Unii jură prin terapie helmintică, infestându-se cu viermi paraziți pentru a trata afecțiunile autoimune și inflamatorii - cu excepția tratamentului, este departe de a fi aprobat de medic.

poștă

Când Stefanie Collins Faehnle a ajuns acasă în decembrie anul trecut, pe masa ei din bucătărie aștepta un plic. A deschis-o cu entuziasm pentru a găsi două fiole mici, o pipetă și un bandaj. Nu a existat o adresă de returnare. Nu au existat instrucțiuni.

Tehnicianul medical în vârstă de 36 de ani aștepta această zi în ultimele două săptămâni. În interiorul unuia dintre flacoane se aflau treizeci și cinci de larve minuscule de parazit, care își așteptau gazda. Din casa ei din Cleveland, Faehnle a scos lichidul și l-a așezat pe bandaj. Apoi, simțindu-se puțin îngrijorată, o lipi de piele. Și apoi a așteptat. După aproximativ șapte minute, a simțit ceva: o senzație de furnicături; o ușoară arsură.

A funcționat. Hookworms se cufundau în pielea ei.

Partea procesului lui Faehnle s-a încheiat, dar călătoria paraziților abia începea. Odată ajunși înăuntru, au făcut o plimbare către plămânii ei prin fluxul sanguin, fiecare tuse împingându-i în sus până când au putut fi înghițiți în esofag, instalându-se în cele din urmă în intestinele ei. Acolo și-au făcut casă, liberi să-și petreacă sângele.

Helmintii - care sunt în esență paraziți asemănători cu viermi, care includ viermi și viermi - există de milioane de ani. Dar terapia helmintică, un tratament experimental în care oamenii caută aceste creaturi pentru a se infesta în mod intenționat pentru a trata afecțiuni autoimune și inflamatorii, cum ar fi boala Crohn, colita ulcerativă și scleroza multiplă - ei bine, asta este nou. Pe măsură ce teoria spune, paraziții modulează răspunsurile imune ale omului pentru a împiedica corpurile noastre să scape de ele. Și acest lucru are unele efecte secundare benefice pentru noi gazde.

Înainte de a începe terapia helmintică, Faehnle a fost nenorocit. De la paisprezece ani suferea de eczeme și urticarie cronică. Încercase totul pentru a trata leziunile și mâncărimea pielii. Dar patru dermatologi, trei medici de familie, doi alergologi și un acupuncturist mai târziu, nimic nu funcționase. „Am încercat chiar să-mi tamponez propria urină pe piele”, a spus ea. În mod corespunzător, rezultatele au fost urâte.

Dar după ce a citit despre tratament online, ideea și-a pătruns în minte; ea a decis să dea o lovitură.

Cu excepția faptului că începe terapia helmintică nu este o chestiune de a te îndrepta către un medic de familie. De fapt, când Faehnle i-a spus medicului despre plan, medicul a încercat să o scoată din plan. Tratamentul este încă la început; singurele canale oficiale sunt prin studii și studii clinice. Cu toate acestea, a apărut o piață neagră online pentru paraziți, care atrage oameni precum Faehnle care doresc să încerce tratamentul acum - în ciuda lipsei de supraveghere, reglementări și sprijin din partea comunității medicale mai largi.

La Tufts Medical Center din Boston, șef gastroenterologie Dr. Joel Weinstock a petrecut zeci de ani gândindu-se la paraziți. Unul dintre pionierii în domeniul terapiei helmintice, el a spus că efectele benefice ale helmintilor par a fi legate de ipoteza igienei, care susține că curățenia crescândă a mediilor noastre duce la modificări ale florei intestinale a oamenilor, sporind prevalența a anumitor boli din țările dezvoltate. Cu alte cuvinte: corpurile noastre se răzvrătesc împotriva obsesiei noastre de a fi curat.

Weinstock a spus că conceptul poate fi văzut în prevalența crescândă a bolii inflamatorii intestinale în Occident: ceea ce a fost o afecțiune rară afectează acum unul din 250 de oameni din America, rămânând în același timp scăzut în țările mai puțin dezvoltate.

