Există un motiv pentru care pisicile preferă mâncarea umedă cărnoasă în loc de croșetat uscat și disprețuiesc cu totul zahărul

ciudate

Înscrieți-vă pentru buletinele informative gratuite ale Scientific American.

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Zaharul, condimentele și tot ceea ce este frumos nu interesează o pisică. Prietenii noștri felini sunt interesați doar de un singur lucru: carnea (cu excepția economisirii energiei pentru a o prinde prin pui de somn sau o rundă de mângâieri restaurative) Acest lucru nu este doar pentru că în interiorul fiecărui tabby intern se ascunde un ucigaș care așteaptă doar să prindă o pasăre sau torturați un șoarece, de asemenea, deoarece pisicile nu au capacitatea de a gusta dulceața, spre deosebire de orice alt mamifer examinat până în prezent.

Limbile majorității mamiferelor dețin receptori gustativi - proteine ​​de pe suprafața celulară care se leagă de o substanță primită, activând funcționarea internă a celulei care duce la transmiterea unui semnal către creier. Oamenii se bucură de cinci tipuri de papilele gustative (posibil șase): acri, amare, sărate, umami (sau cărnoase) și dulci (precum și posibil grase). Receptorul dulce este de fapt format din două proteine ​​cuplate generate de două gene separate: cunoscute sub numele de Tas1r2 și Tas1r3.

Când funcționează corect, cele două gene formează proteina cuplată și când ceva dulce intră în gură, știrile sunt duse la creier, în primul rând pentru că dulceața este un semn al carbohidraților bogați - o sursă importantă de hrană pentru consumatorii de plante și pentru cei nediscriminatori, precum oamenii . Dar pisicile sunt din neamul nobil Carnivore și, spre deosebire de unii dintre membrii săi mai mici, cum ar fi urșii omnivori sau, chiar mai îngrozitor, pandele erbivori, mănâncă exclusiv carne.

Fie ca urmare a acestei alegeri dietetice sau a cauzei acesteia, tuturor pisicilor - lei, tigri și păr lung britanic, oh - lipsesc 247 perechi de baze ale aminoacizilor care alcătuiesc ADN-ul genei Tas1r2. Ca urmare, nu codifică proteina adecvată, nu merită numele genei (doar pseudogenă) și nu permite pisicilor să guste dulciuri. „Nu au gust dulce așa cum facem noi”, spune Joe Brand, biochimist și director asociat la Monell Chemical Senses Center din Philadelphia. "Au noroc. Pisicile chiar au dinți răi așa cum este."

Brand și colegul său Xia Li au descoperit prima dată pseudogenul după zeci de ani de dovezi anecdotice, deoarece pisicile nu au preferat între apa îndulcită și cea obișnuită, spre deosebire de alte animale - mărturisind indiferența lor față de lucrurile dulci. Desigur, există și o mulțime de relatări anecdotice care arată în cealaltă direcție: pisicile care mănâncă înghețată, savurează vată de zahăr, urmăresc marshmallows. „Poate că unele pisici își pot folosi [receptorul Tas1r3] pentru a gusta concentrații mari de zahăr”, spune Brand. "Este un lucru foarte rar, dar nu știm încă."

Oamenii de știință știu, totuși, că pisicile pot gusta lucruri pe care nu le putem, cum ar fi adenozin trifosfatul (ATP), compusul care furnizează energie în fiecare celulă vie. „Nu există multe lucruri în carne, dar este un semnal pentru carne”, spune Brand. Și o mulțime de alte animale au o gamă diferită de receptori, spune Li, de la găinile cărora le lipsește și gena dulce la somnul care poate detecta aminoacizii din apă la concentrații nanomolare. „Receptorul lor este mai sensibil decât concentrația de fond”, notează Brand. „Somnul care detectează mai întâi mâncarea putrezită este cel care supraviețuiește”.

Până în prezent, pisicile sunt singure printre mamifere în lipsa genei dulci; chiar și rudele apropiate printre consumatorii de carne, cum ar fi hienele și mangustele, o au. Și pisicilor le pot lipsi alte componente ale capacității de a se bucura (și de a digera) zaharuri, cum ar fi glucokinaza din ficat - o enzimă cheie care controlează metabolismul glucidelor și previne inundarea glucozei animalului. În ciuda acestui fapt, majoritatea producătorilor majori de alimente pentru animale de companie folosesc porumb sau alte cereale în mesele lor. „Acesta poate fi motivul pentru care pisicile suferă de diabet”, oferă Brand. "Hrana pentru pisici are astăzi aproximativ 20% carbohidrați. Pisicile nu sunt obișnuite cu asta, nu se pot descurca". Ceea ce acești prădători înfricoșători ai suburbiei nu pot gusta poate să-i facă rău. Dar înseamnă, de asemenea, că majoritatea iubitorilor de pisici nu trebuie să se îngrijoreze de faptul că Simon își smulge desertul nesupravegheat.