Doar un joc

Susțineți știrile

Copiați codul de mai jos pentru a încorpora playerul audio WBUR pe site-ul dvs.

Copiați codul de încorporare

masters

Oksana Masters și-a petrecut copilăria timpurie în Ucraina.

„Nu știu de ce, dar îmi plac floarea-soarelui și am doar această amintire vie de a fi într-un câmp de floarea-soarelui și cum s-au simțit ca niște copaci”, spune ea. „Se simțeau atât de înalți”.

Abonați-vă la podcast

  • RSS
  • Podcast-uri Google
  • Stitcher
  • TuneIn
  • Spotify
  • RadioPublic

Și din motive întemeiate. Când avea 7 ani, Oksana avea o înălțime de numai 36 de centimetri și cântărea doar 35 de kilograme. Era subnutrită, dar nu acesta era singurul motiv pentru care era mică. Oksana s-a născut în 1989, la aproximativ 200 de mile de Cernobîl, la doar trei ani după dezastrul nuclear de acolo.

„Îmi lipsea principalul os purtător în ambele picioare”, spune Oksana. "Și piciorul stâng, nu aveam genunchiul plin. Era un genunchi plutitor. Aveam șase degete. Mâinile mele erau palmate și am și un rinichi. Nu am un bicep complet pe partea dreaptă . Slavă Domnului că părul meu nu s-a stricat. Aș putea folosi un pic mai mult corp, dar sunt mulțumit de el. "

„Este ciudat să nu știi ce este o familie”

Mama de naștere a Oksanei a dat-o în adopție când era copil. Viața a fost grea la cele trei orfelinate în care a trăit, situate în fosta URSS.

„Unul dintre lucrurile pe care mi le amintesc este, de exemplu, doar acea durere din stomac de când îți este foarte, foarte foame și cum să ignori acel sentiment”, spune Oksana. „Și uneori te culcai fără mese, sau doar cu o ceașcă de supă, sau doar cu pâine. Și îmi amintesc că odată mă strecuram cu un prieten foarte bun de-al meu. Numele ei era Lainey, iar eu și ea eram ca familia celuilalt. "

Oksana și Lainey și-au părăsit paturile târziu într-o noapte pentru a căuta mâncare în bucătărie. Cineva i-a auzit. S-au ascuns sub o masă, dar Oksana a lovit din greșeală un scaun. Lainey a fost bătut și dus.

„Și îmi amintesc că am întrebat unde s-a dus Lainey.„ Ceva nu e în regulă. Vreau să știu unde este Lainey ”. Și sunt, de exemplu, „Oh, da, tocmai s-a îmbolnăvit și a ajuns să moară”. Dar am o amintire foarte diferită despre asta ".

Pe fondul acestui context de abuz și de foame, a existat o oarecare speranță la orfelinat atunci când potențiali părinți adoptivi au vizitat. Oksana spune că ea și toți copiii disperați să plece s-ar întreba: "Aceasta este mama mea? Este aceasta familia mea? Sper că mă aleg pe mine".

„Este ciudat să nu știi ce este o familie”, spune Oksana. "Nu știu ce este dragostea unei mame. Și nu știu cu adevărat ce este o îmbrățișare sau altceva."

Trei familii aproape au adoptat-o ​​pe Oksana. Nu este sigură de ce nu au făcut-o. Dar la mii de kilometri distanță, un logoped din Buffalo, New York, a văzut o imagine cu Oksana în literatura agenției de adopție.

„A fost o fotografie teribilă alb-negru”, spune Gay Masters. "Stă în fața unei mese cu un iepuraș de Paște uriaș pe masă. Și se uită doar la cameră. Și ceva din ochii ei tocmai s-a conectat. Când i-am văzut fotografia, am știut doar că este fiica mea."

Oksana la un orfelinat în 1993 (prin amabilitatea MoSwo PR)

Nu după mult timp, lui Oksana i s-a arătat o poză cu Gay.

„Era o poză cu pașaportul pe care îl avea directorul orfelinatului”, spune Oksana. "Și am cerut să mă uit la fotografia ei în fiecare zi."

Oksana a primit în curând propria ei imagine de păstrat. Se uita la el și visează ziua în care mama ei va veni după ea. După doi ani de birocrație și frustrare, Gay Masters a venit în Ucraina. Într-o noapte rece și rece în ianuarie 1997, muncitorii orfelinat au trezit-o pe Oksana dintr-un somn sănătos.

