O formă de abuz de substanțe în această țară este rar discutată public sau privat. Implică abuzul de suplimente alimentare vândute legal ? vitamine, minerale, plante medicinale și remedii homeopate ? toate acestea pot fi vândute la tejghea fără aprobarea prealabilă pentru siguranță și eficacitate.

potențial

Deși a existat multă publicitate cu privire la pericolele efedrei, odată folosită pe scară largă ca ajutor pentru scăderea în greutate până când s-a constatat că este mortală, multe alte suplimente alimentare anunțate au potențialul de a dăuna, mai ales atunci când sunt luate în doze mari sau în diferite combinații cu reciproc sau cu medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală.

Alte probleme pot apărea atunci când aceste suplimente slab reglementate sunt luate de persoane cu probleme de sănătate cunoscute sau ascunse sau când pacienții nu reușesc să raporteze utilizarea lor profesioniștilor din domeniul sănătății care le tratează.

De exemplu, Dr. Richard A. Nathan, chirurg dentar din San Francisco, a scris în ianuarie despre un pacient care avea nevoie de un dinte extras și o intervenție chirurgicală parodontală minoră. Ea i-a spus Dr. Nathan că ia două medicamente, pentru colesterol și tensiune arterială, niciunul dintre ele nu a spus că va prezenta o problemă pentru o intervenție chirurgicală sigură și vindecarea normală.

Astfel, Dr. Nathan a fost nedumerit când pacientul s-a întors cinci zile mai târziu, nevindecat, cu un clapet de țesut neatasat, sângerări severe și o infecție.

„Pe baza experienței mele de 30 de ani, se părea că pacientul era un diabetic scăpat de sub control sau avea un sistem imunitar grav compromis”, mi-a spus el. „Nici nu a fost cazul. Cu toate acestea, când l-am întrebat din nou pe pacient ce medicamente ia, a recunoscut că este pe mai multe ? 18 mai exact ? suplimente fără prescripție medicală, pentru un total de 43 de pastile și capsule pe zi. ”

Șase dintre acestea ? Ceaiul verde, semințele de struguri, curcuma ginkgo biloba, uleiul de somon și vitamina E, a spus el, „sunt cunoscute pentru a crește sângerarea din cauza inhibării agregării plachetare”, primul pas în formarea unui cheag. Într-o săptămână după întreruperea tuturor suplimentelor, gura ei a început să se vindece normal.

Probleme care nu sunt raportate în mod fiabil

Deși acest caz poate reprezenta o extremă, problema nu este nicidecum una izolată. Nimeni nu știe câți astfel de efecte adverse afectează utilizatorii suplimentelor, deoarece nu a existat un sistem de raportare fiabil.

O nouă lege federală impune producătorilor de suplimente să raporteze efecte adverse grave Administrației pentru Alimente și Medicamente, dar depinde de consumatori să apeleze la reacții. Experții spun că este puțin probabil ca majoritatea consumatorilor să pună în legătură problemele de sănătate cu un supliment pe care îl consideră sigur, și chiar dacă o fac, ar putea fi reticenți în raportarea unui efect advers al unei substanțe auto-medicate.

Nu așa pentru Michael Alexander din San Francisco. În septembrie, el i-a scris lui Kaiser Permanente că un supliment de vitamine pe care îl cumpărase în mod regulat de la farmacia Kaiser a provocat ani de zile crampe la picioare, diagnosticate în cele din urmă de un neurolog ca neuropatie indusă de vitamina B6. Suplimentul avea 100 de miligrame de B6, sau de 50 de ori cantitatea zilnică recomandată. Efectul rău s-a dezvoltat chiar dacă dl. Alexander a tăiat fiecare tabletă în patru părți și a luat „doar” 25 de miligrame pe zi.

