Bill Simons

progresează

O incertitudine planează asupra tenisului. După o epocă de aur cu rezultate mărețe, dar deseori previzibile, se ascunde schimbarea cutremuratoare.

Serena, Venus, Sharapova, Angelique Kerber și Vika Azarenka au probleme. Federer a câștigat primele trei turnee mari anul acesta, dar tânărul de 36 de ani se află la French Open. Andy Murray se prăbușește și, din lut, a trecut mult timp de când Nadal s-a impus.

Și o altă schimbare notabilă: Novak Djokovic și-a concediat întreaga echipă de sprijin și nu l-a angajat pe nimeni altul decât Andre Agassi.

Desigur, meciurile de antrenor sunt una dintre deliciile delicioase ale tenisului. Dansul convingător al înțelepților pricepuți care încearcă să ghideze stelele puternice ale capului poate fi interesant.

Bine, unii jucători precum James Blake au un singur antrenor pentru o mare parte din carieră. Monogamia funcționează în căsătorie, dar mai puțin în sport. Nick Krygios, cu roți libere, a fost singurul jucător din top 100 fără antrenor până când l-a luat recent pe Sebastian Grosjean cu jumătate de normă.

Unele relații de antrenor nici nu ies din poartă. Sharapova s-a îndepărtat de parteneriatul său cu Jimmy Connors după un singur turneu.

Primele decizii ale lui Federer cu privire la cine îl va antrena au fost critice și au pus bazele esențiale. Dar acum spune că îi întreabă foarte puțin pe antrenori.

Unele duo-uri de antrenori prosperă. Americanul Serena Williams, care a intrat în haldă, s-a dus la francezul Patrick Mouratoglou, un jucător de succes, după ce a lovit fundul în 2012, cu o pierdere în primul tur la Openul Franței. O lună mai târziu a câștigat Wimbledon. Apoi a continuat să colecteze încă nouă șlemuri sub tutela lui Mouratoglou. Și da, a avut o poveste de dragoste cu francezul.

De multe ori un jucător și antrenorul său par a fi tăiați din aceeași pânză. Atât Murray, cât și mentorul său, Ivan Lendl, sunt concurenți acerbi de bază, care par severi, chiar supărați, pe teren, în timp ce arată un spirit amplu și rău în afara terenului. În mod similar, chelii Agassi și tunsul Djokovic par a fi imagini în oglindă.

Pete Sampras a spus odată: „Sunt doar un jucător de tenis - nimic mai mult, nimic mai puțin”. Pistolul simplu Pete a ieșit din partea „Doar faptele, doamnă” a tenisului. În schimb, atât Djokovic, cât și noul său antrenor sunt personaje neliniștite, complexe - căutători nuanțați, care nu sunt complet confortabili în pielea lor. (Nota editorului: Și acesta nu este un lucru atât de rău.)

Pe teren, Andre și Nole au asemănări uimitoare. Ambele au fost cele mai bune linii de bază ale epocii lor. Amândoi sunt binecuvântați cu spate arzătoare cu două mâini, care sunt, alături de Murray, printre cele mai bune din istorie. Și întoarcerea lor acerbă („Ia asta!”) Este cea mai bună de la Connors ’.

În afara instanței, conform standardelor americane, ambele familii își au rădăcinile în exterior. Tatăl lui Agassi își urmărește moștenirea în Iran și Armenia, care au îndurat un holocaust. Djokovic este din Serbia, care a văzut o bătălie după alta, inclusiv războiul nu cu mult timp în urmă din Balcani. Tradiția tenisului ne spune că Novak a practicat reversul liniei drept NATO bombe au plouat în apropiere. Ambii au fost expediați ca adolescenți la fabricile de tenis, respectiv în Florida și Germania, iar familiile lor și-au investit o mare parte din speranțe, în funcție de ei pentru a aduce bogăția clanului lor.

Atât Novak, cât și Andre s-au bucurat să fie cei mai importanți showmeni ai erei lor. Nu întâmplător amândoi numesc acasă cele două cele mai strălucitoare meci de jocuri de noroc din lume - Vegas și Monte Carlo.

Ambii adoră scena și adoră să se bucure. Pentru Andre, imaginea era totul. În ceea ce privește Novak, a existat vreodată un nr. Un jucător care era un comic mai bun și șuncă? Salutul său îndoit de la brâu, cu patru colțuri, mulțimilor după victorii mari este exact ca omagiul original al lui Andre adulții mulțimii.

