O serie de startupuri creează carne într-un laborator pentru a evita rănirea animalelor și deteriorarea mediului

EMERYVILLE, California. - Uma Valeti face felii într-o cotlet de pui prăjit în bucătăria startup-ului său, Memphis Meats. Adulmecă bucata fragedă pe furculiță înainte de a mușca. Mesteacă încet, absorbind gustul.

proaspăt

"Puiul nostru este pui. Trebuie să-l gusti pentru a-l crede", spune Valletti.

Aceasta nu este o bucată obișnuită de pasăre. Niciun pui nu a fost crescut sau sacrificat pentru a recolta carnea. A fost produs într-un laborator prin extragerea celulelor dintr-un pui și hrănirea lor într-un bulion de nutrienți până când cultura celulară a devenit carne crudă.

Memphis Meats, cu sediul în Emeryville, California, face parte dintr-un număr tot mai mare de start-up-uri din întreaga lume care produc carne pe bază de celule sau de cultură. Vor să ofere o alternativă la producția tradițională de carne despre care spun că dăunează mediului și provoacă daune inutile animalelor, dar sunt departe de a deveni obișnuiți și se confruntă cu împingerea producătorilor de animale.

„În cele din urmă, veți continua alegerea consumului de carne pentru multe generații viitoare, fără a pune stres nejustificat pe planetă”, a spus Valeti, fost cardiolog care a fondat Memphis Meats în 2015, după ce a văzut puterea celulelor stem de a trata bolile.

Compania, care a produs și carne de vită și rață cultivate cu celule, a atras investiții de la giganții alimentari Cargill și Tyson Foods, precum și de la miliardarii Richard Branson și Bill Gates.

Un raport publicat în iunie de firma de consultanță A.T. Kearney prezice că până în 2040, carnea cultivată va reprezenta 35% din carnea consumată la nivel mondial, în timp ce alternativele pe bază de plante vor compune 25%.

"Industria zootehnică pe scară largă este privită de mulți ca un rău inutil", se arată în raport. „Având avantajele înlocuirilor noi de carne vegană și a cărnii cultivate față de carnea produsă în mod convențional, este doar o chestiune de timp înainte ca înlocuitorile de carne să capteze o cotă de piață substanțială.”

Dar prima carne de cultură trebuie să depășească provocări semnificative, inclusiv reducerea costului exorbitant de producție, arătând autorităților de reglementare că este sigur și îi atrage pe consumatori să muște.

"Suntem departe de a deveni o realitate comercială, deoarece sunt multe obstacole pe care trebuie să le abordăm", a spus Ricardo San Martin, director de cercetare al programului alternativ de carne de la Universitatea din California, Berkeley. "Nu știm dacă consumatorii vor cumpăra acest lucru sau nu."

Pe măsură ce cererea mondială de carne crește, susținătorii spun că proteinele pe bază de celule sunt mai durabile decât carnea tradițională, deoarece nu necesită pământul, apa și culturile necesare pentru creșterea animalelor - o sursă majoră de emisii de gaze cu efect de seră.

Mulți consumatori le-ar plăcea să mănânce carne care nu necesită uciderea animalelor, a spus Brian Spears, care a fondat o startup din San Francisco numită New Age Meats, care a servit cârnații de porc pe bază de celule către mâncăruri curioase la o degustare în septembrie anul trecut.

"Oamenii vor carne. Nu vor sacrificare", a spus Spears. "Deci, producem carne fără sacrificare și știm că există o piață masivă pentru oamenii care doresc carne delicioasă, care nu necesită sacrificarea animalelor."

Finless Foods, un alt startup din Emeryville, produce pește și fructe de mare cultivate. Produce versiuni pe bază de celule de somon, crap și biban de mare și lucrează la tonul roșu, o specie populară care este supra-pescuit și conține niveluri ridicate de mercur. Compania a invitat oaspeții să-și probeze prăjiturile pește pe bază de celule.

"Oceanul este un ecosistem foarte fragil și îl conducem într-adevăr la marginea prăbușirii", a spus CEO-ul Michael Selden. „Prin mutarea consumului uman de fructe de mare din ocean și pe uscat și creându-l în acest mod mai curat, practic putem face ceva mai bun pentru toată lumea.”

Industria emergentă a făcut un pas mai aproape de piață în martie, când SUA Departamentul Agriculturii și Administrația pentru Alimente și Medicamente au anunțat planuri de supraveghere comună a producției și etichetării cărnii pe bază de celule.

Avocații pentru siguranța alimentelor vor fi atenți pentru a se asigura că agențiile asigură o supraveghere riguroasă și protejează oamenii de contaminarea bacteriană și de alte amenințări la adresa sănătății, a declarat Jaydee Hanson, director politic la Centrul non-profit pentru siguranța alimentelor.

"Va fi important pentru public ca acest lucru să fie bine reglementat", a spus Hanson. "Acestea rezolvă cu adevărat problema mediului? Rezolvă cu adevărat problema bunăstării animalelor? Asta trebuie să facă parte și din revizuire."

Dacă companiile de carne cultivată utilizează celule modificate genetic, s-ar confrunta cu un control și mai mare din partea consumatorilor și a autorităților de reglementare guvernamentale, a spus Hanson.

Companiile de carne bazate pe celule se confruntă, de asemenea, cu rezistență din partea S.U.A. producătorii de animale, care au făcut presiuni asupra statelor pentru a restrânge eticheta „cărnii” la produsele alimentare derivate din animale sacrificate și au ridicat întrebări cu privire la siguranța, costul și efectul de mediu al cărnii cultivate.

„Există încă multe, multe necunoscute despre aceste produse pe bază de celule”, a declarat Eric Mittenthal, vicepreședinte pentru sustenabilitate la Institutul de carne din America de Nord. "Chiar nu știm dacă este ceva ce consumatorii vor accepta din perspectiva gustului. Nu știm dacă va fi accesibil."

Uma Valletta de la Memphis Meats a spus că vrea să ajute oamenii să-i educe în legătură cu beneficiile cărnii pe bază de celule și, în cele din urmă, să-și deschidă unitatea de producție pentru a le arăta oamenilor cum se face carnea sa.

Compania se concentrează pe reducerea costului cărnii de cultură și producerea unor cantități mai mari. O farfurie de pui care obișnuia să producă zeci de mii de dolari poate fi acum făcută pentru mai puțin de 100 de dolari, a spus Valletti.

Memphis Meats speră să își vândă carnea pe bază de celule în următorii doi ani, începând cu restaurante, apoi mutându-se în magazinele alimentare, presupunând că trece inspecțiile USDA și FDA.

"De fapt, păstrăm alegerea consumului de carne pentru oameni", a spus Valletti. „În loc să spunem„ Renunțați să mâncați carne sau mâncați o alternativă la carne ”, spunem că mâncați în continuare carnea care vă place.”