„A avea ceva care se schimbă atât de rapid în decurs de o generație, o viață, înseamnă că trebuie să existe un factor de mediu foarte important”, a explicat el. „Ne-a trecut prin minte că [paraziții sunt] unul dintre lucrurile pe care le-am eliminat din tractul gastrointestinal în secolul 20. În țările mai puțin dezvoltate, toată lumea le primește; țările dezvoltate, nu le mai au Am pierdut ceva ".

Hookworms atașat la mucoasa intestinală. Imagine: CDC

Testele efectuate pe șoareci în ultimii 15 ani par să susțină acest lucru. Cei expuși la helminți au fost protejați împotriva colitei, ceea ce determină inflamarea intestinelor. Studiile la om au găsit, de asemenea, rezultate promițătoare.

Weinstock a spus că efectele pozitive ale helmintilor asupra sănătății umane par să provină din două răspunsuri: ele sporesc funcția celulelor T reglatoare în tractul gastrointestinal - care sunt critice pentru prevenirea răspunsurilor imune anormale, cum ar fi bolile inflamatorii intestinale - și afectează, de asemenea, celulele dendritice, care, după cum a explicat Weinstock, „sunt stăpânul răspunsurilor imune”.

Sau, pentru a explica acest lucru la un nivel pe care un copil ar putea să-l înțeleagă: „Aceste animale asemănătoare cu viermii stimulează celulele imune reglatoare, care la rândul lor acționează ca polițiști pentru a preveni răspunsurile imune rele care cauzează boli inflamatorii intestinale”, a spus el.

Beneficiile de la helminți par să dureze și ele de ceva timp. Weinstock a spus că experimentele la șoareci au arătat că, chiar și atunci când paraziții sunt eliminați, modificările sistemului imunitar au rămas. El s-a aventurat că persoanele care cresc în „medii vierme” ar putea păstra protecția timp de un deceniu sau mai mult în cazurile de expunere timpurie. Dar când vine vorba de oprirea unei boli, el a spus că este o întrebare foarte diferită - una pe care datele, în special la oameni, încă nu au fost dovedite.

Când Jasper Lawrence a fondat Terapii Autoimune în 2007, el încerca să ofere altora tratamentul despre care a spus că l-a ajutat. Lawrence, care suferea de astm și alergii, a auzit prima dată de terapia helmintică în 2004 și ulterior a călătorit în Camerun pentru a se infesta de viermi. El a creditat această decizie cu remisiunea sa. După ce s-a întors acasă, a decis să-și facă paraziți afacerea.

Dar în 2009, după o vizită a Food and Drug Administration (FDA), a lovit un perete. Viermișorii și viermii sunt considerate produse biologice și pot fi utilizate în prezent numai în studiile clinice. Fără să se descurce, Lawrence, împreună cu soția și partenerul său, Michelle Dellerba, s-au mutat în Regatul Unit, unde și-au înființat magazinul încă o dată (Lawrence refuză să dezvăluie locația sa actuală).

Astăzi își expediază viermi și viermi de vierme în toată lumea, percepând între 2.900 și 3.900 USD (plus transport) pentru un contract de trei ani. Clienții care speră să trateze afecțiuni, inclusiv alergii, astm și scleroză multiplă, iau trei doze de viermi, la fiecare 12 săptămâni și apoi primesc o reîncărcare la fiecare trei ani. Viermii - comercializați pentru tratarea afecțiunilor inflamatorii, cum ar fi colita ulcerativă - se beau la fiecare două până la patru săptămâni. Site-ul web, care citează relatarea anecdotică a tatălui unui copil autist, recomandă celor care doresc să trateze autismul să meargă la un pumn cu viermi cârlig - dacă vă puteți permite. De asemenea, clienților li se spune să continue tratamentul pe viață.

Dar Lawrence a spus că încă mai întâmpină probleme cu transportul către SUA, deoarece produsele lor pot fi oprite la frontieră dacă sunt observate. El a încetat să trimită poștă acolo în 2010 timp de aproximativ un an, fiind îngrozit de posibilele repercusiuni.

Cu toate acestea, Autoimune Therapies nu este singurul furnizor care operează pe această piață online. O altă companie, care a cerut să nu fie numită, a refuzat un interviu din cauza îngrijorărilor că orice expunere în afara comunității helmintice ar putea aduce o atenție nedorită din partea guvernului.

