Nu este niciodată cu adevărat zero, nu în orice ați dori să numiți „mâncare”, dar un producător poate spune legal „zero calorii” atunci când numărul este mic.

eli5

De asemenea, puteți spune că ceva are 0 calorii, atunci când corpul nu poate extrage energie din ele.

Pentru a înțelege cum ceva poate avea un gust dulce și totuși nu adaugă calorii în dietă, ar trebui să abordăm două întrebări. În primul rând, ce sunt caloriile, din punct de vedere nutrițional? În al doilea rând, ceea ce constituie un gust dulce?

Caloriile sunt o măsură a energiei puse la dispoziție atunci când digerăm și metabolizăm alimentele. Energia determină înlocuirea moleculelor pe care le-am pierdut, ne permite să ne mișcăm și așa mai departe; stocăm excesul de energie sub formă de grăsime. O substanță pe care nu o metabolizăm nu eliberează energie, „nu are calorii” și nu este un aliment.

Un gust dulce rezultă din legarea moleculelor de proteinele receptorilor specifici din papilele noastre gustative. Celulele senzoriale cu gust dulce din papilele gustative au aceste molecule proteice receptor încorporate în membranele lor plasmatice. Legarea unei molecule la o proteină receptoră inițiază o cascadă de evenimente în celula gust-senzorială care eliberează în cele din urmă o moleculă de semnalizare către un neuron senzorial adiacent, determinând neuronul să trimită impulsuri către creier. În creier, aceste semnale derivate din papilele gustative provoacă senzația reală de dulceață.

Evenimentele care apar între legarea de „receptorul dulce” și senzația din creier nu au nimic de-a face cu faptul dacă o moleculă poate fi metabolizată pentru a produce energie și astfel „are calorii”. Singurul factor al gustului este dacă molecula se poate lega de receptor.

Zaharina, odată cel mai popular îndulcitor artificial, se leagă de T1r3 mult mai puternic decât sucroza, datorită structurilor diferite ale celor două molecule. Prin urmare, simțim că zaharina este de aproximativ 300 de ori mai dulce decât aceeași cantitate de zaharoză. Mai mult, zaharina trece prin organism fără a fi metabolizată și, prin urmare, nu are conținut caloric.

Aspartamul (NutraSweetTM), în prezent cel mai utilizat îndulcitor artificial, se leagă de T1r3 mai puternic decât are zaharoza și are un gust de aproape 200 de ori mai dulce. Spre deosebire de zaharină, aspartamul este metabolizat, producând metanol și aminoacizii fenilalanină și acid aspartic. Metabolizarea ulterioară a acestor produse produce calorii, dar mult mai puține decât cele obținute din cantitatea de zaharoză necesară pentru a produce același efect de îndulcire.