etichetele

  • Consumatorii nu ar trebui să creadă tot ce citesc pe etichete
  • FTC și FDA au refăcut afirmațiile nefondate de sănătate
  • Deși multe afirmații de sănătate încordează imaginația, ele încă vând alimente și băuturi
  • Aceste afirmații distrag atenția cumpărătorilor de la informațiile nutriționale reale

(Health.com) -- Producătorii sucului de rodie POM Wonderful spun că băutura îmbunătățește fluxul de sânge și sănătatea inimii, previne și tratează cancerul de prostată și funcționează 40% la fel ca Viagra (orice înseamnă asta). Totul pentru aproximativ patru dolari pe sticlă.

Aceste afirmații impresionante au ajutat compania să acumuleze 91 de milioane de dolari în vânzări în 2009. Au câștigat, de asemenea, dezaprobarea Comisiei federale pentru comerț (FTC). Luna trecută, agenția a dat în judecată POM Wonderful pentru că a făcut afirmații de sănătate „false și nefondate” și solicită companiei să elimine afirmațiile din reclamele sale.

O băutură cu suc de 100% care conține antioxidanți (și fără adaos de zahăr), POM este doar una dintre numeroasele băuturi care se consideră că promovează o sănătate mai bună. VitaminWater, ceai de kombucha, apă de nucă de cocos și diverse mărci de băuturi din sucuri fabricate din acai, boabe de goji și mangostan au folosit toate mențiunile de sănătate în marketingul lor - și unele, cum ar fi POM, au făcut obiectul unor controale și acțiuni legale.

FTC, împreună cu Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA), a luat măsuri de reprimare a producătorilor de alimente și băuturi pentru că se presupune că au depășit beneficiile pentru sănătate ale produselor lor. Numai în 2009, FDA a avertizat 17 companii că furnizează informații nutriționale înșelătoare pe ambalajele lor sau fac afirmații de sănătate prea specifice.

Nu toate produsele erau băuturi, dar „categoria băuturilor iese în evidență”, spune Bruce Silverglade, director de afaceri juridice la Centrul pentru Științe în Interes Public, un grup de susținere a consumatorilor cu sediul în Washington, D.C. "La prima înroșire, se pare că produsele pentru băuturi reprezintă cu siguranță o mare parte din produsele alimentare care fac afirmații false legate de sănătate".

Băuturile precum POM au devenit din ce în ce mai populare în rândul consumatorilor în ultimii ani, datorită parțial campaniilor de sănătate publică împotriva sifonului care au fost determinate de epidemia de obezitate. "Tendința este departe de produsele tradiționale de sifon [către] produsele care pretind că oferă beneficii magice pentru sănătate", spune Silverglade.

Sunt adevărate afirmațiile de sănătate? Da și nu. Guvernul federal nu solicită companiilor să verifice afirmațiile de sănătate cu agenția înainte de a le introduce pe ambalajul produsului (atâta timp cât afirmațiile sunt însoțite de o declinare a responsabilității cu privire la incertitudinea lor). Dar asta nu înseamnă că afirmațiile sunt inventate - majoritatea se bazează pe cercetare.

Cercetarea este adesea finanțată de producători, însă cercetarea finanțată de industrie poate fi predispusă la prejudecăți. Un studiu din 2007 a constatat că cercetările privind băuturile sănătoase care au fost finanțate în întregime de companiile de băuturi au avut de patru până la opt ori mai multe șanse să găsească un rezultat favorabil decât cercetarea fără sprijin industrial.

"Dacă o companie de telefoane mobile ți-ar spune că au testat toate modelele și că modelul lor a ieșit cel mai bine, ai crede asta? Probabil că nu", spune Dr. Lenard Lesser, M.D., unul dintre coautorii acestui studiu și cercetător la UCLA. "Același lucru este valabil și în cercetarea nutrițională, dar miza este mai mare, deoarece ne punem corpul în pericol."

Sună grozav, greu de crezut

Oricât de exagerate ar fi sunările, POM stă în spatele lor. (Cu două săptămâni înainte ca FTC să-și anunțe public procesul, POM a dat în judecată preventiv FTC, susținând că aprobarea prealabilă a anunțurilor cu mențiuni de sănătate încalcă dreptul companiei la libera exprimare.)

Dar cumpărătorii sunt cu adevărat convinși că POM își poate dezgoli arterele, vindeca cancerul și poate duce la sex mai fierbinte?

Se pare că există mai mult de câțiva credincioși acolo. "

Am început să beau POM după ce am citit studiile în urmă cu doi ani, trigliceridele mele erau de aproape 1000! ", A postat unul dintre cei 12.000 de fani ai POM Wonderful pe Facebook după ce FTC și-a anunțat procesul." Lucrând zilnic, bând POM și mâncând sănătos, ei sunt acum mai puțin de 400. Uitați ce spun federalii! Eu cred. „(Un nivel de trigliceride de 400 este încă de aproape trei ori mai mare decât ceea ce este considerat normal.)

