de Manny I. Fox Morone
PUBLICITATE

Neanderthal ca hipercarnivor: Este un pic absurd să ne imaginăm.

reconstituirea

Distaste pentru friptură: El va lua salata.

Cercetări rânce

Multe douăzeci de ani care urmează o dietă paleo cu conținut ridicat de carne, cu conținut scăzut de carbohidrați, presupun că recreează tiparele alimentare ale strămoșilor noștri vânători-culegători. Cu toate acestea, prezumția este de mică valoare pentru Kimberly Foecke. Studență în antropologie la Universitatea George Washington (GW), în schimb încearcă să reconstruiască dieta pe care au mâncat-o de fapt neanderthalienii, iar o parte din aceasta implică o mulțime de carne putredă.

Studiile asupra neanderthalienilor prezintă un paradox: fosilele neanderthalienilor sunt bogate în azot-15 comparativ cu azotul-14 în comparație cu alte animale, ceea ce implică faptul că dieta lor a fost mai apropiată de cea a hipercarnivorilor, cum ar fi hienele și coioții, care mănâncă aproape în totalitate carne, decât la cea a oamenilor. Dar „acest lucru nu are sens din punctul de vedere al nutriției umane, deoarece dacă sunteți hipercarnivor, vă înfometați de o dietă dezechilibrată”, spune Alison Brooks, consilierul de cercetare al lui Foecke. Mai mult, lucrările recente despre acumularea dentară a neanderthalienilor prezintă rămășițe de plante cu amidon.

Pentru a concilia raporturile izotopice, cunoștințele nutriționale și resturile de plante, Foecke investighează dacă o dietă bogată în carne putredă ar fi putut duce la niveluri mai mari de 15 N decât ar avea o dietă cu carne proaspătă. „Dacă întâlnești o carcasă care este chiar puțin comestibilă, nu vei pierde șansa de a primi niște alimente”, spune Foecke pentru Newscripts. "Deci, nu este complet în afara posibilității ca cineva care înfometează să consume carne putrezită".

Înscrieți-vă la buletinul informativ săptămânal care trebuie citit de C & EN

Pentru a-și testa ipoteza, Foecke spargă cu sârguință carne de vită în subsolul GW’s Science and Engineering Hall, apoi într-un laborator al Instituției Smithsonian, o urmărește putrefiată. În diferite momente ale decăderii cărnii, ea analizează raporturile izotopice ale acesteia utilizând spectrometria de masă.

Până acum, privirea în putrefacție pare să dea roade. Foecke spune că a constatat o creștere a rapoartelor de 15 N: 14 N de aproximativ 1 parte la mia pe săptămână după decădere. Pentru comparație, diferența dintre raporturile unui erbivor și a unui carnivor este de aproximativ 3 părți la mie.

În ciuda rezultatelor promițătoare, încurcarea produselor alimentare este o muncă grea pentru Foecke, care a venit la laboratorul lui Brooks cu experiență în geochimie. A trebuit să învețe o mulțime de noi tehnici de laborator, printre care și înăbușirea mirosului cărnii răsfățate înainte ca aceasta să ajungă la colegii ei.