Un studiu dietetic care poate încă aduce roade.

silver
Acum cinci ani, medicul endocrinolog al Universității din Washington, Scott Weigle, a primit un telefon din Germania. Un tânăr cercetător numit Mario Kratz căuta o modalitate de a testa o ipoteză interesantă. Kratz a studiat acizii grași omega-3, un grup complex de substanțe chimice care se găsesc adesea în uleiul de pește și se crede că are o gamă largă de beneficii pentru sănătate. Știa că atunci când cercetătorii hrăneau șoareci cu o mulțime de omega-3, rozătoarele au slăbit. Se întreba dacă aceeași tactică ar funcționa pentru oameni - și dacă da, de ce. Weigle era intrigat. „Am simțit că există un motiv foarte bun pentru a crede că dietele bogate în omega-3 ar putea duce la pierderea în greutate la oameni”, spune Weigle. "A existat un studiu foarte frumos la șoareci care a sugerat că este adevărat."

Pentru persoanele cu diabet, studiile pe animale au avut o promisiune extraordinară. Studiile s-au concentrat pe un hormon numit leptină produs în țesutul gras al corpului. „Funcția sa majoră este de a semnala creierului că depozitele de grăsime sunt abundente”, spune Kratz. O mulțime de grăsime înseamnă o mulțime de leptină, care, la rândul său, trimite creierului un semnal pentru a opri stocarea grăsimilor și a începe să ardă mai multe calorii. De fapt, unii oameni de știință au sugerat că obezitatea poate fi un caz de rezistență la leptină - creierului îi lipsește pur și simplu lumina roșie care spune că este suficient.

Cu ajutorul unui grant ADA, Weigle l-a invitat pe Kratz să se alăture laboratorului său din Seattle. În 2004, cei doi cercetători și-au propus ceea ce a devenit o odisee de patru ani pentru a măsura cu precizie efectele acizilor grași omega-3 la om. „Ne-am gândit că dacă le oferim o dietă bogată în omega-3, poate că vor deveni mai sensibili la leptină și asta îi va face să piardă în greutate în timp”, spune Kratz. "Dacă efectele acizilor grași omega-3 asupra șoarecilor ar putea fi transpuse la oameni, impactul asupra sănătății publice ar fi imens."

Pentru a-și testa prezența, cei doi cercetători au identificat 26 de subiecți supraponderali, dar altfel sănătoși și i-au împărțit în două grupuri. Timp de 16 săptămâni, participanții la studiu au primit toate mesele - micul dejun, prânzul, cina și o gustare - de către echipa de cercetare. (Patru luni de mâncare gratuită gătită de dieteticieni profesioniști a fost o atracție definitivă atunci când a venit vorba de recrutarea participanților la studiu, spune Weigle.) Meniurile arătau la fel și aveau exact același număr de calorii, dar jumătate dintre subiecți primeau, fără să știe, mese extrem de ridicate. în acizii grași omega-3.

Studiul a reprezentat o provocare logistică extraordinară. Participanții veneau la Universitatea din Washington de două ori pe săptămână pentru a-și ridica mâncarea. Orice nu au mâncat a fost returnat la clinică, unde tehnicienii au cântărit-o astfel încât să poată fi măsurat consumul exact de calorii. Fiecare gram a fost calculat cu precizie: Weigle a avut tehnicieni dietetici de la Universitatea din Washington care foloseau foarfece pentru a tăia tortilla într-o jumătate de gram, sau o sutime de uncie, din greutatea corectă.

Studiul a fost „orb” în sensul că fiecare grup a trebuit să fie ținut în întuneric cu privire la faptul că au primit sau nu o dietă bogată în omega-3. Din moment ce toată lumea a fost hrănită cu același meniu - o cină tipică ar putea consta în lasagna de curcan și struguri sau pizza cu pesto - Weigle și Kratz trebuiau să fie creativi cu privire la alunecarea omega-3 în jumătate din mese. Au făcut special capsule de margarină bogate în omega-3 și vitamine placebo fără omega-3. „A durat aproape un an pentru a obține toate alimentele corect”, spune Weigle. Echipa a trebuit să închirieze un congelator de depozite în Seattle pentru a stoca toată mâncarea.

Studiul a durat aproape doi ani. Rezultatele au fost o lecție în urcușurile și coborâșurile științei: după toate acele lucrări, cercetătorii au descoperit că ipoteza lor inițială era greșită. Grupul care a consumat o mulțime de acizi grași omega-3 în timpul studiului de 16 săptămâni nu a slăbit mai mult decât grupul de control, iar nivelurile de leptină din sângele lor au fost aproximativ aceleași. „A fost o ipoteză rezonabilă că, dacă le-am da oamenilor omega-3, aceștia ar pierde în greutate”, spune Weigle. „Asta se dovedește a nu fi adevărat”.

Dar studiul poate încă să dea roade. Până în prezent, cercetătorii au folosit probele pentru a analiza nivelul de leptină, precum și efectele omega-3 asupra unui alt hormon produs în țesutul gras al organismului numit adiponectină. Dar, cu congelatoare pline de probe de sânge, urină și țesuturi colectate în cele 16 săptămâni ale studiului, Weigle și Kratz - a căror muncă l-a ajutat să obțină un loc de muncă la Centrul de cercetare a cancerului Fred Hutchinson din Seattle - au o resursă pentru investigațiile viitoare asupra efectelor omega-3 în altă parte a corpului. Weigle spune: „A avea un set de eșantioane bine controlat ca acesta este ca și cum ai avea bani în bancă”.