facă

Pare a fi o cunoaștere obișnuită sau o înțelepciune convențională: stresul îți poate face părul gri.

Fie că este vorba de copii, soțul tău, slujba ta sau altceva, oamenii cu părul gri dau vina pe stres de secole.

Exemplul lui Barack Obama este adesea citat: părul lui era destul de întunecat când a fost ales pentru prima dată președinte, dar până la finalizarea celui de-al doilea mandat, era mult mai gri. În mod clar, era stresul slujbei sale, corect?

Nu asa de repede! Așa cum am scris într-o postare anterioară, noțiunea că stresul te face gri poate fi în mare măsură mit. Cu siguranță, există și alți factori în afară de stres care duc la îngrășare, dintre care cel mai puțin genetica și vârsta. Și o mulțime de persoane supuse unui stres semnificativ nu devin niciodată gri.

Rețineți că un fir individual de păr nu își schimbă culoarea (decât dacă este vopsit). Când vedem pe cineva devenind gri, de obicei se întâmplă că firele de păr cu culoare (pigment) au căzut și firele fără pigment au crescut în locul lor. Când crește un număr suficient de mare de fire de păr nepigmentate, schimbarea este vizibilă și un cap de păr pare să devină gri. De obicei, acest lucru se întâmplă deoarece celulele producătoare de pigmenți din foliculii de păr produc mai puțină culoare în timp. În timp ce griul începe de obicei în timpul vârstei medii, genetica joacă un rol în momentul în care începe.

Ce este oricum stresul?

Deși este o noțiune populară și bine acceptată conform căreia stresul este rău pentru sănătatea ta, dacă te confrunți cu un tigru care se încarcă, răspunsul corpului la acest stres brusc (acut) poate salva viața. Bătăile inimii, tensiunea arterială și glicemia cresc, vasele de sânge din mușchi se dilată, împreună cu alte reacții fiziologice care vă pregătesc să luptați sau să fugiți (și, în acest caz, le-aș recomanda pe acestea din urmă).

Și, deși stresul cronic poate avea consecințe negative asupra sănătății, diferite persoane răspund diferit la aceiași factori de stres. De fapt, poate fi greu de definit stresul: ceea ce o persoană consideră terifiant și neplăcut (de exemplu, vorbind în public), o altă persoană poate găsi incitant și energizant.

Poate că este adevărat la urma urmei: un nou studiu constată că stresul poate face părul gri

Este posibil să fi văzut rapoarte de știri despre un nou studiu care sugerează că stresul poate deveni părul gri și aranjează cum se întâmplă. Dar există o avertizare importantă: studiul a fost efectuat la șoareci a căror blană a devenit gri în câteva zile de la injectarea lor cu resiniferatoxină (o substanță similară cu ingredientul activ și iritant din ardeii iute). Nu se știe încă dacă descoperirile se aplică oamenilor, dar această cercetare oferă o explicație plauzibilă științific a modului în care s-ar putea întâmpla.

În ediția din 22 ianuarie 2020 a Nature, cercetătorii descriu o serie de experimente care sugerează că la șoareci, stresul brusc duce la următoarea succesiune de evenimente:

  • Stimularea nervilor determină creșterea glandei suprarenale producția și eliberarea de norepinefrină, o verișoară apropiată a epinefrinei (numită și adrenalină).
  • Norepinefrina face ca anumite celule din foliculii de păr ai pielii (numite celule stem ale melanocitelor) să se divizeze rapid și să se transforme în celule producătoare de pigmenți.
  • Aceasta epuizează celulele stem ale melanocitelor din foliculii de păr, ducând la pierderea pigmentului în arborii de păr; atunci când un număr mare de arbori de păr individuali nu au pigment, blana apare cenușie.

Dacă aceste evenimente apar și la oameni, aceste constatări ar putea duce la tratamente care previn îngrășarea. Într-adevăr, atunci când cercetătorii au împiedicat celulele stem ale melanocitelor să se împartă rapid la șoareci, blana lor nu a devenit gri.

Și ce dacă?

Rapoartele mass-media referitoare la acest studiu sugerează că arde codul legăturii dintre stres și părul cărunt și afirmă că noțiunea că stresul muncii sau al familiei te face gri.

Dar nu asta a arătat această cercetare! De fapt, există o serie de motive pentru a fi sceptici cu privire la importanța acestor rezultate:

  • Șoarecii și oamenii sunt diferiți. Adesea, studiile medicale la animale se dovedesc a fi imposibil de reprodus la oameni.
  • Există o mare diferență între stresul acut și cel pe termen lung (cronic). Stresul acut experimentat de șoareci în acest studiu nu este tipul de stres cronic la care se gândesc majoritatea oamenilor atunci când explică părul gri. Desigur, nu este ușor să proiectezi un studiu de șoarece care simulează stresul uman cronic, cum ar fi blocajele zilnice de trafic, o slujbă provocatoare sau probleme de relație.
  • Nu tot stresul acut este același. Nu este deloc clar că șoarecii cu stres acut experimentați după ce au fost injectați cu resiniferatoxină și blana lor cenușie în câteva zile se aplică modului în care oamenii experimentează stresul sau devin gri.

Linia de jos

Rezultatele acestui studiu sunt interesante și potențial importante, pentru a explica schimbările de culoare ale părului și pentru a ne înțelege modul în care stresul afectează alte părți ale corpului.

Aceste descoperiri m-au făcut să regândesc ideea că părul gri indus de stres este un mit. Poate că se poate întâmpla, dar numai rar. Sau, poate, stresul este responsabil pentru majoritatea sau toate părurile cenușii din lume. Un lucru este sigur: vom avea nevoie de mult mai multe cercetări pentru a afla care dintre acestea este adevărat.

Dacă părul tău devine gri, poți să dai vina pe copiii tăi, pe șeful tău sau pe alte surse de stres din viața ta. Și puteți indica acest nou studiu pentru a vă susține perspectiva. Dar, până când nu există dovezi că rezultatele acestui studiu se aplică oamenilor, cred că este încă mai potrivit să dai vina pe părinții tăi - și pe Father Time.

Urmăriți-mă pe Twitter @RobShmerling