pinguinii

Ar putea fi pinguinii mai drăguți? Adică, hai. Fie că pinguinii mici albastru din Noua Zeelandă - cei mai mici din lume cu o înălțime medie de 12 inci (33 centimetri) - sau pinguinii împărat găsiți mărșăluind în jurul Antarcticii (înălțimea medie de 44 inci sau 112 centimetri), sunt adorați universal. Decupate în penele lor de smoching, nu pot zbura, dar se învârt pe burtă în zăpadă și înoată ca Michael Phelps concurând pentru o altă medalie de aur. Jenn O'Dell, un curator de mamifere și păsări la acvariul din Georgia și parte a echipei care se ocupă de turma acvariului de pinguini africani, ne permite să vă prezentăm câteva fapte amuzante despre această pasăre iubită.

„Genuri” și geografie

Există până la 26 de specii diferite de pinguini. În sălbăticie, toți trăiesc în emisfera sudică pe patru continente - Africa, America de Sud, Australia/Noua Zeelandă și Antarctica, de obicei locuri în care apa este foarte rece. Există o excepție. Pinguinul Galapagos pe cale de dispariție trăiește în arhipelagul Galapagos, care este chiar pe ecuator.

Feathery Forcefield

Pinguinii africani au pene incredibil de mici și există o mulțime dintre ei - aproximativ 8.200 de pene pe inch pătrat! Acest număr va varia în funcție de speciile și dimensiunea pinguinilor.

„Penele lor acționează ca o barieră pentru apa în care înoată”, spune O'Dell. "Penele sunt importante pentru supraviețuirea lor, deoarece înoată în apă foarte rece. Dacă nu ar avea bariera respectivă, nu ar supraviețui".

În plus față de densitatea penelor, pinguinii folosesc și ulei dintr-o glandă uropigială, numită uneori glandă preen, situată la baza cozii, pentru a preen sau impermeabiliza penele lor. „Când înoată în ocean, nicio apă nu le atinge niciodată pielea”, spune O'Dell.

Colegi monogami

Majoritatea pinguinilor se vor reproduce monogam pe viață și se vor întoarce în același loc de reproducere. Cu toate acestea, O'Dell spune că ea și alți cercetători au văzut perechi împerecheate împărțindu-se și formând perechi noi fără niciun motiv discernabil. Pinguinii africani se reproduc pe tot parcursul anului, cu perioadele de vârf în noiembrie și martie. De obicei, depun două ouă care sunt incubate timp de aproximativ 40 de zile. Bărbații și femelele se angajează amândoi să incubeze, să îngrijească și să hrănească puii după ce clocesc.

Note de cuibărire

Majoritatea pinguinilor nu echilibrează ouăle pe vârfurile picioarelor în timp ce își incubează ouăle, așa cum se vede în filmul „Marșul pinguinilor”. Acest lucru este făcut în primul rând de pinguinii Împărat din cauza frigului brutal din Antarctica. Alte specii de pinguini pot construi o vizuină sau răzuie împreună material de cuibărit - roci, noroi, bețe sau ierburi - unde își depun ouăle.

„Moltul catastrofal”

Imaginați-vă că trebuie să parcurgeți un ciclu de viață anual în care vă dublați greutatea, pierdeți tot părul de pe corp și apoi creșteți păr nou. Asta fac pinguinii în fiecare an.

„Muta catastrofală este un proces de două săptămâni și jumătate în timpul căruia își pierd toate penele și își dezvoltă altele înapoi”, spune O'Dell. "Este un lucru firesc prin care trec, dar este stresant din punct de vedere fiziologic. Înainte de năpârlire, vor fi aproape de a-și dubla greutatea corporală, deoarece nu vor înota sau vor vâna. În acest fel, în acel moment în care își pierd penele și creșterea lor înapoi, au suficiente rezerve pentru a le face să treacă. "

O'Dell spune că năpârlirea se întâmplă de obicei în jurul aceluiași sezon în fiecare an pentru pinguinii africani, cu unele valori aberante. „Puteți găsi, probabil, un pinguin de năpârlire în orice moment al anului”, spune ea, „dar majoritatea vor muda cu restul turmei”.

Pinguinii sunt învățători receptivi

Manevratorii de la acvariul din Georgia își doreau ocazional pinguinii africani să participe la programe educaționale sau interactive, dar nu erau siguri de cât de bine vor lua instrucțiunile. Se pare că pinguinii sunt cookie-uri destul de inteligente. „Când am început să încorporăm un program de formare mai formalizat cu ei, au învățat incredibil de repede”, spune O'Dell. "La fel ca majoritatea animalelor, ele sunt receptive la condiționarea operantă și la întărirea pozitivă. Modul în care răspund oamenilor are mult de-a face cu istoria lor, de unde au venit, interacțiunea lor aici și procesul de instruire." O'Dell spune că, la fel ca alte animale, inclusiv multe specii de păsări, pinguinii pot forma atașamente puternice la antrenori specifici.

Stare de conservare? Este peste tot pe hartă

Cu atât de multe specii de pinguini, starea de conservare variază de la cele care sunt „cel mai puțin îngrijorătoare”, cum ar fi Adelie și macaroanele „vulnerabile” care trăiesc și se reproduc în apele Antarcticii, până la pinguinii Rockhopper de Nord „pe cale de dispariție”, găsiți în mai oceanele sudice ale Atlanticului de Sud și ale Indiei, pe lista roșie a speciilor amenințate ale Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).

Pinguinii africani sunt, de asemenea, pe cale de dispariție pe Lista Roșie IUCN. "Numărul lor a scăzut cu 90% în ultimii 100 de ani", spune O'Dell. "Au mai rămas doar 16.000 de perechi reproducătoare. Se speculează că această specie de pinguini ar putea fi dispărută în timpul vieții noastre, posibil în următorii 15-20 de ani fără modificări semnificative."

Problemele sunt în mare parte provocate de om. Pe lângă competiția cu oamenii pentru același pește, O'Dell spune că și prada lor s-a mutat. „Pinguinii trebuie să înoate mai departe pentru a obține hrană și, până când se întorc la puii lor, au digerat totul”, spune ea. „Nu au nimic de hrănit puii lor”.

„Acvariul din Georgia s-a angajat în fața speciei în multe feluri diferite. Există oameni din echipa noastră, de la serviciile veterinare, care susțin Fundația sud-africană pentru conservarea păsărilor de coastă (SANCCOB) pentru a ajuta la salvarea, reabilitarea și eliberarea Pinguini africani și alte specii de păsări marine și finanțează proiecte de cercetare pentru a face populația de pinguini africani să crească din nou în direcția corectă. "

Pinguinii își petrec cea mai mare parte a vieții în apă, deoarece acolo își găsesc mâncarea. Singura dată când se află pe uscat este când cochilează sau cresc și își cresc puii. Un grup de pinguini din apă este numit „plută”, în timp ce un grup de pinguini de pe uscat este numit „vad”. Unele alte substantive colective pentru pinguini includ „vodă,„ colonie ”și„ înghesuială ”.