„Au spus:„ Oksana, știi cine este? ” Și doar o văd pe mama și ea îngenunchează pe pat lângă mine ”, spune Oksana. "Și am spus:" Te cunosc. Ești mama mea. Am fotografia ta, vezi? " "

Oksana a spus că în limba ucraineană, o limbă gay maestră nu vorbea. Dar ea a înțeles.

"Este ciudat să nu știi ce este o familie. Nu știu ce este dragostea unei mame. Și să nu știi cu adevărat ce este o îmbrățișare sau altceva."

Oksana Masters

Viața și sportul în S.U.A.

Două săptămâni mai târziu, noua familie a aterizat în Buffalo. Pentru prima dată în viața lui Oksana, au existat alimente abundente. Au fost jucării și îmbrățișări. Și a existat o nouă limbă de învățat. Oksana a învățat primele ei cuvinte în limba engleză de la un câine.

„Cu siguranță am urmărit mult Scooby Doo.„ Jinkies ”a fost cel mai mare. Sau„ ruh-roh ”, spune ea râzând.

„În termen de șase luni, Oksana păcăli oamenii”, spune Gay. „Au crezut că a vorbit întotdeauna engleză”.

Oksana s-a descurcat bine la școală. Avea o energie neliniștită care o împingea să-și depășească limitele fizice cu ajutorul unor proteze noi. A urcat în copaci și a sărit de pe trepte cu copiii din cartier.

„Tot ce mi-a spus mama să nu fac”, spune ea râzând.

"Și i-am spus:" OK. Cred că nu știu despre ce vorbesc. Deci, faci ce vrei ", își amintește Gay.

Gay a căutat activități recreative mai sigure pentru Oksana.

„Mama m-a adus practic la patinaj pe gheață, nu neapărat să mă apuc de sport și să fiu competitivă, dar am ocazia să vă mișcați și să vă folosiți corpul și să vă faceți prieteni”, spune Oksana. „Și m-am îndrăgostit de asta”.

Oksana a înotat și a mers cu bicicleta. Dar numeroasele sale activități pun prea mult stres pe piciorul stâng malformat.

„Piciorul stâng a fost foarte mic”, spune Gay. "Era cu 4 sau 5 centimetri mai scurt decât celălalt picior. Genunchiul era atașat lateral, iar piciorul era mic. Deci, suferea mult."

„O tranziție rapidă foarte lină”

Medicii au vrut să amputeze ambele picioare ale Oksanei imediat ce a ajuns în Statele Unite. Dar Gail refuzase să-i dea aprobarea, pentru că își dorea timp să se lege cu fiica ei.

Dar copilul de 9 ani suferea. Gay a dat drumul înainte pentru a amputa piciorul stâng al lui Oksana.

Primii pași ai Oksana, în 1998, după amputarea ei din prima etapă. (Amabilitatea MoSwo PR)

„A fost o tranziție foarte lină, rapidă și nu m-am gândit nimic la acea amputare specifică”, spune Oksana. "Asta a fost cea mai ușoară. Și, sincer, într-o lună sau două luni, poate, am fost din nou în funcțiune."

Când Oksana avea 13 ani, ea și Gay s-au mutat la Louisville, Kentucky. Gay a sugerat ca Oksana să încerce canotajul adaptiv. Dar ea a rezistat.

"În cele din urmă, am spus:" OK, bine. O să încerc ", doar ca să o fac să înceteze să mă mai întrebe dacă vreau să o încerc", spune Oksana. "Și așa am ieșit într-o sâmbătă și m-am îndrăgostit instantaneu. În momentul în care am urcat în barcă, a fost un sentiment de nedescris, să pot să mă împing de la doc și să fiu doar în control. Asta este ceva ce Simt că mi-a fost jefuit în Ucraina ".

„Aspectul ei și bucuria pe care a avut-o a fost - a fost ca extazul", spune Gay.

O a doua amputare și o revelație

Dar, când Oksana avea 14 ani, a primit mai multe vești proaste.

„Medicii mi-au spus că va trebui să-mi fie amputat al doilea picior”, spune ea. „Și am fost absolut livid, trist, frustrat și rănit”.

De data aceasta, recuperarea a fost mai dificilă. Oksana a petrecut patru luni într-un spital, în timp ce rănile ei chirurgicale s-au vindecat. S-a întors într-o barcă imediat ce a putut, pentru a experimenta din nou libertatea pe apă. Apoi cineva a menționat paralimpicii
a ei.