Această micrografie a unei vierme de vârstă umană adultă Trichuris, arată că dimensiunea sa în centimetri este de aproximativ 4cm. Imagine: CDC/Dr. Mae Melvin

Dar, în ciuda faptului că nu a fost aprobat de agenții de reglementare, cum ar fi FDA sau Health Canada, cererea de terapie helmintică persistă (Lawrence nu ar oferi numărul său de clienți, dar site-ul lor web susține mai mult de o mie de persoane cu vârste cuprinse între 22 de luni și peste 80). Probabil că această industrie subterană ar putea exista doar în lumea conectată de astăzi.

"Internetul a făcut informațiile de toate tipurile mai accesibile și datorită partajării și a rețelelor sociale impactul este amplificat", a spus Lawrence. El a menționat, de asemenea, că unii oameni sunt dispuși să încerce tratamentul experimental, în ciuda lipsei de aprobare, deoarece nu au neapărat încredere în guvern și chiar în oameni de știință - doresc să asculte oamenii care se opun acestor corpuri.

Faehnle pare să se încadreze în această categorie. „FDA nu este într-adevăr o organizație pe care o respect și dacă aprobă ceva sau nu înseamnă foarte puțin pentru mine”, a spus ea. „Pentru a lua în considerare chiar și ceva de genul terapiei helmintice, trebuie să fii curajos și să fii un pic derbedeu. Medicii și membrii familiei îți vor oferi tot felul de rahaturi. Imbecilele aleatorii de pe internet vor încerca să dezbată cu tine. […] Ai un fel de să dea zero dracu '".

Faehnle a spus că a început să vadă schimbări pozitive la trei luni după inoculare. Urticarii și leziunile de pe tot corpul ei au început să se îmbunătățească, puțin câte puțin. Dar au existat unele efecte secundare. În plus față de o erupție persistentă în care au intrat viermii, ea a raportat o reacție imunitară puternică după o lună și jumătate care i-a determinat pielea să se aprindă. „Am avut dureri articulare ușoare, diaree ușoară și dureri intestinale ușoare”, a spus ea. Alte simptome ale hookworms pot include febră și anemie. Faehnle a declarat că ar trebui făcute mai multe cercetări în terapie și admite că este posibil ca efectul placebo să funcționeze. Dar încă mai intenționează să își mențină infestarea pentru tot restul vieții.

Această piață online, stimulată de afirmații anecdotice și titluri optimiste, îi face pe alții neliniștiți. Dr. Weinstock susține că helmintii nu sunt ușor disponibili publicului într-un scop: toate tratamentele - inclusiv paraziți - trebuie să fie supuse unor teste amănunțite pentru siguranță și eficacitate. "Poate că nu fac nimic pentru boală; poate vor fi periculoși", a spus el. Și, cu siguranță, unele dintre beneficiile susținute de comercianții cu amănuntul online sunt îndrăznețe - unele enumeră până la 60 de afecțiuni pe care se presupune că (și anecdotic) helmintii pot ajuta la tratarea depresiei și acneei. Dar știința nu o confirmă încă.

Și Weinstock a menționat că comanda online a paraziților vine cu risc. „Pacienții nu sunt medici sau oameni de știință”, a spus el. "Site-urile online nu sunt monitorizate. Ceea ce vând și spun este posibil să nu fie la fel de publicitar sau adevărat." Sfatul său: rămâneți deocamdată la terapia convențională. "FDA este foarte rezonabil. Nimeni nu se comportă prost. În zilele noastre, toată lumea vrea să dea vina pe guvern pentru că este prost. Sunt acolo pentru a ne proteja împotriva vânătorilor sălbatici care nu au făcut studii", a spus el.

Weinstock vede un viitor în care terapia helmintică este ușor disponibilă, spunând că modelele animale au indicat boala inflamatorie a intestinului, scleroza multiplă, diabetul de tip 1, alergiile ca posibile zone de tratament. Rămâne de văzut dacă va fi vorba de paraziți sau pilule brevetate sau de pilule care obțin aceleași rezultate, a spus el. Dar până în ziua respectivă, vânzătorii de paraziți subterani vor fi singurul joc din oraș.

Medicina modernă este o serie pe placa de bază despre modul în care asistența medicală și tehnologia medicală pot avansa atât de rapid, în timp ce sunt încă blocați în trecut. Urmăriți aici.