Trei paralimpici Oksana Masters vor concura în două sporturi în PyeongChang.

profilul

M-am născut în Ucraina, la 19 iunie 1989, cu picioarele puternic deformate - piciorul stâng era cu șase centimetri mai scurt decât dreptul meu și îmi lipseau oasele purtătoare de greutate [în ambele]. De asemenea, aveam șase degete palmate pe fiecare picior, cinci degete palmate pe fiecare mână, fără degetele mari, un rinichi și fără smalț în dinți.

Am fost pus în adopție - îmi imaginez pentru că, [datorită] tuturor defectelor mele congenitale, familia mea natală pur și simplu nu avea resursele să mă susțină.

Am sărit între trei orfelinate crescând. În unele nopți mergeam să dorm cu foame, pentru că mâncarea era limitată. Mi-am petrecut majoritatea zilelor rugându-mă să fiu adoptat și că aș avea propria mamă, [dar] alți copii mi-au spus: „Nu vei avea niciodată o familie. Nimeni nu va vrea să te adopte ".

Dar la 7 ani am dovedit că ceilalți copii greșesc. Am întâlnit mai întâi Gay Masters, femeia care avea să devină mama mea, când aveam 5 ani. A încercat să mă adopte atunci, dar [la vremea respectivă] Ucraina și-a închis agențiile pentru adopții străine .

Am păstrat o poză cu Gay și o priveam în fiecare zi, cu excepția zilelor în care aveam probleme - ca pedeapsă, nu aveam voie. „Ești o fată rea și mamelor nu le plac fetele rele, așa că de aceea trebuie să fii cuminte”, spuneau profesorii mei.

În 1997, documentele lui Gay au trecut - guvernul Ucrainei [în cele din urmă] a anulat interdicția adoptărilor străine în 1996. A venit apoi și m-a adus acasă în America. M-am simțit la fel ca Annie când a intrat în casa lui Daddy Warbucks. Totul a fost atât de interesant!

Nu văzusem niciodată atât de multe jucării și nici nu știam ce să fac cu ele. Cu toate acestea, comunicarea a fost foarte dificilă [pentru mama și pentru mine] la început. Eu nu vorbeam engleză și ea nu vorbea ucraineană - trebuia să folosim gesturile mâinilor. De asemenea, ea ar indica un cuvânt din dicționar și mi-l va traduce. Uneori a funcționat, alteori nu.

În același an când am venit în SUA, un dentist a descoperit semne de radiații în dinți. Apoi am fost diagnosticat cu hemimelie tibială și a trebuit să mi se amputeze ambele picioare - una când aveam 9 ani și cealaltă la 13. Dacă a fost de vină accidentul nuclear de la Cernobîl în 1986 [pentru defectele mele congenitale] este greu de spus, totuși, pentru că existau multe centrale nucleare în jurul orfelinatelor în care am crescut și ele ar dispărea frecvent.

[Când aveam] 13 ani, am început să observ că sunt diferit fizic de celelalte fete. Mă uitam la fetele care stăteau lângă mine în clasă și mă comparam cu ele. M-aș agita întotdeauna să încerc să-mi ascund mâinile. Nu am purtat niciodată pantaloni scurți sau capri, pentru că nu am vrut ca oamenii să-mi vadă picioarele protetice. M-am luptat cu respectul de sine pentru cea mai lungă perioadă de timp - ceea ce nu mi-am dat seama atunci este că atunci când încercați cu adevărat să ascundeți ceva, vă atrage doar mai multă atenție.

Am început să canotez după ce un membru al facultății de la școala mea m-a invitat să mă alătur clubului de canotaj adaptiv. Îmi amintesc clar când am stat pentru prima dată într-o barcă cu vâsle. Mi-am scos cu grijă piciorul protetic și am pășit în el. Apa s-a spălat până la șolduri. Am aruncat vâslele în lac și mi-am aruncat întregul corp în fiecare lovitură.

Îmi puteam simți puterea corpului cu fiecare mișcare. A fost prima dată în viața mea când m-am simțit puternic. Când vedeți în sfârșit vâslele urcând de pe o parte a bărcii, singurul cuvânt care îmi vine în minte [pentru acest sentiment] este „eliberare”. O mulțime de amintiri suprimate de când eram mai tânăr trăind în orfelinate au apărut în acea perioadă, iar canotajul mi-a dat posibilitatea să eliberez toată acea durere. Mi-a salvat viața.

M-am antrenat de ani de zile și într-o zi, vâslașul Rob Jones, care este amputat dublu, a făcut ca antrenorul său să-l contacteze pe antrenorul meu, pentru că știau că caut un partener cu care să concurez la nivel paralimpic. Pot descrie prima dată când l-am întâlnit pe Rob ca pe o întâlnire oarbă. Nu știam nimic unul despre celălalt și dintr-o dată a trebuit să sărim într-o barcă împreună și să încercăm să concurăm. [Dar] în momentul în care am intrat în barcă, s-a simțit atât de lin și am știut că trebuie să fim parteneri. La Jocurile Paralimpice din 2012 din Londra, eu și Rob am adus acasă medalia de bronz pentru echipa SUA în competiția de trunchiuri și arme mixte duble.

Când eram pe docul de premiere, m-am simțit amețit. Transpiram și tremuram de nervozitate. Și apoi îmi amintesc că am privit în sus la stadion, [și am văzut-o] pe mama zâmbindu-mi. Ea a fost motivul pentru care am fost acolo. Am alergat spre ea, i-am dat cea mai mare îmbrățișare în timp ce-și ținea lacrimile înapoi. „Ți-am spus", a spus ea. „Ți-am spus că o poți face. Tu ai făcut-o. "