinere, despre care se crede că au fost făcute de pterosauri uriași capabili să meargă pe două picioare pentru a-și proteja aripile când sunt pe uscat, pot aparține în schimb crocodilomorfilor. Acest lucru susține consensul general al celor care studiază urme de fosile pe care pterosaurii le-au mers folosind toate cele patru membre și evidențiază necesitatea reexaminării altor exemplare morfologic similare din această perioadă din istorie.