Așa cum vă poate spune oricine are nevoie de insulină pentru a trata diabetul, asta înseamnă, de obicei, controale regulate la cabinetul medicului pentru a regla doza, a monitoriza nivelul zahărului din sânge și pentru a verifica dacă există complicații. Dar iată un fapt puțin cunoscut: unele forme de insulină pot fi cumpărate fără prescripție medicală.

Carmen Smith a făcut asta timp de șase ani când nu avea asigurări de sănătate și nu avea un medic primar. Ea și-a cumpărat insulina fără prescripție medicală de la Wal-Mart.

„Nu este ca și cum am merge în trench și o pălărie de top, spunând:„ Eu am nevoie de insulină ”, spune Smith, care locuiește în Cleveland. „Funcționarii nu știu de obicei că este un mare secret. Vor spune doar: ‘Vindem insulină fără prescripție medicală?’ ”

Odată ce farmacistul spune da, funcționarul merge doar să-l ia, spune Smith. "Și îl achiziționați și vă ocupați de afacerea dvs."

Dar este încă o achiziție destul de neobișnuită.

Smith nu a aflat de la un medic că ar putea cumpăra insulină în acest fel. De fapt, mulți medici nu știu că este posibil. Când nu mai avea asigurări pentru a ajuta la plata programărilor sau medicamentelor medicilor, Smith s-a întâmplat să întrebe la Wal-Mart dacă poate obține flacoane cu medicament fără prescripție medicală. Pentru a-și da seama de doză, tocmai a folosit aceeași cantitate pe care i-a dat-o medicul cu ani în urmă.

A fost o modalitate de a supraviețui, spune ea, dar nici o modalitate de a trăi. A fost oribil când nu a ajuns la dimensiunea dozei sau la momentul potrivit.

„Este rapid și apoi este o scădere”, spune Smith. „Partea de jos este că te simți urât. Te simți lipsit de viață. Simți durere. Și crampele sunt atât de intense - până când nu poți merge, nu poți sta, nu poți sta în picioare. ”

insulină

Smith păstrează instrumentele pentru controlul diabetului în acest kit, care conține metformină, seringi, insulină cu acțiune rapidă pentru utilizare în timpul zilei și cu eliberare lentă peste noapte. (Fotografie de Lynn Ischay pentru NPR)

Ghiciile lui Smith au pus-o în camera de urgență a MetroHealth, spitalul public din Cleveland, de mai multe ori pe parcursul a șase ani.

Disponibilitatea insulinei pe ghișeu prezintă o adevărată enigmă. După cum arată experiența lui Smith, fără instruire sau îndrumare de la un furnizor de servicii medicale, poate fi periculos pentru un pacient să ghicească cea mai bună doză și calendar de la versiunea la versiunea de insulină. Pe de altă parte, a putea să-și permită și să cumpere cu ușurință unii atunci când avea nevoie de el poate că i-a salvat viața.

Există două tipuri de insulină umană disponibile la ghișeu: una produsă de Eli Lilly și cealaltă de Novo Nordisk. Aceste versiuni de medicamente sunt mai vechi și durează mai mult timp pentru a se metaboliza decât unele dintre versiunile mai noi, cu prescripție medicală; au fost create la începutul anilor 1980, iar prețurile variază de la mai mult de 200 USD pe flacon până la 25 USD, în funcție de locul în care le cumpărați.

Dr. Jorge Calles, endocrinolog la MetroHealth, este alarmat să creadă că unii oameni se auto-medicează cu orice fel de insulină.

„Este o situație foarte gravă dacă o vând la ghișeu - fără nici un control cu ​​prescripție medicală, în special”, spune Calles.

Potrivit firmei de consultanță medicală IMS Health, aproximativ 15% dintre persoanele care cumpără insulină în SUA în creștere diabet zaharat, cumpărați-l fără prescripție medicală.

SUA. Food and Drug Administration a refuzat mai multe solicitări de către NPR pentru un interviu pe această temă. Dar, într-un e-mail, un reprezentant al FDA a spus că versiunile de insulină disponibile acum la ghișeu au fost aprobate pentru vânzare în acest fel, deoarece acestea se bazează pe o formulare mai puțin concentrată, mai veche, „care nu a necesitat supravegherea unui medic autorizat pentru siguranță utilizare. "

Disponibilitatea mai largă a acestei forme de insulină permite pacienților cu diabet zaharat să o obțină „rapid în situații urgente, fără întârzieri”, spune FDA, și este menită să sporească siguranța pacientului.