„Și habar nu aveam ce sunt paralimpicii”, spune ea. "Când am aflat despre asta, m-am dus acasă, l-am căutat și apoi mi-a apărut natura competitivă. De genul:" Oh, Doamne, pot reprezenta Statele Unite? Pot purta un steag pe spate? Ce? " "

„Când i-am văzut fotografia, am știut doar că este fiica mea”.

Maeștrii gay

Oksana s-a calificat la Jocurile de la Londra din 2012, împerecheate cu vâslitorul și veteranul Marinei Rob Jones, care pierduse ambele picioare în Afganistan. Împotriva tuturor așteptărilor, au câștigat bronzul la dublu mixt. Însă Oksana a suferit o accidentare gravă la spate în 2013 și i s-a spus că nu poate să mai vâsle. Ea spune că a fost devastată. A căutat un alt sport și a găsit schi fond.

"A fost urât. Oh, Doamne", spune Oksana. "Ai fi râs atât de mult dacă m-ai fi văzut încercând să iau cinci lovituri. Am căzut atât de mult. Am rupt stâlpii."

Dar a învățat repede și în curând a excelat la schi - și la biatlon. A câștigat argint și bronz la cross country la Sochi.

„Emoție pentru ceea ce este posibil”

Un an mai târziu, s-a întors în regiune într-o altă misiune.

„Am fost acolo pentru a-mi împărtăși povestea”, spune ea.

Oksana a fost invitată în Ucraina de SUA Ambasada pentru a promova adoptarea și accesul persoanelor cu dizabilități în țara respectivă. Ea a întâlnit soldați ucraineni care pierduseră membre în războiul împotriva Rusiei.

Își amintește un grup în special.

„Când am intrat în cameră, aveau doar o față foarte sumbră”, spune ea. "Și mi-am scos piciorul și l-am dat în jur. Și ochii lor erau, de genul:" Ce tocmai s-a întâmplat? Și-a dat jos piciorul? " Și odată ce au ajuns să-mi țină piciorul, iar eu m-am plimbat și le-am arătat cum mi-am pus și oprit piciorul și au ajuns să-mi pună întrebări, au avut speranță și entuziasm în ceea ce este posibil. ai. Este vorba doar de adaptarea la noul tău normal. "

„Mi-a ieșit natura competitivă. Ca,„ O, Doamne, pot reprezenta Statele Unite? Pot purta un steag pe spate? Ce? ” "

Oksana Masters

Oksana a vizitat și orfelinatele ucrainene.

„A fost foarte dificil pentru mine, pentru că simțeam că mă întorc într-o mașină a timpului”, spune ea. "Fetița asta m-a apucat de mână și mi-a ridicat privirea și mi-a zâmbit. Și mi-am dat seama că nu are casă. Nu are mamă. Și știu exact ce-i trece prin minte. Știu exact ce simte când mă apucă de mână și se uită la mine. Și a fost foarte greu să accept că încă mai există. Că sunt doar un copil care a făcut-o, dar mai sunt atât de mulți care nu au făcut-o. "

(Amabilitatea MoSwo PR)

Am întrebat-o pe Oksana ce crede că i s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost adoptată de Gay.

„Sincer, este un lucru foarte înfricoșător la care să ne gândim”, spune Oksana. "Pentru că, doar prin decizia unei persoane, viața mea ar fi complet diferită. Și, sincer, simt că ar fi inexistentă".

Gay Masters ar fi putut adopta un copil de aproape oriunde. Dar a insistat să o adopte pe Oksana.

„Este foarte ușor să privești în ochii cuiva și să îi vezi sufletul și să obții această legătură, iar mama mea a spus întotdeauna că s-a îndrăgostit de ochii mei”, spune Oksana. „Toate bazate pe o imagine - au văzut-o și au spus:„ Asta e fiica mea ”. "

În acest moment, fiica Gay Masters se află la Pyeongchang pentru Jocurile Paralimpice din 2018. Este programată să concureze la schi fond și biatlon. Gay speră că Oksana poate realiza ceva ce nu a reușit încă.

„Mi-ar plăcea să obțină o medalie de aur”, spune Gay. „Nu pentru că am nevoie de ea pentru a obține o medalie de aur, ci pentru că știu că acesta este singurul lucru care nu a putut fi atins de ea”.

„Vreau să-l pun în jurul mamei, în jurul gâtului ei”, spune Oksana. "Pentru că ea este motivul pentru care sunt aici, trăindu-mi chiar visul și de ce sunt în stare să trec o linie de sosire."

Acest segment a fost difuzat pe 3 martie 2018.

Legate de:

Gary Waleik Producător, doar un joc
Gary Waleik este producător pentru Only A Game.