Unele școli spun că se confruntă cu dificultăți în implementarea de noi reguli nutriționale care necesită mai multe cereale integrale, mai multe legume și mai puține grăsimi. Toby Talbot/AP ascunde legenda

întârzierea

Unele școli spun că se confruntă cu dificultăți în implementarea de noi reguli nutriționale care necesită mai multe cereale integrale, mai multe legume și mai puține grăsimi.

Cât de greu poate fi pentru cantinele școlare să schimbe pâinea albă cu tortilla din cereale integrale, să taie sodiu și să-i împingă pe copii să pună mai multe fructe și legume pe tăvile lor?

Mai dur decât v-ați putea imagina, potrivit unor școli.

De la districtul școlar Waterford din Wisconsin până la districtul școlar Voorheesville din New York până la Arlington Heights din Illinois, școlile s-au plâns că standardele sănătoase de prânz școlar care au devenit legea în 2012 sunt doar prea provocatoare. Ei spun că au nevoie de mai mult timp pentru a afla cum să limiteze caloriile și grăsimile și să obțină mai multe legume pe fiecare farfurie.

Și unii parlamentari sunt de acord.

Republicanii din Congres, responsabili de finanțarea programului de prânz școlar, propun o derogare care să ofere școlilor o amânare de un an de la standarde dacă funcționează cu pierderi nete.

Asociația pentru nutriția școlară, care reprezintă administratorii alimentelor școlare și este susținută de producătorii de servicii alimentare, dorește renunțarea. SNA estimează că aproximativ 1 milion de elevi mai puțini au participat la programul de prânz școlar anul trecut - parțial din cauza noilor cerințe federale.

„O renunțare temporară ar ușura povara programelor de masă școlară, împiedicând mai multe școli să renunțe la Programul Național de Prânz în Școli”, scrie președintele SNA Leah Schmidt într-un comunicat care susține renunțarea.

În plus, SNA cere Congresului și SUA Departamentul Agriculturii să relaxeze unele noi reglementări - cum ar fi cerința ca elevii să ia un fruct sau o legumă ca parte a unei mese.

„Obligarea studenților să ia o mâncare pe care nu o doresc pe tava lor a dus la creșterea costurilor programului, la risipa de farfurii și la scăderea participării studenților”, scrie SNA într-un comunicat.

SNA spune că solicită mai multă flexibilitate, dar unii avocați ai sănătății consumatorilor sunt critici cu privire la modificările propuse. Margo Wootan, de la Centrul pentru Științe în Interes Public, spune că „într-adevăr ei cer Congresului să retragă semnificativ standardele”.

Permițând districtelor școlare să renunțe la standardele nutriționale școlare, republicanii House deschid porțile pentru a lăsa toate vechile mâncăruri înapoi în școli, în timp ce înghesuie fructele, legumele și cerealele integrale care au câștigat teren în program, „Adaugă Wootan.

Republicanul din Alabama, Robert Aderholt, președintele subcomitetului pentru agricultură al Camerei, nu este de acord. „Am auzit continuu de la școlile mele din Alabama despre provocările și costurile cu care se confruntă și despre disperarea lor pentru flexibilitate și ușurare, astfel încât să poată opera un program [masă școlară] care servește alimente sănătoase pe care copiii le vor mânca”, a spus el în comentariile de deschidere la o audiere marți.

USDA a declarat în trecut că nu are autoritatea de a acorda o derogare de la standarde, dar a anunțat astăzi că ar putea acorda școlilor mai multă flexibilitate pentru unul dintre ele - cerința de a crește cantitatea de cereale integrale în produsele din paste făinoase.

În prezent, jumătate din toate produsele servite trebuie să fie „bogate în cereale integrale”, pe care USDA le definește ca fiind produse din cel puțin 50% cereale integrale. Până la începutul anului școlar următor, legea spune că școlile trebuie să utilizeze numai produse bogate în cereale integrale.

În acest an, USDA a auzit feedback de la unele școli sugerând că anumite paste bogate în cereale integrale se destramă. "Unele dintre produsele disponibile, cum ar fi lasagna și tăiței de cot, s-au degradat cu ușurință în timpul pregătirii și service-ului și au fost dificil de utilizat în operații de gătit la scară mai mare", a declarat un comunicat de presă al departamentului.

Așadar, USDA oferă o prelungire de doi ani pentru școlile care pot „demonstra provocări semnificative în servirea pastelor bogate în cereale integrale” pentru a continua să servească „produse paste tradiționale îmbogățite” timp de încă doi ani, deoarece industria alimentară dezvoltă cereale integrale mai bune produse din paste pentru școli.

În ciuda provocărilor, 90% dintre școli îndeplinesc standardele nutriționale stabilite în 2012, spune USDA.

Alianța pentru o generație mai sănătoasă, un grup axat pe încetarea obezității infantile, indică mai multe povești de succes la școlile din întreaga țară - cum ar fi cele opt noi supe pe bază de legume oferite la liceul Dover din Delaware.

"Pe măsură ce închidem în curând anul școlar, ar trebui să sărbătorim - nu să ne întoarcem - marile progrese pe care le-au făcut școlile în implementarea standardelor de nutriție școlară ale USDA", spune Howell Wechsler din alianță într-un comunicat.