Mike Chapin este directorul relațiilor comunitare pentru West Aurora School District 129.

despre

Cu ani în urmă, un director de preșcolar mi-a împărtășit importanța unui program care i-a învățat pe părinții pentru prima dată cum să aibă grijă de sugari și copii mici. „A fost cu adevărat necesar?” Am întrebat. Ea a răspuns afirmativ cu exemplul înspăimântător al deciziei unei mame adolescente de a economisi bani prin tăierea formulei pentru bebelușul copilului în jumătate cu apă. Copilul părea sătul, dar, de fapt, primea doar jumătate din substanțele nutritive necesare pentru dezvoltarea mentală și fizică normală. Mama, fără să vrea, își înfometase copilul!

Astăzi, mulți părinți aparent încă nu au o bună înțelegere a rolului pe care nutriția îl joacă în sănătatea copilului. În timp ce foamea este încă o problemă stringentă, în mod ironic, studiile naționale arată că o treime din copiii din Statele Unite sunt supraponderali sau obezi, punându-i în pericol pentru o varietate de complicații de sănătate și boli cronice, inclusiv boli de inimă, boli ale vezicii biliare, astm, Diabet de tip 2 și cancer, conform fostului SUA Generalul chirurg David Satcher.

Congresul a răspuns acestor îngrijorări cu Legea sănătoasă, fără foame a copiilor din 2010, care a impus schimbări sănătoase în programele naționale de prânz și mic dejun școlar. Acestea includ:

• Asigurarea elevilor că li se oferă fructe și legume în fiecare zi a săptămânii.

• Creșterea substanțială a ofertelor de alimente bogate în cereale integrale.

• Oferind doar soiuri de lapte fără grăsimi sau cu conținut scăzut de grăsimi.

• Limitarea caloriilor în funcție de vârsta copiilor care sunt serviți pentru a asigura dimensiunea corectă a porției.

• Creșterea concentrării pe reducerea cantităților de grăsimi saturate, grăsimi trans și sodiu.

Un număr considerabil de copii din țara noastră primesc până la 70% din aportul caloric zilnic la școală, deci acesta este un loc evident pentru a aborda problema. Bonusul, desigur, este impactul pozitiv asupra învățării. „Alimentația și condiția fizică adecvate sunt esențiale pentru o învățare optimă”, a declarat anul trecut președintele Consiliului de Stat al Educației din Illinois, Gery J. Chico. „O bună nutriție școlară și practici sănătoase sunt mai importante ca oricând, întrucât școlile hrănesc mai mulți copii prin Programul național de prânz școlar ...

Elevii din West Aurora învață despre nutriție la orele de sănătate și educație fizică. De asemenea, districtul împărtășește cu personalul sugestii de alimentație sănătoasă prin programul său de wellness. Cu toate acestea, în cantinele școlare, districtele școlare găsesc adesea că abordarea subtilă este adesea mai reușită în dezvoltarea acceptării de către elevi a meselor nutriționale.

„Cred că obiectivul nostru în unele dintre aceste schimbări nu este să facem o afacere prea mare în legătură cu aceasta”, spune Tessa Adcock, dietetician înregistrat, care este directorul serviciilor alimentare pentru Arbor Management aici, în districtul școlar West Aurora 129, cu 13.000 de studenți. „Cred că există o linie fină despre a fi deschisă cu privire la ceea ce sunt schimbările și a le lăsa să se întâmple. Am văzut o mare acceptare cu modificările specifice care au fost făcute cu Legea sănătoasă, fără foame pentru copii. ”

Cu toate acestea, firma de servicii alimentare comunică informații nutriționale părinților elevilor mai mici. Fiecare student elementar din district primește o copie a meniului lunar pentru a-l duce acasă. În meniul din martie erau „A + Nutritional Standards:

• Pui fără colivie, fără hormoni, fără steroizi, alimentat cu cereale

• Niciodată „nămol roz”

• Doar lapte fără hormoni; fără grăsimi sau 1%

• Produse bogate în cereale integrale în fiecare zi

• Coapte în loc de prăjit

• Grăsimi saturate minime, zaharuri adăugate, ingrediente artificiale și sodiu ori de câte ori este posibil. ”

Toate meniurile școlare sunt disponibile și online, unde părinții și elevii primesc informații suplimentare despre masă, inclusiv calorii, grăsimi, colesterol, proteine, fier, calciu și vitaminele A și C.

Apoi, aducând discuția despre nutriție direct în bucătăria de acasă, meniul District 129 sugerează în litere mari și îndrăznețe „Faceți alegeri pentru un stil de viață sănătos!” și furnizează numărul de telefon al Adcock pentru orice părinți care au întrebări despre meniu.

Un alt subiect nutrițional care este împărtășit părinților este importanța micului dejun. Zeci de studii confirmă faptul că sărind peste micul dejun afectează vigilența, atenția, memoria, rezolvarea problemelor și abilitățile matematice ale copilului. „Multe familii nu realizează că, dacă sunt eligibili pentru masa de prânz gratuită sau redusă, sunt eligibili pentru micul dejun, este doar o chestiune de a ajunge aici. Nu este vorba doar de o masă pe zi, ci sunt două disponibile ”.

Pentru a transmite mesajul, Arbor a lansat o campanie de mic dejun sănătos în liceul și liceul din district. Însuși Districtul 129 ajută la răspândirea mesajului către părinți oferind micul dejun tuturor elevilor în timpul săptămânilor de testare ISAT, ajutându-i să recunoască importanța aspectului nutrițional al micului dejun legat de luarea testelor și implicarea elevilor în clasă.

Dar poate cea mai puternică asistență de marketing pe care a primit-o programul de mic dejun în acest an a fost iarna rece, care a înghețat oasele, care a produs un record de 26 de zile la zero sau mai puțin. Probabil că astfel serviciul alimentar a câștigat câțiva noi clienți dimineața devreme, promovând o ceașcă gratuită fierbinte de cacao cu un mic dejun cald.