Potrivit unui sondaj Harris din 2002, 70% dintre adulții din Statele Unite iau vitamine, minerale, ierburi sau alte suplimente. Utilizarea lor de suplimente a crescut, alimentată de credința că pot face oamenii să se simtă mai bine, să le ofere mai multă energie, să îmbunătățească sănătatea și să prevină și să trateze bolile. Deși unele suplimente sunt benefice, altele pot fi sau nu. Alții pot fi de-a dreptul periculoși. Chiar și așa-numitele suplimente sigure pot fi periculoase în cantități prea mari sau în combinații greșite.

Vitaminele A, B6, B12, C, E și K; niacină; acid folic; calciu; magneziu; fier; iar zincul poate fi periculos atunci când este combinat cu diverse medicamente eliberate pe bază de rețetă și remedii fără prescripție medicală. Cu toate acestea, adesea pacienții nu menționează utilizarea unor astfel de suplimente pentru medici.

„Consumatorii nu realizează că există o mare diferență între suplimentele alimentare, remediile homeopate și medicamentele eliberate fără prescripție medicală”, a declarat David Schardt, nutriționist senior la Centrul pentru Științe în Interes Public, un grup de supraveghere din Washington. un interviu. „Toate sunt vândute unul lângă altul în magazine. Cu toate acestea, există o diferență uriașă în ceea ce privește siguranța și eficacitatea pe care producătorii trebuie să le vândă. "

Medicamentele fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul, inhalatoarele și inhibitorii de reflux, trebuie să fie prezentate ca fiind sigure și eficiente înainte de F.D.A. le va lăsa să fie comercializate. Dar, datorită Legii privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare din 1994, nici suplimentele alimentare, nici remediile homeopate nu sunt necesare pentru a oferi dovezi premarketului despre siguranță și eficacitate. Pentru a elimina un astfel de produs de pe piață, F.D.A. trebuie să demonstreze că este periculos, o sarcină dificilă pentru agenția insuficientă de personal, lipsită de buget.

Revendicări medicale homeopate

Remediile homeopate alunecă sub un fir chiar mai jos. În timp ce suplimentele alimentare pot face doar afirmații de structură și funcție, produsele etichetate homeopat ? o denumire decisă de industrie, nu de F.D.A. ? poate afirma efecte medicale, dl. A explicat Schardt. Astfel, suplimentul homeopatic de zinc Cold-EEZE, pretinde că combate răcelile, dar Cold-fX, vândut ca supliment alimentar de ginseng, nu poate face o astfel de afirmație.

Consumatorii sunt adesea influențați de rapoartele privind beneficiile pentru sănătate atribuite diferitelor suplimente și presupun că nu prezintă riscuri și pot fi luate în siguranță în orice cantitate. Deși o doză mică poate fi bună, mai mult nu este neapărat mai bine. De fapt, poate fi dăunător. Megadozele de vitamine sau minerale nu mai acționează ca nutrienți, ci ca medicamente sau, în unele cazuri, ca agenți toxici.

De exemplu, studiile observaționale ale persoanelor care consumă alimente bogate în antioxidanți precum vitaminele A și E și betacarotenul au sugerat că aceste substanțe îmbunătățesc sănătatea. Dar studiile clinice bine concepute au constatat rate crescute de deces în rândul persoanelor care le iau ca suplimente. Și, în timp ce dozele mici de vitamina C pot suprima radicalii liberi dăunători, dozele foarte mari promovează formarea lor. Promisiunea inițială că vitamina E ar putea proteja împotriva atacurilor de cord și a cancerului nu a reușit să reziste controlului științific, care a constatat că a crescut riscul de insuficiență cardiacă.

Conduși de mărturii și articole în publicații despre produse alimentare sănătoase și pe internet, consumatorii tind, de asemenea, să confunde revendicările de structură și funcționare cu beneficiile medicale. Nu sunt la fel. Doar pentru că beta-carotenul din morcovi ajută viziunea normală nu înseamnă că poate corecta miopia. Sau o substanță pentru formarea celulelor sanguine nu va fi neapărat utilă pentru a preveni sau trata o boală a țesutului care formează sânge, cum ar fi leucemia.