Cu toate acestea, unii oameni cu diabet, precum și unii medici, se îndoiesc că beneficiile acestei disponibilități mai mari depășesc riscurile, în special pentru pacienții care trec de la un tip de insulină la altul fără să le spună medicului lor.

„Acest lucru nu trebuie făcut fără ajutorul unui profesionist”, spune David Kliff, care are diabet de tip 1 și scrie blogul Diabetic Investors. Kliff a urmat și a scris despre dezvoltarea afacerii diabetului de ani de zile.

Oficialii FDA „practic își bagă capul în nisip” pe această problemă, spune Kliff, și fac o mulțime de presupuneri.

„Se uită la insulină ca la un medicament”, spune el, „și spun:„ Există acest corp enorm de dovezi care arată că medicamentul este sigur. ”Dar, știți, există un mic asterisc la sfârșit. Ceea ce spune micul asterisc este: „Știi, asta presupunând că pacientul este instruit în acest sens.” ”

Când a fost întrebat despre probleme de siguranță, FDA a declarat pentru NPR că agenția salută mai multe cercetări privind siguranța insulinei fără prescripție medicală.

Un stat necesită prescripții pentru toată insulina. Dr. Kevin Burke, ofițer de sănătate pentru județul Clark, Ind., A condus efortul de a solicita rețete în statul său.

„Nu mi-am dat seama că insulina se găsea pe ghișeu în Indiana până când doi dintre pacienții mei, care erau într-un control bun, au crescut brusc glucoza”, spune Burke. El i-a întrebat dacă și-au schimbat dieta, au slăbit, și-au modificat rutina de antrenament. Nu aveau.

„Amândoi au recunoscut că au decis să treacă la insulină fără prescripție medicală”, spune Burke, „ceea ce era diferit de ceea ce am prescris eu”.

De-a lungul timpului, luarea dozelor greșite vă distruge corpul, spune Burke. Diabetul administrat prost este cauza unei serii de complicații, cum ar fi hipertensiunea arterială, boli de rinichi, leziuni ale nervilor, pierderea vederii și accident vascular cerebral.

Burke spune că și-a dus îngrijorările la Asociația Medicală Americană. Dar asociația națională de medici i-a spus că nu există date care să arate că disponibilitatea medicamentului fără prescripție medicală reprezintă un pericol pentru sănătatea publică. De fapt, consiliul AMA a menționat că obținerea insulinei fără prescripția medicului poate fi o modalitate importantă pentru unii pacienți dependenți de insulină de a avea acces la medicamentul de care au nevoie.

Dr. Todd Hobbs este medicul șef al companiei Novo Nordisk din America de Nord, ceea ce face din Novolin, una dintre cele două versiuni de insulină vândute la tejghea. Compania sa colaborează cu Wal-Mart pentru a-și vinde versiunea sub numele de marcă ReliOn. (Wal-Mart a refuzat să fie intervievat pentru această poveste.)

Hobbs spune că versiunea de insulină Novo Nordisk este destinată persoanelor care nu au asigurare sau care trebuie să plătească mult pentru celelalte rețete - „oameni care, indiferent de motiv, au căzut prin crăpături și fie nu au asigurare acoperire la momentul respectiv sau sunt fără acoperire. ”

El spune că mulți pacienți apelează la insulină fără prescripție medicală, deoarece este mai ieftin și tot ce își pot permite.

„Dar sperăm să încercăm să-i ajutăm să nu facă asta”, spune Hobbs.

„Credem clar că versiunile mai noi sunt mai apropiate de ceea ce ar face corpul singur”, spune el. Versiunile cu prescripție sunt mai bune și mai sigure, este de acord cu el, deoarece acestea fac mai ușor pentru pacienți să evite fluctuațiile sălbatice ale zahărului din sânge.

Carmen Smith nu dă vina pe insulina pe care o lua pentru vizitele sale de urgență.

„Insulina nu este problema”, spune ea. „Obținerea insulinei este problema. Odată ce m-am conectat cu medicul meu, viața de diabetic a devenit mult mai puțin complicată pentru mine. ”

Smith este acum pe Medicaid. Are un medic - și o rețetă pentru una dintre cele mai noi generații de insuline.

Această poveste face parte dintr-un parteneriat de raportare care include WCPN ideastream, NPR și Kaiser Health News.