Pinguinii sunt păsări marine fără zbor care trăiesc aproape exclusiv sub ecuator. Unii locuitori ai insulei pot fi găsiți în climă mai caldă, dar majoritatea - inclusiv pinguinii împărat, adelie, chinstrap și gentoo - locuiesc în și în jurul Antarcticii înghețate. Un strat gros de grăsime și pene uleioase bine împachetate sunt ideale pentru temperaturi mai reci.

pinguini

Cele 18 specii diferite de pinguini pot avea o largă formă și dimensiune, dar toate au corpuri negre și burți albe. Această contrasombră de protecție le permite să se ascundă de prădători, cum ar fi focile leopardului și orcele în timp ce înoată.

În timp ce pinguinii nu pot zbura, flipurile lor rigide, picioarele palmate și forma elegantă îi fac înotători experți. De fapt, își petrec cea mai mare parte a vieții în ocean și își practică aproape toată vânătoarea pentru krill, calmar și crabi sub apă. Pot înota aproximativ 15 mile pe oră și, atunci când doresc să meargă mai repede, de multe ori se hrănesc sau sar din apă în timp ce înoată.

Viața pe uscat

Pe uscat, pinguinii au o poziție verticală și tind să se plimbe, să sară sau să alerge cu corpul înclinat înainte. Pinguinii polari pot parcurge repede distanțe mari prin „săniuș” sau alunecând pe gheață pe burtă și împingând înainte cu picioarele. Dacă este deosebit de frig, ei se strâng împreună în colonii mari care îi protejează de prădători și oferă căldură. Aceste colonii sunt formate din mii și chiar milioane de pinguini.

Reproducerea

Pinguinii vin pe uscat pentru a-și depune ouăle și pentru a-și crește puii. Majoritatea pinguinilor rămân cu partenerul lor mulți ani și depun doar unul sau două ouă odată. Părinții se rânduiesc să-și păstreze ouăle calde, iar atunci când eclozează, hrănesc și protejează puii. Timp de câteva săptămâni în fiecare an, mii de păsări mici așteaptă împreună în timp ce părinții lor hrănesc pentru hrană. Când mama și tatăl se întorc, puii ascultă frecvența audio unică a apelului părinților, permițându-le să se reunească într-o mulțime mare și zgomotoasă.

La scurt timp după ce puii încep să plece, părinții vor începe să mute. Spre deosebire de unele păsări care vărsă câteva pene la un moment dat, pinguinii își pierd toate penele simultan în timpul unui proces numit molt catastrofal. Condensează acest proces la doar câteva săptămâni, deoarece trebuie să postească în acest timp - nu pot vâna fără penele impermeabile.

Conservare și amenințări

Aproximativ două treimi din speciile de pinguini sunt listate ca fiind amenințate pe Lista Roșie IUCN, ceea ce le face una dintre cele mai amenințate păsări marine. Pierderea habitatului, a bolilor și a bolilor infecțioase răspândite de turiști se conturează ca amenințări. Pescuitul comercial în Oceanul de Sud este, de asemenea, o preocupare semnificativă, deoarece a redus aprovizionarea cu pește cu aproximativ jumătate în Peninsula Antarctică. Acest lucru îi obligă pe mulți pinguini să concureze pentru hrană și îi pune în pericol să fie capturați accidental de plasele de pescuit.

Printre cele mai mari amenințări la adresa populațiilor de pinguini se numără schimbările climatice. Încălzirea în regiunile polare a topit gheața de mare, de care pinguinii depind pentru a găsi hrană și a construi cuiburi. Condițiile care se schimbă rapid înseamnă că Antarctica și-ar putea pierde majoritatea pinguinilor în urma schimbărilor climatice până la sfârșitul secolului. Pentru a supraviețui, este posibil să trebuiască să se mute în noi habitate.