Majoritatea băutorilor de băuturi pentru sănătate nu sunt la fel de entuziaști ca agentul imobiliar din Alaska care a postat mărturia de mai sus. Quinton Ma, un coordonator de marketing în vârstă de 22 de ani la Gawker Media, în New York, a început să bea VitaminWater ca elev de gimnaziu, deoarece părea o alternativă sănătoasă la sifon.

„M-am gândit că, dacă ar vinde ceva din care aș putea obține vitamine suplimentare, nu ar fi rău să beau”, spune Ma. „Odată ce am aflat că au fost comercializate abil ape de zahăr, m-am oprit”.

Faptul este că, chiar și atunci când oamenii nu cumpără afirmațiile de sănătate, ei cumpără adesea băutura. Acesta este paradoxul produselor precum POM, spune Silverglade: afirmațiile de sănătate ale acestor produse încordează imaginația, totuși studiile au arătat în repetate rânduri că afirmațiile de sănătate vând alimente.

Acest lucru se datorează faptului că aceste afirmații - oricât de improbabile ar părea - distrag atenția cumpărătorilor de la informațiile nutriționale reale și atrag consumatorii cu cuvinte cheie precum „antioxidant”.

Acest fenomen este cunoscut sub numele de „halou de sănătate”, o aură de sănătate atașată unui produs bazat pe etichete precum „cu conținut scăzut de grăsimi” „cu totul natural” sau „realizat cu cereale integrale” care îi seduce pe consumatori să mănânce în exces. Potrivit unui studiu realizat de FTC, acest efect de halou poate determina chiar și oamenii să treacă cu vederea declarațiile de avertizare - despre conținutul ridicat de sodiu al unui produs, de exemplu.

„Un halo sănătos se dezvoltă în jurul unor astfel de produse”, spune Frances Largeman-Roth, R.D., editorul principal al revistei Health and Food and Nutrition. „Consumatorul conștient de sănătate îi încorporează în stilul lor de viață, crezând că fac o lume bună pentru ei înșiși.”

Bătând un halou de sănătate

Producătorii de POM Wonderful au cheltuit 34 de milioane de dolari pentru cercetări științifice privind produsele POM și rodii. Potrivit plângerii FTC, studiile POM au finanțat pentru a nu justifica afirmațiile companiei și o privire mai atentă la cercetare pare să demonstreze acest lucru.

Una dintre cele mai proeminente afirmații, conform căreia POM poate scădea placa arterială cu 30%, a fost preluată dintr-un singur studiu pilot care a inclus doar 19 persoane și a fost finanțat de către producătorii POM. O altă afirmație, conform căreia consumatorii de POM experimentează o îmbunătățire cu 17% a fluxului sanguin, a fost preluată dintr-un alt studiu finanțat de POM, care a inclus doar 45 de persoane și a durat doar trei luni.

„În zilele noastre este posibil ca o companie alimentară să plătească aproape oricine pentru a efectua un studiu”, spune Silverglade.

Michael Aviram, Ds.C., cercetător al colesterolului la Centrul Medical Rambam, din Haifa, Israel, și-a apărat studiile pe rodii - multe dintre ele finanțate de POM - menționând că au fost publicate în „reviste foarte prestigioase peer review”, inclusiv American Journal of Clinical Nutrition and Aterosclerosis. Dr. Harley Liker, MD, medic la Centrul Medical UCLA, care a condus și cercetarea finanțată de POM, a îndreptat toate anchetele către un purtător de cuvânt al POM.

„Un magazin alimentar este un mediu de marketing conceput pentru a determina oamenii să cumpere lucruri”, spune Lesser. „O mulțime de produse vor încerca să folosească afirmațiile de sănătate din cercetare, adesea din propria industrie, [doar] pentru a vinde un produs.”

Afirmațiile Iffy de sănătate nu înseamnă că produsele precum sucul de rodie ar trebui evitate cu orice preț, spune Keri Gans, R.D., purtător de cuvânt al Asociației Dietetice Americane. Atâta timp cât consumatorii se limitează la porții de 8 uncii și produse fără zahăr adăugat, sucul poate fi o sursă excelentă de vitamine și alți nutrienți, spune Gans. Dar nu va rezolva niciuna dintre problemele tale de sănătate, adaugă ea.

Concluzia este că consumatorii nu ar trebui să creadă tot ce citesc pe etichete. "Dacă se concentrează pe consumul unei diete globale bine echilibrate, este posibil să nu fie nevoie să se concentreze atât de mult pe găsirea unui produs care să facă promisiuni false", spune Gans.