În mod clar, femeile au jucat un rol supradimensionat în ambele vieți. Antrenorul fundamental al lui Novak era o femeie - Jelena Gencic. Femeile puternice - Streisand, Brooke Shields și Stefanie Graf - sunt de multă vreme alături de Andre. Este surprinzător faptul că atât americanul, cât și sârbul sunt suflete sensibile? Și, probabil din cauza diverselor drame cu care s-au confruntat, ambii și-au luat angajamente notabile față de copii. Djokovic are o fundație excelentă, în timp ce caritatea lui Andre a strâns peste 60 de milioane de dolari. Nimeni din istoria tenisului nu a făcut mai multe pentru copii după cariera sa decât Andre. Abandonat de liceu, el susține acum 72 de școli.

Cu toate acestea, în ciuda succesului și a fanfaronării și a celor 19 Grand Slam-uri combinate, atât Andre, cât și Novak au suferit de o anumită neliniște destul de ușor de înțeles.

Agassi a navigat într-o tinerețe tumultuoasă. Tatăl său s-a plâns amarnic că i s-a prădat o medalie de aur în boxul olimpic și la scurt timp după aceea a părăsit apartamentul său din Teheran, care găzduia 13 membri ai familiei, pentru a veni la Chicago, unde a aterizat cu mai puțin de o mie de dolari în buzunar. În cele din urmă, a ajuns la Vegas și a fost un salutator la un cazinou. Înnebunit de tenis, el a agățat mingi de tenis peste pătuțul fiului său și l-a expediat pe Andre la țară pentru a lucra la jocul său. A funcționat - și până la mijlocul anilor '20, Andre era o vedetă de renume mondial, care purta tupee care se clătinau în momentele cheie. Dar, Andre nu și-ar depăși niciodată dușmanul - acel tip de pistol Pete care a apelat atât de des la puterea sa încrezătoare.

În mod similar, Novak, cu toată măiestria sa superbă, dar ușor mecanică, are un joc care nu poate aborda niciodată atracția forței brute a lui Rafa sau frumusețea baletică a lui Mr. Grace, Roger Federer. Domnul știe, pentru tot ce a făcut și va face, Novak va fi aproape cu siguranță pentru totdeauna în umbra a două dintre cele mai carismatice icoane ale jocului .

Mai mult decât atât, Agassi și Djokovic au suportat ambele decizii autodistructive. Andre, în mijlocul unei cariere aparent minunate, a folosit metamfetamină de cristal. În iunie anul trecut, Novak a câștigat în cele din urmă Openul Franței și a marcat o carieră de Grand Slam. Dar dintr-o dată și inexplicabil, s-a trezit inundat de îndoieli și demoni și a făcut grave erori personale. Djokovic a explicat: „Totul m-a făcut să simt un pic de dezechilibru, un pic zguduit. A trebuit să redefinesc totul. ”

Totuși, Novak - un om ale cărui gânduri au fost întotdeauna la fel de flexibile ca și articulațiile sale incredibil de netede - ar trebui să aibă multe de folosit. În timp ce Agassi a evoluat dintr-un fulg înghețat care se învârtise mult prea mult pe Jack Daniels într-un înțelept dătător, datorită terapiei abundente, sfatului înțelegător al antrenorului său Gil Reyes și o căsătorie splendidă cu Steffi Graf, în mod similar, Djokovic a fost de mult pelerin al spiritului. Lumea Nu. 2 este la fel de confortabil cu călugării creștini copți ca și el la templele budiste. A vorbit despre dorința sa de a învăța mandarina, folosește o terapie esoterică cu rezervor de oxigen și ascultă îndeaproape un om guru spaniol, care obișnuia să joace pe circuit. Și, desigur, nu cunoaștem niciun alt jucător de tenis care să fi scris o carte despre importanța unei diete fără gluten.

În timp ce oamenii îl imaginează pe Agassi drept guvernatorul Nevada sau secretarul educației, sârbii șoptesc în liniște că într-o zi Novak ar trebui să fie președintele lor.

Deocamdată, fanii „Doar faptele doamnă” se întreabă dacă viziunile a două dintre cele mai curioase și neliniștite suflete ale tenisului se vor alinia. Unii spun că chimia este cea mai supraevaluată calitate în sport. Nu suntem de acord.

La fel și Agassi, înțelept la nivel mondial - un tactician genial care i-a furat vrăjmașilor și încă mai are o sclipire în ochi - va scânteia ceva nou în noul său student? Toată puterea imaginației!

La mult timp după ce s-a pensionat, poate Andre să reușească în debutul său de antrenor? Și va putea Novak să treacă prin tragerea la sorți a French Open, unde în mai puțin de două săptămâni îl va întâlni pe rege de lut, Rafa Nadal, în semifinale, în timp ce caută să ajungă la cercul câștigătorilor, ca și el a făcut anul trecut?

Cu alte cuvinte, vom reuși în cele din urmă să sărbătorim o poveste măreață a progresului a doi pelerini? Rămâneți aproape.