Oamenii de știință documentează specii noi cu ochii pe soarta unui punct fierbinte de biodiversitate în pădure în scădere și a locuitorilor săi

Oamenii de știință de la Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonianului și colaboratorii care studiază viața de păsări din Borneo au descoperit o surpriză uimitoare: o specie de păsări nedescrisă, care a fost numită ciocănitor cu ochelari. În timp ce oamenii de știință și observatorii de păsări au văzut anterior păsările mici și cenușii din pădurile de câmpie din jurul insulei, echipa Smithsonian este prima care a capturat-o și a studiat-o, rezultând în descrierea sa științifică formală ca o nouă specie.

prima

Studiul echipei, a raportat oct. 17 din jurnalul Zootaxa, confirmă faptul că pasărea aparține unei familii colorate de păsări care mănâncă fructe, cunoscute sub numele de ciocănitoare, care se găsesc în Asia de Sud tropicală, Australia și insulele din apropiere. Dar, conform analizei moleculare, noua specie nu este strâns legată de niciun alt ciocănitor cunoscut.

„Această pasăre este total unică”, a declarat Christopher Milensky, manager de colecții pentru Divizia de păsări a muzeului și liderul sondajului Smithsonian care a condus la noua descoperire. „Este diferit de orice altceva și este cel mai recent exemplu de bogată biodiversitate care poate fi găsită în această regiune.”

Insula tropicală Borneo din Asia de Sud-Est găzduiește sute de specii de păsări, inclusiv zeci care nu pot fi văzute nicăieri altundeva în lume. Dar ciocănitorul cu ochelari a atras o atenție specială de când a fost fotografiat și raportat pentru prima dată de un grup de păsări în 2009. Pasărea, corpul cu burtă de ghiveci și factura butucănoasă au sugerat imediat că este un ciocănitor, dar marcajele sale distinctive ale feței - proeminentul arcurile albe deasupra și dedesubtul ochilor care conferă păsării aspectul ochelarilor - erau necunoscute. Acest grup, care a inclus ornitologul David Edwards al Universității din Leeds, a numit pasărea cu un nume comun - Ciocănitoarea cu ochelari - și a propus că ar putea fi o specie nouă pentru știință.

În următorii 10 ani, păsările care se potriveau cu descrierea ciocănitorului cu ochelari au fost observate periodic în pădurile de câmpie din jurul insulei. Dar abia la începutul acestui an, când Milensky și Jacob Saucier, specialist în muzee și echipa care a condus studiul care descrie în mod formal noile specii, au găsit creatura evazivă într-o rezervație sălbatică îndepărtată din sud-vestul Borneo, oamenii de știință au avut ocazia să studieze ciocănitoarea cu ochelari direct.

Milensky și Saucier au colaborat cu Sarawak Forestry Corporation din Malaezia pentru a documenta diversitatea speciilor de păsări care trăiesc în Lanjak Entimau Wildlife Sanctuary. Site-ul lor de cercetare se afla la câțiva kilometri de orice observație raportată de ciocănitoare cu ochelari, așa că descoperirea unuia a fost neașteptată. Totuși, a spus Milensky, a recunoscut-o imediat. „Eram destul de sigur că asta era și știam că nu a fost descrisă și documentată formal”, a spus el. „De îndată ce am văzut-o, am știut că avem o nouă specie de pasăre de descris.”

Milensky și Saucier s-au întors la muzeu pentru a examina îndeaproape pasărea, analizând trăsăturile sale externe și comparând ADN-ul cu cel al altor ciocănitori. Analiza lor genetică a dovedit o altă surpriză când echipa a realizat cât de distinctă era noua pasăre de membrii familiei sale. "Nu este legat de nici unul dintre ceilalți ciocănitori atât de strâns", a spus Saucier. „Este o specie cu totul nouă, care iese în evidență distinct.”

Echipa Smithsonian a analizat și dieta păsărilor. La fel ca alți ciocănitori, noua specie a fost văzută mâncând vâsc, o plantă parazită care crește sus în baldachinul pădurii. Prin analiza ADN și inspecția atentă a semințelor din intestinul păsării, echipa a reușit să identifice tipul de vâsc pe care îl mănâncă pasărea. Aceste informații oferă cercetătorilor o nouă perspectivă asupra nevoilor ecologice și preferințelor de habitat ale acestei păsări.

Cu informații mai detaliate despre dieta și ecologia păsărilor acum disponibile, oamenii care speră să identifice noile specii vor avea o idee mai bună despre când și unde să se uite, a spus Saucier. În ciuda faptului că este mic, gri și se menține în cea mai mare parte a vârfurilor copacilor, ciocănitoarea cu ochelari a fost văzută deja în multe locații de pe insulă, sugerând că ar putea fi larg răspândită. "Credem că oriunde se întâmplă pădurea primară și vâscul, există șanse mari ca această pasăre să fie acolo", a spus Saucier.

Cercetătorii speră că descoperirea lor va atrage atenția asupra diversității neexplorate care rămâne în pădurile din Borneo - și asupra importanței conservării acestor ecosisteme amenințate. Protejarea resurselor naturale ale regiunii de tăieri, plantații de palmieri și alte surse de defrișare este esențială pentru conservarea speciilor endemice, precum și a locuințelor și mijloacelor de trai ale indigenilor insulei.

Saucier a adăugat că cunoștințele și abilitățile localnicilor erau esențiale pentru a permite echipei de cercetare să acceseze rezervația faunei sălbatice și animalele pentru studiul lor. Denumirea științifică pe care echipa a ales-o pentru ciocănitorul cu ochelari, Dicaeum dayakorum, îi onorează pe Dayak, oamenii care locuiesc și lucrează pentru a proteja pădurile insulei.

Sprijinul pentru această cercetare a fost oferit de Holt Thrasher, Kevin Kimberlin și David B. Ford.